- Кажется, я совсем не тот, кого ты ожидала увидеть, - выговорил жених не с осуждением, а даже с сочувствием.

- Вильям... Нет такой ситуации, при которой я ожидала бы тебя увидеть! - ответила княгиня и тут же крепко сжала губы. И зачем она это сказала? Прозвучало как-то грубо... А ей не хотелось грубить ему. Она еще не до конца понимала, как относится к происходящему, еще не определилась со своими чувствами. Но она точно не собиралась враждовать с Вильямом. Впрочем, хотела бы знать, что случилось.

- Да... Граф Фаулз рассказал, что случилось с моим последним письмом, - у лорда Хантинга была эта одновременно хорошая и плохая черта характера. Он всегда оставался отстраненно-вежливым. Это позволяло ему не влезать в конфликты, но при этом обрекало всегда быть отдаленным даже от близких людей.

Впрочем, даже несмотря на нейтральность в его тоне, Мирна почувствовала себя уколотой. Ненароком Вильям напомнил ей о ее глупой и разрушительной ошибке. Если бы она взяла себя в руки и прочитала все письма вовремя!.. Все могло сложиться совсем по-другому.

Но тогда, возможно, она бы и не встретила Грегора. Не сблизилась бы с ним - уж точно.

Пожалуй... Людям ни к чему судить судьбу. Хоть соглашайся с ней, хоть спорь - она все равно решит по-своему.

- Мирна... - затянувшееся молчание осмелился прервать Вильям.

Ясно было, что им многое нужно обсудить... Только вот как начать?

- Я думаю, что должен попросить у тебя прощение, - лорд Хантинг напомнил себе, что он все-таки военный. А если перед офицером стоит задача, то как бы страшно ни было, эту задачу нужно решить.

Оставлять, все как было, они просто не могли.

- Извиниться? - Мирна почувствовала себя вдруг ужасно уставшей. Столько всего свалилось на ее голову! И это все продолжалось и продолжалось. Интриги, проблемы, разговоры... Слишком много разговоров! Если у человека есть запас чувств, то у нее он точно на исходе.

- Я оставил тебя. Бросил... Я поступил трусливо и бесчестно.

Она вздохнула, осознав, что разговора не избежать. Сев на край постели, Мирна проговорила тихо:

- Я сама виновата. Не прочитала твое письмо. Сглупила. И поплатилась за это. Так бывает, Вильям.

- Нет! - странно было слышать в его тоне яркие и неприкрытые эмоции, - я должен был помочь тебе! Должен был позаботиться о тебе, а не о себе. Я... Я струсил, Мирна. И пока ты оплакивала меня и пыталась спасти свой дом, я пекся лишь о своей шкуре.

- Я уверенна, у тебя не было другого выбора...

Вильям вспылил:

- У меня был выбор! Выбор есть всегда! И я выбрал поступить, как скотина... Мирна, я бы хотел сказать, что попал в безвыходную ситуацию, хотел бы сказать, что меня держали в плену или что-то в этом роде. Но это не совсем так. Вероятно, меня бы действительно взяли под стражу, если бы я взбунтовался... Но я этого не сделал. Я решил в какой-то момент, что поступаю, как лучше. И даже убедил себя, что мои действия не принесут тебе вреда. Хотя это ведь было очевидно. Они никогда не скрывали, что все дело в Дурхаме.

- Они? - Мирна нахмурилась.

- Они. Ты ведь знаешь кто... Граф Фаулз передал, что ты все знаешь.

Значит, лорд Рэльс и Лилиан? Но зачем им сдался Вильям?

- Хотя по правде я общался только с ним, - лорд Хантинг упорно не называл их имена. Так ему наказал Грегор или он чего-то боялся? - о ее причастности я тоже узнавал через него.

- Ты... Ты знал, ради чего все это делается?

- Я догадывался, - Вильям стыдливо отвел взгляд, - можно было догадаться, что происходит нечто масштабное... С учетом того, кто был вовлечен.

- И ты согласился?

- Я... - он осекся, - они подослали ко мне головореза. Но почему-то в последний момент лорд... Кхм... Он предложил договориться.

Мирна тяжело вглядывалась в лицо жениха, пытаясь понять, что двигало им тогда, а что - сейчас. Он был пристыжен, смущен и зол. Вероятно, на себя. И казалось, что он до сих пор точно не знает, зачем понадобился заговорщикам.

Он был потерян.

Интересно, много ли рассказал ему Грегор? Вполне вероятно, что о планах графа Рэльса и Лилиан на Вильяма он знал куда больше самого Вильяма. И, видно, не спешил делиться информацией.

Впрочем, от Мирны ему не следует ничего скрывать. Несмотря на усталость, она ощутила острое желание окончательно во всем разобраться.

Вильям дал ей немного времени, чтобы обдумать все.

Хотя что ей было обдумывать? Он толком ничего и не сказал!

Но вдруг, помолчав, лорд Хантинг огорошил ее вопросом:

- Мирна, скажи мне... Ты любишь его? Графа Фаулза?

Она вздрогнула и недоуменно на него посмотрела. Вот так смена темы, ничего не скажешь!

Княгиня оторопела. Говорить жениху, пусть и внезапно вернувшегося с того света, что любишь другого мужчину, как-то неправильно. Впрочем, ей тут же пришла в голову мысль, что на свете нет ничего более правильного, чем ее чувства к Грегору.

И она ответила прямо и искренне:

- Я люблю его. И я полностью уверенна, что он любит меня.

Вильям кивнул медленно, нахмурился, на миг задумавшись, а потом мотнул головой, будто бы отмахиваясь от какой-то идеи.

- Я не буду стоять между вами. Я итак успел попортить тебе жизнь... - он прибавил уже более решительно, - как только мы вернемся в Весмер - наша помолвка будет расторгнута.

Губы Мирны дрогнули в улыбке. Она и не ожидала от Вильяма противодействия... Но уже так привыкла, что все ей дается как-то катастрофически тяжело, и не позволяла себе до конца верить, что хотя бы здесь все разрешится просто.

- Спасибо, - прошептала она, щурясь, чтобы ненароком не заслезились глаза, - наверное, я единственная девушка на свете, которая рада, что жених ее бросил...

Сложно было подобрать еще какие-то слова. Мирна не знала, о чем говорить с Вильямом. И дело не только в усталости и растерянности от его воскрешения. Она вдруг поняла, что между ними нет совершенно ничего общего. По сути, он чужой человек, с которым она чуть не связала свою жизнь.

Вероятно, Вильям чувствовал также. Ведь даже после помолвки он толком не общался с невестой, а его письма были сугубо деловыми. Да и сейчас, оставшись с ней наедине, он явно чувствовал себя не в своей тарелке и то и дело нервно поглядывал на дверь, то ли желая уйти, то ли молясь, чтобы их уединение кто-то нарушил.

Лорду Хантингу повезло, ведь вскоре после окончания их разговора, в комнату Мирны пришел Грегор.

Открыв дверь и обнаружив здесь Вильяма, граф Фаулз замер на пороге и спросил с осторожностью:

- Я вам помешал?

- Нет! - синхронно выкрикнули Вильям и Мирна, отчего сразу стало понятно, что они сходятся хотя бы в одном: им ужасно неловко в обществе друг друга.