–Я и сама вижу.– Ася грустно улыбнулась.– А что делать? Может остаться, не уезжать?

–Упаси господь, остаться!– испугалась Нинюся.– Ехайте и не сумлевайтесь. Я выдюжу как-нибудь, помаленечку. Обойдется. А вы – ехайте, вам надобно.– Она снова взялась за нож.

Ася задумчиво глядела, как спиралью спускается в раковину картофельная кожура.

–…Люди, ау!

Она вздрогнула и обернулась. На пороге кухни стоял улыбающийся Сергей.

–Зову вас, зову, ничего не слышите. У вас тут прямо ниагарский водопад.

–Твоя мама приехала,– сказала Ася.

–Видел. Мы уже успели пообщаться. Она, как всегда, полна разнообразных идей.

–Вот именно.– Она усмехнулась.

–Не бери в голову, Зайка. Побурлит и остынет, ты же знаешь. Как твои дела? Была у Макса?

–Да.

–И что?

–Он сказал, что больше приходить не нужно.

–Это радует.– Сергей обнял Асю, слегка и осторожно, как весь последний месяц.– Ты верно чувствуешь себя в норме?

–Да.

–Хорошо.– Он ласково отстранил ее от себя.– Пойду переоденусь, и будем есть.

Ужин прошел в натянутом молчании. Степка громко сопел и елозил на стуле, Нинюся гремела кастрюлями, накладывая в тарелки еду, Валентина Антоновна бесшумно орудовала ножом и вилкой. Сергей глядел на Асю и едва заметно улыбался, призывая не воспринимать ситуацию чересчур серьезно.

Наконец, Валентина Антоновна промокнула губы салфеткой и встала.

–Большое спасибо, все очень вкусно.

–Пойдешь приляжешь?– мягко спросил Сергей.

–Пожалуй, да. Спина ноет от сидения в этом проклятом вагоне.

Ася поспешно вскочила из-за стола.

–Я постелю вам на диване.

–Не беспокойся, я сама.– Свекровь сделала останавливающий жест.– Отдыхай, ты устала не меньше моего, натаскалась тяжестей.– От ее приторно-сладкого тона Ася почувствовала тошноту.

–Надо было заплатить шоферу, и он бы донес вещи до самой квартиры,– сказал Сергей.

–Ладно тебе, мы и сами прекрасно справились.– Валентина Антоновна зевнула, прикрыв рот ладонью, и покинула кухню.

Нинюся нарочито громко вздохнула.

–Пойду займусь документами,– бодро произнес Сергей,– а то времени до отъезда остается всего ничего. Кстати, Ась, как у тебя с вещами?

–Почти все уложено. Осталось разобраться с мелочами.

–Ну, молодчина.– Сергей вышел.

Ася отправила Нинюсю к Степке в детскую и принялась за посуду. До блеска протирая тарелки и чашки, она пыталась представить, как они с Сергеем останутся наедине. О чем будут говорить, как себя вести?

У них ни разу не было близости с того самого момента, как Ася призналась мужу, что у нее есть любовник. Каждый вечер Сергей нежно, по-отечески целовал ее в лоб, говорил «Спокойной ночи» и, отвернувшись к стенке, старательно изображал из себя спящего. Ася тоже лежала молча с закрытыми глазами. Иногда они перебрасывались парой ничего не значащих фраз или обсуждали очередной Асин разговор с Максом.

Но о них двоих, об их рухнувших отношениях, ни тот, ни другой не заикались.

И вот теперь нужно как-то склеивать разбитые черепки, попытаться найти путь к сближению и взаимопониманию, иначе в поездку они отправятся чужими людьми.

Ася домыла посуду, вытерла ее, подмела пол и открыла форточку, чтобы порадовать свекровь. Потом заглянула в детскую.

Степка и Нинюся уже лежали в кроватях и громким шепотом обсуждали свалившийся на их головы кошмар в лице питерской бабушки.

–Хватит сплетничать,– осадила их Ася, впрочем, без особой строгости,– Степа, завтра пойдешь с бабой Валей записываться в школу.

–Не хочу-у,– капризно протянул тот.

–А мы тебе форму купим, настоящую, пиджак и брюки. И галстук к ним.

–Галстук?– оживился Степка.– Как у папы?

–Ну да. И ботинки такие же.

–Скоро?

–Конечно, скоро.– Ася улыбнулась и потрепала его по голове.

–Ну ладно,– сдался Степка,– пусть записывает. А в тапочках я все равно ходить не буду.

Ася поправила на нем одеяло, погасила свет и вышла.

Из гостиной доносился тихий храп Валентины Антоновны. Балконная дверь была распахнута настежь, ветер колыхал тонкую штору. Ася поежилась от холода и зашла в спальню.

Ярко горела люстра под потолком. Сергей сидел на постели и в задумчивости рассматривал какие-то бумаги.

–Ну как там? Холодная война?– Он усмехнулся и аккуратно сложил бумажную кипу в большой конверт.

–Да нет, все спят.– Ася приблизилась к кровати, заглянула мужу через плечо.– Это что?

–Моя статья о лазерной хирургии. А вот наши билеты. Хочешь посмотреть?

Ася взяла плотные розовые листы.

–Поезд очень хороший, фирменный. На вокзале нас встретит сам профессор Шарнье. Знаешь, Аська, он гений! Самый настоящий, не улыбайся. Он придумал, как оперировать мозг, подвергая пациента наименьшей опасности. Тебе… неинтересно?– Сергей внимательно поглядел ей в лицо.

–Почему? Наоборот, очень интересно. Только я почти ничего не понимаю. Разве до твоего профессора никто не делал операции на мозге?

–Делали, разумеется. Но всегда в таких случаях есть риск сильного кровотечения или нарушения целостности коры головного мозга. В результате летальный исход. А Шарнье открыл новую технологию, позволяющую снизить опасность на двадцать процентов. Даже на двадцать пять.

–Здорово.– Ася осторожно присела рядом с мужем. Сергей не шелохнулся, лишь его ладони с силой сжались.

Оба молчали.

Наконец Сергей тихо окликнул:

–Ася.

–Что?

Он слегка дотронулся до ее плеча, ничего больше не говоря.

–Сережа, ты… злишься на меня? Только честно.

–Нет.– Сергей улыбнулся и обнял ее крепче.– Я злюсь на себя. Макс мне всыпал по первое число, и он абсолютно прав. Я полный идиот, Асенька, не видел, что моя крошка давно выросла и стала женщиной, прекрасной женщиной, мимо которой невозможно пройти без восхищения.

–Ну зачем ты…– она вздохнула, но не высвободилась, продолжала сидеть неподвижно, чувствуя через одежду жаркое прикосновение его ладоней.

–Я говорю то, что думаю. Мне надо было давно все понять, тогда бы с тобой не случился весь этот кошмар. Я виноват, только я один, и ни в коем случае не ты.

Ася аккуратно сняла с плеча руку Сергея и встала.

–Что-то не так?– в его глазах появился страх.

–Все так. Просто… слишком много слов.– Она сняла через голову тонкую водолазку. Он завороженно смотрел на нее, точно кролик на удава.