-Хорошо, Первый, я понял.

-Отлично. Лу! Собирай игроков, выдвигаемся.

-Эй! Че встали? Строимся!

Остатки игроков заняли свои места в строю, полностью окружив Алириума, я же занял место во главе колонны. Вслед за основной колонной стояла вторая, состоявшая из наемников. Я еще раз огляделся, убедившись, что нечего не забыл, отдал команду.

-Поехали!

Глава 30

Зацеперы ушли с дороги, едва только увидели нас. Один из игроков со смехом рассказал, что недавно, один из отрядов Карающих, который вышел на охоту, просто протащил за собой в лес всю группу зацеперов, где их благополучно забили набежавшие кулумы. И теперь зацеперы уходят с дороги, едва заметят большой отряд выходящий из пределов Аймира.

Мы прошли мимо зацеперов, и я вновь не увидел знакомых ников. Либо состав у них регулярно меняется, либо действуют разные группы. Нужно будет обсудить с другими главами кланов, и выставить совместные патрули. Вроде мелкая проблема, которая особо не мешает, но регулярно всплывает, а заняться ей нет времени. И оттого вызывает раздражение. А совместные патрули это неплохой способ завязать с другими кланами дружеские отношения, все таки плохая дружба лучше того холодного нейтралитета, в котором мы находились нынче.

В лесу, по обе стороны от дороги, суетились игроки, как крупными отрядами, так и мелкими группами. Все таки приток снаряжения и оружия усилил игроков, и они принялись понемногу углубляться в кулумский лес. Я усмехнулся этому факту, все таки человек остается человеком даже в виртуальном мире, пусть даже и в облике орка или эльфа, он будет искать возможность преодолеть трудности и занять все жизненное пространство, до которого сможет дотянуться.

До места, где мы с Полаком, в прошлый раз поворачивали с дороги, наш отряд добрался без приключений. Я скомандовал остановку, нужно было перестроить отряд. Теперь, когда мы входили в опасную зону, я хотел, чтобы отряд двигался единым строем, готовым к отражению удара, для этого я переместил всех наемников, не способных к бою, внутрь строя. О том, чтобы проскочить незамеченными, таким крупным отрядом, не могло быть и речи. Мобы нас обязательно заметят, и уж точно атакуют.

Раздав указания, и последние инструкции, мы двинулись вглубь леса. Через пару десятков шагов, я поднял руку, и сделав условленный знак, указал на ближайшие развалины. Один из наемников, отделился от отряда, и быстро добежав до указанных мной развалин, скрылся внутри. Я взглянул на время, и выставил таймер, с этого момента, у нас оставалось три часа, чтобы достигнуть алтаря богов, провести ритуал, а после начать отступление. Ровно через три часа, скрывшийся в развалинах игрок, должен начать раскопку, чем угодно, руками или случайным куском кирпича. Это должно привлечь к нему кулумов, а значит, отвлечет от нас какую-то их часть, и возможно позволит прорваться обратно к Аймиру.

Едва мы миновали первые развалины, как наткнулись на небольшую стаю кулумов. В отличий от нас, кулумы не были готовы к этой встрече, и все решилось быстро. Лучники, и присоединившийся к ним Полак, довольно быстро перебили основную массу кулумов, оставшихся добили пехотинцы. Быстро собрав трофей, мы продолжили путь, и я отправил очередного наемника к развалинам. И хотя мы продвигались довольно быстро, пересеченная местность понемногу начинала разваливать наш строй, растягивая его. Поэтому наше следующие столкновение с кулумами прошло не так гладко, как первое.

Мы как раз обходили очередной завал возле полуразрушенного здания, и я немного задержался, указывая очередному наемнику, какое здание необходимо занять. Поэтому я упустил момент, когда головная часть отряда, буквально наткнулась на пробегавшую мимо стаю кулумов. Уж не знаю, куда спешила эта стая, но едва заметив вышедших из-за угла игроков, кулумы тут же обрушились на них. Игроки не растерялись, и не паникуя, тут же сомкнули ряды, принялись отбиваться. Обойти или окружить игроков, с одной стороны мешали деревья, с другой стороны развалины здания. Но это же мешало и остальному отряду присоединиться к сражению, а узкая тропинка не позволяла, поменять бойцов с переднего края, возникни такая необходимость.

-Босс, давай мы с лучниками пройдем через развалины и ударим сверху?

Полак указал мне на проем здания, и я одобрительно кивнул головой. Полак, Лу и пятерка лучников тут же скрылись в проеме, а я скомандовал замыкающим строй игрокам, занять оборонительную позицию. Не хватало еще внезапного удара с тыла, да и лучников нужно было прикрыть. Но в этот раз обошлось, без сюрпризов, а вскоре спереди послышался свист стрел, а также глухие звуки ударов, которые издавали запускаемые Полакам сгустки энергии, при столкновении с целью. Бойцы с переднего края смогли перейти из обороны в атаку, и колонна двинулась вперед. На площадку, где разыгралось сражение, хлынули свежие бойцы, и кулумы потеряв две трети своей стаи, бросились в рассыпную, при этом издавая истошные крики.

Было понятно, что теперь о нашем присутствии будут знать все кулумы в округе. Я скомандовал остановку, позволяя догнать нас лучникам и прикрывавших их бойцов. Ожидая их, сверился с картой, мы уже были на середине дороги, и пока все шло довольно неплохо. Потерь у нас не было, а те ранения, что получили бойцы с переднего края, легко решились приемом зелий. Но я не особо обольщался, понимая, что дальше будет хуже. Поэтому, стоило вернуться всем бойцам, я тут же скомандовал начать движение, увеличив темп, стараясь продвинуться как можно дальше, прежде чем кулумы смогут собраться в новую стаю.

Впрочем, продвигаться спокойно нам не дали, и отряд начали регулярно атаковать небольшие группы кулумов, по пять-шесть голов. Они налетали на строй, и пытались выдернуть игрока из строя, если же им это не удавалось, они вновь отступали в лес. Пару раз им это удалось, но лучники оперативно отреагировали, обстреляв тащивших по земле игроков, заставив кулумов отступить. Кулумы были все не ниже третьего уровня, и убивать их с одного удара удавалось не всегда.

И хотя крики кулумов раздавались со всех сторон, по уровню шума, можно было понять, что основная их масса собирается впереди нашего пути. Я вновь взглянул на карту, и понял, что наш путь, лежит вновь через узкую тропу, мимо двух рухнувших целиком зданий. И если кулумы будут нас встречать именно там, то получится вновь так, что мы окажемся в положении, когда вынуждены будем атаковать узким строем, без возможности