показал свои крупные белые зубы. Все таки интуиция меня не обманула. Они все это время шли сзади.

— На карте этого маршрута нет. Не зря мы пошли за тобой. Куда нам дальше идти?

Я ничего не ответил.

— Не хочешь отвечать. Так же как и не хотел показать дорогу к моему золоту.

Он сделал акцент на фразе «моё золото», застолбив таким образом, по его мнению, права на прииски.

— Скажи куда идти, и я вытащу тебя отсюда.

Я знал, что он врет.

— Опять молчишь? Правильно делаешь, — он снова широко улыбнулся, — я и без тебя понял, как к озеру пройти. Бумаги твоего друга тоже у меня. Ты мне не нужен. Просто проверить тебя хотел.

— Ты думаешь я тебя буду умолять о помощи?

— А ты думаешь, я бы тебе помог?

Ответ для меня был очевиден.

— Султыг, скажи мне, что для тебя золото? Зачем оно тебе?

Он продолжительно посмотрел на меня.

— Сказку про золотую рыбку знаешь?

— Знаю.

— Ну вот, если знаешь, то зачем спрашиваешь? Золото и есть для меня та самая золотая рыбка. Все мои желания исполняет. Только не три желания, как у вашего старика. А столько сколько захочу. Если у меня есть золото — Род мой будет обут-одет, никогда не будет голодать. И если надо, я могу любого человека купить. Как вашего Гунько.

— Врешь!

Он только ухмыльнулся. По этой ухмылке невозможно было понять, какие на самом деле у них были отношения.

— Ружье, твое я заберу. Оно тебе вряд ли пригодится. Ты же не против? — сказал он и не дожидаясь ответа поднял его с земли и повесил себе на плечо.

Муса что-то спросил Ямазова на своем. Но тот четко ответил по-русски, чтобы я слышал.

— На все воля Всевышнего, всё в его руках. Не в моих. Он захочет — выберешься. Не захочет — останешься здесь. Кто Султыг Ямазов такой, чтобы вмешиваться в Его дела? — он умыл свою бороду руками на этих словах встал, развернулся и стал удаляться, — пошли Муса.

Юноша заглянул ко мне в яму, потом быстро повернул голову, чтобы проверить смотрит ли Султыг в его сторону и убедившиьс, что ему ничего не угрожает тайком сбросил мне кусок кукурузной лепешки и вяленого мяса.

Я подошел, взял брошенную еду в руки, стряхнул землю ладонью и молча поднял над головой, выражая благодарность.

Голос Ямазова звал юношу, и тот скрылся у меня из виду.

Так у меня есть нож, топорик и веревка. Пока слушал Ямазова у меня созрел простой план.

Нужно выдернуть несколько кольев из земли, нарубить ступеней из части вторые использовать, как направляющие и при помощи веревки «связать» что-то наподобие стремянки.

Работа заняла у меня около сорока минут. Тяжелее всего пришлось в начале. Выдернуть глубоко посаженные сваи оказалось не таким уж легким делом.

Пришлось откапывать из глинистого грунта. Наконец, лестница была готова, и я быстро выбрался на поверхность.

Хотелось пить. У меня оставалось еще пол фляги. Я сделал пару глотков и осмотрел ноющие руки. Ладони горели, но жить можно. От идеи сейчас перекусить я отказался сразу. Предстоит жесткий марш бросок.

Потом накинув рюкзак поудобнее я без промедления последовал за Ямазовыми и продолжил погоню.

Теперь понимая, что ловушки на зверя могут снова встретиться мне на пути, я соблюдал осторожность.

Не факт, что во второй раз мне так повезет. Поэтому я шел быстрым шагом, но прощупывал свой путь длинным шестом, заимствованным из медвежьей ямы.

Я все еще мог использовать эффект внезапности. Мне нужно было подойти к ним как можно ближе и оставаться незаметным.

Весь мой план заключался теперь в том, чтобы догнать их, атаковать и отобрать записи из нашего геологического журнала.

Дождусь пока они остановятся на ночлег, проверну с ними тот же финт, что и они со мной. Стащу у них кое-что.

Рискованно, конечно, но где наша не пропадала, как говориться.

На случай, если с первого раза не выйдет. Есть у меня план «Б». Уже ближе к месту, где мы шлиховали. Есть две низкие скалы, на которых удобно прятаться и скрытно передвигаться.

В этом случае, нападать я буду, прыгая на Султыга сверху со спины, на участке, где я мог взобраться на низкий гребень скалы. Сейчас я пока ничего лучше придумать не мог.

Я был уверен в своих силах. Меня смущал только Муса. Он может начать нервничать.

Пошел открытый каменистый грунт, похожий на рассыпанный средний щебень. Перехватив шест в правую руку, я теперь нес его параллельно земле, как копье.

Еще через полчаса перешел почти на бег. Рюкзак на спине болтался и будто сопротивлялся моей спешке, но я затянул лямки по максимуму и продолжил движение в быстром темпе.

Настоящий форсированный переход. Я был взмылен. Пот катился градом по лбу. Лицо и руки покрылись грязью. Наверняка я выгляжу сейчас, как чумазый бес из хутора близ Диканьки.

На одежде местами еще оставались мелкие иголки, листья и прутики.

«Морда в грязи, в заде ветка. Кто идёт? Идет разведка!». Армейский фольклор.

Потеря оружия, конечно, непростительна. Но тут особые обстоятельства. Придется побыть в шкуре стройбатовца из советского анекдота.

Шпион докладывает: самые страшные войска в СССР называются «стройбат» — этим зверям вообще оружие не дают.

Хорошо бы умыться, но воду надо беречь, пока не доберусь до озера. Кто знает, что ждет впереди. Мало снова в яму свалюсь.

У Султыга голая карта с плоской местностью. Зная направление, он все равно на маршруте впервые. Видение местности у человека в такой ситуации, как бы двухмерное.

Трехмерным оно становится, когда он останавливается, смотрит на карту и сверяется с физическими ориентирами. Будет здорово, если они не надумают у выхода на озеро лагерь разбить.

Вот они.