– Я никого не использовал, – сухо возразил я. – Каждая из них с самого начала знала, чего я добиваюсь.

Изобель поджала губы.

– Твоя честность не компенсирует того, что ты разбил им сердце. – Она сглотнула, прежде чем добавить чуть тише: – Не компенсирует того, что ты сейчас разрываешь меня на части.

– Как ты думаешь, – пробормотал я, чтобы увести ситуацию в другое русло и отвлечься от эмоций, – будут ли Верховные охотиться на Хелену?

– Что, прости?

– Ну, теперь, когда она вернулась. – Мой взгляд скользнул по небу. – Из-за ее метки.

– Ты… ты сейчас серьезно меняешь тему, Эм?

– Я думаю, нам следует подумать об этом. – Вдалеке я различил темную точку, которая огибала облака, как полосу препятствий. – Потому что, если это так, нам нужно составить план и…

– Эмилль!

Я обернулся. Изобель сжала руки в кулаки и сверкнула на меня глазами.

– Ты сказал мне, что я слишком ценная для этого мира. – Крылья ее носа раздулись, когда она сделала глубокий вдох. – Ты сказал мне тогда выйти из себя. Показать себя, когда у меня не осталось ни капли самоуважения и во мне доминировали мои родители. Теперь я делаю именно это, показываю себя, борюсь за тебя, а ты собираешься игнорировать меня? – Голос Изобель дрожал. – Что я, собственно, такого тебе сделала, что ты со мной все это проворачиваешь? В течение многих лет.

Я выдохнул.

– Тебе следует перестать видеть во мне что-то хорошее, Иззи.

Слезы навернулись на ее покрасневшие глаза. Она сделала глубокий вдох, чтобы что-то ответить, но тут открылась дверь, и из нее выбежала Элин в своем костюме. Иззи закрыла рот, поджав губы.

– О, привет. – Элин одарила ее улыбкой, закрывая дверь. – На днях я видела сон о тебе.

– Ах, правда? – Иззи ответила на ее улыбку, но как-то неуверенно. Даже судорожно. Тем не менее это была самая мужественная вещь, которую я когда-либо видел. – И что же там происходило?

– Мы с папой были в Неописуемой Области Мертвых лесов. – О, клянусь богами. Нет, Элин, пожалуйста… – Мы встретили маленькую плюшевую зебру с острыми зубами и милыми глазками.

Иззи уставилась на Элин. Она была умна. Всегда получала высшие оценки во время обучения. Изобель прекрасно знала, что такое Джимини. И она точно так же знала, на что они способны.

– Оу, – просто сказала Изобель, тихо, обдуманно, бросив на меня быстрый косой взгляд. – И я обнималась с плюшевой зеброй?

– Нет! – Элин рассмеялась. – Тебя там вообще не было.

– Элин, – предупредил я.

– Нет, рассказывай, не бойся. – Улыбка Иззи казалась такой милой, такой искренней, что никто бы не уловил горько-сладкого оттенка в ее голосе, если бы, как и я, не знал, к чему она клонит.

Она медленно опустилась на корточки перед Элин.

– Зебра говорила обо мне с твоим папой?

Чертово дерьмо!

Элин кивнула.

– Папа сказал, что ему нужно знать, что со мной не так. Потому что я была больна. Зебра была доктором. Но она хотела получить плату, и, поскольку ей не нравились деньги, она хотела украсть любовь, которую папа хранил для тебя. – Моя дочь хихикнула и помахала рукой в воздухе. – Но это был всего лишь сон.

– Да, верно. – Взгляд Изобель стал жестким. Словно в замедленной съемке, она подняла на меня глаза. – Просто сон, да?

– Иззи…

Но прежде, чем я успел закончить свою фразу, Бур с оглушительным грохотом приземлился на скалу. Что-то авантюрное промелькнуло в глазах эмпата. Это придавало Изобель бунтарскую ауру.

– Я пойду с тобой, – сказала она.

– Что? Нет!

– Пойду.

Она, не колеблясь ни секунды, пронеслась мимо меня и одним быстрым, легким движением запрыгнула на моего летающего дракона.

– Вернись! – крикнул я.

Иззи вызывающе посмотрела через плечо.

– Так заставь меня.

Я ущипнул себя за переносицу и сделал глубокий вдох.

Эта женщина все еще сводила меня с ума.

* * *

Полет до озера Лох-Несс занял не более получаса. Достаточно долго, чтобы понять – что-то было не так. Элин села перед Изобель, чтобы держаться за ошейник Бура, а Иззи обхватила ее руками. Это означало, что моя промежность оказалась прижата к заднице Иззи. Сначала я не задумывался об этом, но когда мой член вдруг начал подергиваться от желания и я снова почувствовал это нервное трепетание в области живота, понял, что что-то пошло не так.

Заклинание Джимини не могло ослабнуть. Произнесенное однажды, оно действовало вечно. Мое тело совершенно не могло выносить такое учащенное сердцебиение.

– Лох-Несс? – спросила Иззи после того, как Бур приземлился. Нахмурившись, она осматривала невероятно завораживающие зеленые просторы и холмы. Порыв ветра взъерошил ее волосы.

– Что мы здесь делаем?

– У меня тут одно дело.

Изобель ухмыльнулась.

– Неужели ты хочешь найти местное чудовище?

– Ха-ха.

– Я уверена, Силеас поможет тебе в поисках. Возможно, из этого выйдет хорошая шотландская история. – Она вскинула брови. – «Ящерица и охотник: вместе они нашли чудовище из озера Лох-Несс!»

– Уморительно. – Я бросил на нее косой взгляд. – Всегда эта едкая ирония, да?

– Ну разумеется. – Изобель пыталась выглядеть вызывающе, но от меня не ускользнуло, как нервно она шевелила пальцами. – Как я уже говорила, в тот раз ты хотел, чтобы я показала себя.

– Я боюсь, что плохо на тебя влияю.

– Папочка? – Элин дернула меня за рукав. – Мы правда ищем монстра?

– Нет.

Я указал на руины вдалеке.

– Мы должны добраться туда.

– Урквхарт Касл? – Иззи нахмурилась. – Зачем?

– Никаких вопросов.

– В общих чертах или о том, что ты собираешься делать?

– О том, что я собираюсь делать.

– Ладно.

Мы продолжили идти. Элин шла позади нас на несколько ярдов, снова и снова подпрыгивая, когда хотела поймать летающего жука. Ветер трепал наши волосы и заставлял волноваться зеркально-гладкую поверхность озера.

– Тогда другой вопрос: ты продал Джимини свои чувства ко мне?

Я поджал губы.

– Ты сделал это, Эм?

– Ты знаешь, на что способен Джимини.

– И?

– И ты должна знать, что мне не разрешено говорить об этом.

Изобель была в ярости. Я чувствовал и видел это. По тому, как она стиснула зубы. По проницательному взгляду в сторону. По скрежету зубов.

Желание прижать ее к себе и прильнуть губами к изгибу ее шеи поразило меня так неожиданно, что перехватило дыхание. Она подняла глаза.

– Что такое?

– Но мне кажется… – Я потер грудь от волнения. – Я не думаю, что это сработало.

– Что не сработало?

– Чары.

Надежда вспыхнула в глубине ее радужек, сверкавших, как ночное небо, усыпанное звездами.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что я… я что-то чувствую. Рядом с тобой.

Глаза Изобель расширились. Она остановилась.

– Что Джимини должен был