Получается, люди ещё в древние времена поняли, что нимф нельзя хоронить в земле: они её меняют. В буквальном смысле. Места их смерти становятся аномальной зоной.

Аномальной зоной…

Широко раскрываю глаза, вспомнив случай в запретных землях, когда в меня что-то вошло после прикосновения к склепу. После той поездки я смогла услышать мысле-речь бессмертных монахинь… и вообще моё обучение, а точнее - возвращение былых умений Аши, пошло намного быстрее. Я мгновенно наверстала упущенное и пришла в форму. Даже отравление на «празднике» в честь меня прошло довольно быстро, если учитывать, что я - не нимфа, а обычный человек.

Я… окрепла после той поездки.

Окрепла, побывав в месте захоронения своих предков.

…

Всё и впрямь оказалось так просто! Нимфы на самом деле не могут быть захоронены рядом с людьми - возможно, это было одной из причин, по которым их заставили жить отдельно!

Убивать их, соответственно, тоже было нельзя. Не знаю, в каком порядке происходили события, но нимфы оказались заперты в своей долине не просто так, и не просто так решили перерождаться с помощью Древа. А те, что остались в Галаарде под крылом Святого Храма… те нимфы, хоть и медленно вырождались, неизбежно смешивая свою кровь с человеческой, но всё равно, умирая, воздействовали на почву, потому их решили хоронить в закрытой зоне, вход куда был разрешён исключительно членам семьей и только по родовым пропускам.

Вот, что это за запретные земли…

- Они что, излучают радиацию? - тихо спрашиваю, нахмурившись и упершись взглядом в пол.

- А? Ради…кого? Я не услышал, - переспрашивает Даярама.

- Так, где мы едем? - выныриваю из своих дум, смотрю по сторонам, узнаю местность и выбрасываю короб с молотом за окно.

- ТЫ ЧЕГО ТВОРИШЬ?!?!? СТОЙ! ОСТАНОВИ КАРЕТУ! - подскакивает с места Даярама, начиная стучать по стенке.

- Успокойся, нас везёт мой человек, - отмахиваюсь, - а молот тебе вернут. Как только, так сразу. Я его сейчас, считай, спасла: на нас вполне могут напасть, и, будь он здесь, мне пришлось бы выбирать, что именно защищать - жизнь племянника владыки или самый ценный артефакт в виде молота, зовущийся Молотом.

- Но ты его выбросила! - все ещё не унимается Даярама.

- В руки своему человеку, - киваю с усмешкой, - не переживай, я была уверена, что тебе выдадут что-нибудь для защиты, потому заранее подготовилась. Теперь его спокойно донесут до моего дома, где ты сможешь его забрать… а в том, что этот артефакт попытаются украсть, я не сомневаюсь - потому и еду сейчас с тобой.

- Ты себя слышишь? Где тут логика?! Артефакт мне нужен был для защиты МОЕЙ жизни! А ты его выбросила за окно! - ещё больше начинает заводиться Даярама.

- Какой ты шумный, капец, - тру виски, глубоко вздыхая.

- ОСТАНОВИ КАРЕТУ!!! - требует племянник владыки.

- Ты умеешь пользоваться Молотом? - смотрю на него скептично.

- Что?.. - растерянно переспрашивает Даярама, - Нет, но...

- Вот, и я нет. Как думаешь, зачем тогда тебе его выдали?

Парень молчит, напряженно глядя на меня.

Какой же он всё ещё ребёнок.

- Ты правильно понял: чтоб ты умолкнул и успокоился, - произношу сухо, умышленно нажимая на больные места.

Если верить тем сведениям, что добыли для меня мои мышки, пока я готовилась к поездке, его защищает отряд всадников, следующий за его каретой на границе зоны видимости. Полагаю, и сам Даярама в курсе этого.

И он должен понимать - всё, что происходило ранее во дворце, было показухой чистой воды. Потому что дворец не любит терять лицо - даже перед собственными подчинёнными.

В общем, ни благородством, ни настоящей заботой там даже не пахло: скорее - кое-кого одобрили в качестве наживки.

- Слушай, если на тебя нападёт мясник, никакой Молот тебя не спасёт. Возможно, даже твой боевой отряд, что едет позади нас, тебя не спасёт. А вот я спасу - если перестанешь действовать мне на нервы.

- И как ты меня спасёшь? - нервно фыркает Даярама.

- Если не повезёт, увидишь - как, - протягиваю, сконцентрировав всё своё внимание на дороге: мы подъезжали к месту, где столкнулись чья-то карета и телега с овощами, не давая возможности следовать по выбранному пути и создавая пробку для всех.

Тот, кто следил за нами от самого дворца, предлагал ехать в обход…

- Ты тоже имеешь какой-то артефакт, верно? А, может, даже не один… ты слишком быстро встала на ноги после ранения… и то отравление на празднике - после него ты тоже слишком быстро оправилась, - стараясь скрыть своё волнение, начинает вслух размышлять Даярама, пока наша карета сдаёт назад и сворачивает в переулок, - именно поэтому ты такая уверенная в себе и дерзкая, верно?

- Неверно: артефактов у меня нет. Я просто уверенная в себе и дерзкая, - фыркаю.

Сама не понимаю, почему хочу подразнить его?

Но в этот момент я вдруг ощутила себя старшей сестрёнкой, готовой показать язык из вредности - и мне это очень понравилось.

- Даярама, а где твоя мама? - решаю задать давно интересовавший меня вопрос.

- Не знаю, - нервно жмёт плечами парень, - может, сидит в запретных землях, как ей было указано… а, может, развлекается, разъезжая по домам своих друзей или подчиненных. Она передо мной не отчитывается.

- Слышала, она была наказана около девяти лет назад, - решаю продемонстрировать глубину собственных познаний.

- Откуда ты об этом знаешь? Это вообще-то закрытая информация, к которой у тебя просто не может быть доступа! - начинает ещё больше нервничать Даярама.

- Ты тогда был совсем ребёнком, - не обращая внимания на это предъявление, продолжаю, - не помнишь, почему это произошло?..

- Какое отношение ссора родных брата и сестры имеет к тебе?! Да к тому же сейчас?!?! - вижу, как сжимаются его ладони в кулаки: Даярама и впрямь слишком разнервничался из-за этого вопроса.

Неужели по сей день ощущает отголоски недовольства владыки - на себе?

- Наши матери были подругами, - произношу, глядя ему в глаза.

И знаю, что произношу вслух лишь предположение… но что-то мне подсказывает, что мама действительно была третьей в «кружке по интересам». Как минимум, она могла предоставить двум подругам секретную информацию, добытую на фронте семнадцать лет назад, куда она была вызвана владыкой для выяснения намерений Святого Храма - из-за чего попала