подхватывали руки, двигали ногами, поворачивали мое тело. Главное в этом танце не думать, а просто следовать за эмоциями. Вино благополучно притупило привычку все контролировать. Руки, звеня браслетами, выделывали сложные па над головой, ноги легко подпрыгивали в высоких прыжках. Барабаны ускоряли и ускоряли темп. Я уже не различала картинки перед глазами, все сливалось в единое размытое пятно. С последним ударом звук оборвался. Как не подогнулись мои ноги, не знаю.

   В оглушающей тишине раздался хлопок и дальше его подхватили лавиной все. Кое-как восстановив дыхание, я царственной пьяной походкой направилась прочь. Правда, далеко уйти не удалось. Первым на моем пути к стулу неожиданно оказался отец Хаши.

   - Вы прекрасно двигались, – с мягкой улыбкой похвалил он. Теперь понятно, почему столь обширный гарем смотрит хозяину в рот. Если бы я была более впечатлительной – растеклась лужицей. - Я раньше не одобрял браки с другими расами, но, глядя на вас и Ванду, я понимаю, как заблуждался. Сегодня союз моего сына благословил сам прародитель, потом дриада исполнила обрядовый танец, который уже редко где увидишь. Традиции, конечно, хорошо, но, когда приходит новое, нужно уметь это принимать. Эх, жалко, что мы не встретились раньше.

   Хм, я вроде же хотела за дракона замуж, чтобы подруге тоже пришлось попотеть. Но быть очередной по счету в молчаливом гареме - точно не мое. Да и не пойду я против собственных чувств.

   Открыла рот, чтобы вежливо намекнуть на бесполезность подобных заявлений, но неожиданно рядом возник де Расмус. Схватив меня за локоть, с силой дернул на себя, второй рукой фиксируя талию.

   - Я дико извиняюсь, – ехидным тоном произнес рыжий, – но ваш впечатлительный гарем после танца плачет навзрыд. Идите, успокойте дам. И не заигрывайте с чужими.

   Отец Хаши склонил голову, признавая права этого нахала, и подмигнув невменяемой мне, поспешил в царство слез и истерик.

   Я попробовала пошевелиться. Но на меня только рыкнули и сжали сильнее.

   - Оли, что случилось? - попыталась вернуть злобное сопящее чудовище в человеческий вид.

   - Одна темная вредная дриада со мной приключилась! – рыкнули на меня. - Вот о чем ты думала, одеваясь в это безобразие?!

   Вздохнув, пришлось сознаться:

   - О Ванде. Если на свадьбе исполняется обрядовый танец невесты, она считается хранительницей сердца мужа. И любить он ее будет всю жизнь. Это чтобы отец Хаши не сомневался.

   Де Расмус скрипнул зубами, но спорить с моей логикой не стал. Сам понимал, что глава рода не в восторге от выбора сына.

   На нас набросился красно-зеленый тайфун.

   - Гарпия, ты просто умница! – верещала не своим голосом подруга.

   - Столько чудес на свадьбе никогда не видел, – Хаши широко улыбался.

   - Чудеса у нас известно какого происхождения, - недовольно влез де Расмус.

   И все трое уставились на меня.

   - Подумаешь танец и амулет иллюзии, - пожала я плечами. - Ничего сверхъестественного. Зато в ваш союз никто лезть не будет. Мне переодеться надо, - я стала выбираться из опутывающих объятий. Странно, у де Расмуса конечностей вроде две, а обхватил как паук - не шелохнешься. А, между прочим, некомфортно стоять в раздетом виде перед толпой.

   Меня невесомо поцеловали в прозрачную косынку и отпустили.

   Сделав два шага, я вздрогнула. В сердце стрелой кольнуло чувство опасности. Взгляд заметался по накрытым столам. Что-то было не так. Чего-то не хватало.

   Драконята! Ненаследный принц и компания! Ведь я ожидала от них какой-нибудь выходки, а отличились многие, но не мой курс. Да вообще они мне на глаза с момента начала застолья не попадались.

   Дальше пошли сюрпризы, но в какой-то мере ожидаемые. Вокруг меня взметнулись вихри портала. Уловив на периферии крик «Гарпия», я потерялась в пространстве.

   Вот опять я влипла! Все амулеты, обереги и растворы в карманах праздничного платья! В моем распоряжении остался только амулет Жизни!

   Стенки портала начали истощаться. Определенно с предыдущим похитителем было спокойней. Злость душила лишние эмоции. Сейчас же приходиться сдерживаться, чтобы не кричать от страха. Для изобретения этого смертоубийственного способа перемещения надо быть законченным психом.

   Свет, пробивающийся сквозь вихри портала, становился ярче. Эх, помирать так с помпой. Я активировала все доступные щиты. Надолго их не хватит, но лишнюю секунду сберегут.

   Ноги от напряжения подогнулись в самый неподходящий момент, и из портала я вывалилась в чьи-то руки. Руки озарило белым светом, и они зашипели. Хорошо хоть меня не отшвырнули, а просто отпустили.

   Итак, что мы имеем? Огромное помещение типа пещера, а в нем: драконята в центре светового столба, штук тридцать незнакомых дроу по периметру, Глава Первого клана и его разлюбезный сыночек, скулящий и баюкающий свои пострадавшие ручки. Но больше всего меня заинтересовала сокрытая в тени подозрительно знакомая фигура.

   - Гарпия! – расплылся в улыбке Хараниэль, – Какая встреча!

   Сложила руки на груди:

   - А я вот радости не испытываю. И что, позвольте узнать, вы делаете с моими студентами?

   Тут в движение пришел загадочный незнакомец. Мягкой поступью кошки он вынырнул из тени и, склонив голову, щелкнул языком.

   - Дриадка - дриадка, что ж ты такая наглая?

   Вспомнилась картинка, навеянная птицей сирин. Кабинет Главы Первого клана. За столом хозяин, а в кресле напротив сидел именно этот индивид. Не типичный дроу. С ярко-синими глазами и каштановыми волосами.

   - Вы, простите, кто такой будете? – я ж наглая, мне все можно.

   - Оу, где мои манеры. Я Лекс, – отвесив шутовской поклон дроу снова замер разглядывая мой внешний вид.

   Хм, начальник службы дознания у дроу? Один из троих, кто способен зарядить вихревой портал? Это многое объясняет.

   Я прищурилась. То, как он держит голову…

   - А не могли бы вы накинуть плащ, встать за моей спиной и подышать в затылок?

   Мне понравилось, как поплыло от удивления лицо Хараниэля в сопровождении изумленного хрюка сынка. Ну, здравствуй, Капюшон.

   - Наглая и умная дриадка, - уточнил Лекс.

   Улыбкой поблагодарив за комплимент, активно принялась искать выход из ситуации. Как назло, щиты, которые я призвала в портале, основательно высосали мой резерв. А ненаследный принц и компания вообще вон заперт в непонятном столбе.

   - А что это тут происходит? – вернулась я к основной теме встречи. Нет,