про похищение мне, естественно, все ясно, но надо как-то тянуть время.

   - И кто нам рассказал об амулетах Жизни? – медовым тоном пропел Лекс.

   У меня закралось нехорошее подозрение. От разговора со мной глава самоустранился. Лекс до моего прибытия на передовую допросов не лез. Я не отрицаю своей важности, но что-то все равно не так.

   - Сама догадалась.

   - Точно? – недодроу сделал плавный шаг вперед, я с трудом заставила ноги стоять на месте. – А случайно не один старый драный кошак посоветовал?

   Я вздернула подбородок и упрямо сжала губы. Все мои воспитатели хорошо знали эту позу. Дриада здесь корни пустит, но врагу не сдастся.

   - Дафур Олор? Я вас умоляю. У него все методы в отношении вашей расы сводятся к двум вариантам – убить и убить с особой жестокостью.

   Дроу хором зашипели. Такое ощущение, что я нахожусь в окружении змей.

   - Гарпия, – раздалось из столба, – нас перенесли, когда мы пошли покури… то есть подышать свежим воздухом.

   - Они еще и курят, – я закатила глаза. – Не студенты, а кара небесная.

   - Мы больше не будем, – жалобно протянул Шинши. - Сразу оказались тут, в пентаграмме. Пока Глава призывал нашу кровь, амулеты вспыхнули и создали этот барьер.

   - Интересненько. Надо будет изучить структуру защиты. Хм, неплохая тема для диссертации.

   Теперь лицо вытянулось и у Лекса. Эх, замечательная картина.

   - Ты уверена, что выйдешь отсюда живой? Вот это, я понимаю, самомнение.

   - Скажем так, возможность есть. И шансы весьма велики. – Все же вовремя побывала в Преисподней. Похоже, к помощи демонов придется прибегнуть раньше, чем я рассчитывала. – Сейчас гораздо сильнее занимает, как вы смогли перенести меня. К чему была привязка?

   В пещере повисло напряженное молчание. Лекс бросил выразительный взгляд на главу и тот велением руки отправил охрану прочь. А сам же, подхватив под локоть неразумное свое чадо, удалился в портал. Все интересней и интересней.

   Я осталась наедине с недодроу и притихшими драконятами. Лекс смотрел на меня с внимательностью ученого. И от его взгляда стало не просто страшно, а очень жутко.

   Ко мне он больше не приближался, но давление ощущалось остро. Захотелось натянуть рубашку пониже, а штаны наоборот - повыше. Неприятное прикосновение ветра к моей шее и враз отяжелевшая цепочка с амулетом отозвалась пульсацией.

   - Думаешь, я вот так сходу возьму и раскрою все свои планы, как хороший злодей? Детка, ты сказок начиталась, – фыркнул он.

   - Хороший злодей? Это что за новый вид?

   - Хм. Вот скажи, дриадка, ты же темная? – Я кивнула. – Значит, зло по определению.

   - В данном случае я на стороне добра. Тьфу ты, самой неприятно. А ты обычный злодей злодейский, так что у тебя против нас шансов нет. Добро со злом страшная сила. – Хорошо, еще никто меня не слышит. А драконам потом можно и память стереть. Ведь если это разговор всплывет - стыда не оберусь. – Так давайте вернемся к моему вопросу. А то, правда, интересно.

   Недодроу пристально посмотрел мне в глаза и снова щелкнул языком. Ужасная привычка.

   - Интересно ей, видите ли. Что ж, у меня родилась занимательное предложение… Баш на баш. Я тебе расскажу про порталы, ты поделишься секретом зачарованной цепочки на твоей привлекательной шейке, и почему ты вообще можешь носить амулет Жизни.

   - И как я узнаю, что ты не соврешь? – раз он со мной фамильярничает, я выкать тоже не буду. - Предлагаешь поверить на слово?

   - Наглая дриадка, – весело проурчал Лекс. – Не отдам Лариониэлю, себе оставлю. – И пока я выдумывала ответ поязвительней, продолжил. – Клятву не принесу. Но гарантии дам. – На ладони недодроу вспыхнул синий огонь. Знак честных намерений. Будем считать, что я повелась. – С порталом все просто. Я нашел способ привязки его не к вещи, а к ауре. Подробные расчеты могу представить позже. Так сказать, в виде свадебного подарка. – И этот туда же. Просто свадебный бум какой-то. Уйти, что ли, в монастырь. – Изначально, когда создавал портал, больше заботился о способе транспортировке. Сейчас же появилась возможность экспериментировать.

   Стоп. Создавал?! Создавал?! Да он меня дурит. Вирлекс Хваркисткий был темным эльфом! Но никак не недодроу.

   - Мне тут на секунду послышалось, - я облизнула пересохшие губы, – что ты называешь себя создателем вихревых порталов. Но этого быть не может. Ты же не…

   Широкий шаг и мой нос утыкается в мужскую твердую грудь, затянутую в шелковую рубашку. Отступление уже не кажется позором. Но попятиться мне мешает рука, невзначай придерживающая за талию. На фоне слышны возмущенные вопли драконят, требующие не трогать их куратора. Но больше всего меня сейчас беспокоит недодроу, с задумчивым видом изучающий мое лицо.

   - Умная-умная дриадка. Много интересного накопала?

ГЛАВА 15.

- Всего понемножку, – скромно потупилась я. - Вы хотите убрать Шинши, чтобы ослабить позицию Владыки. Потом через младшего принца короля Эйвиора захватить власть там. Объединенными силами наброситься на Владыку и лишить его трона. Как-то так.

   - Не вы, а дроу, – с придыханием шепнул мне на ухо Лекс. - Меня все их дрязги мало заботят.

   По спине поползли мурашки. Совсем не такие, как от прикосновений де Расмуса. Будто не мужчина трогает, а тот же карвер.

   Я уперлась руками в шелковую сорочку, но сдвинуть эту глыбу не получилось.

   - И каковы твои мотивы участия в данном безобразии, Лекс? Или Вирлекс?

   - Мои мотивы я сейчас держу в руках, – скабрезная улыбочка вызвала желание выбить пару зубов. - Точнее, наследство одной маленькой темной дриады: секретные разработки твоего отца.

   - Перенос личности? – Тут и гадать не стоит.

   - Именно. Именно. Знаешь, что важнее всех денег Пяти Миров? Жизнь, моя сладкая дриадка. Увы, тела имеют физические ограничения, в том числе и срок их использования. Но не душа…

   Вот и ответ на загадку жреца. Он боится смерти и ищет вечной жизни.

   - Неужели Первый клан обычные пешки?

   - Не совсем. Они борются за свою идею, я - за свою.

   - Только дроу не в курсе