ее сторону.

— Миса моя!

С диким ревом Несущий Погибель занес мечи над Дейной. Но она действовала быстро. Ускользнув от удара, Дейна всплыла прямо перед Карателем и вонзила проклятый кинжал в шею, под Адамово яблоко.

Несущий Погибель застыл, не в силах шевелиться. Пальцы ослабили хватку и выпустили оба меча.

Когда Каратель стоял перед ней без оружия, Дейна ощутила неоспоримое превосходство.

— Хватит, — отрезала она.

Дейна подалась вперед и одарила губы Карателя нежным поцелуем.

— Я — твоя госпожа. И ты не можешь убить меня.

Ощутив былую власть над Карателем, Дейна извлекла кинжал из шеи.

Несущий Погибель упал перед ней на колени.

— Простите, госпожа.

— Как ты мог позволить себе такой вздор? Какая дерзость!

— Госпожа…

— Ты дорого поплатишься за свою выходку.

— Я молю вас о прощении. Позвольте мне все исправить. Госпожа…

И власть вернулась к ней.

— Бери мечи.

Каратель повиновался.

— Ты отправляешься в Глубины Пепла.

— Госпожа?

— Приказ Верховной Матери. Очень скоро она придет туда, и ты ее встретишь. Это ее распоряжение. Там она скажете тебе, что нужно делать.

— Слушаюсь, госпожа.

Каратель взялся двумя руками за мечи и покорно встал с колен.

Стоило ему двинуться с места, как рука Дейны в одно мгновение его остановила. Ее губы оказались рядом с его ухом. И голос ее произнес:

— Не вздумай впредь перечить мне.

Она ощутила холодную кожу Карателя. Он опять боится ее. Он верен ей.

— Это больше не повторится, госпожа…

— Останови здесь.

«Аурелия» замедлила ход, а вскоре замерла, качаясь на волнах.

— Ты уверен, что это здесь? — полюбопытствовала Элен у Скальда.

— Уверен. Я оказался где-то рядом, когда всплыл на поверхность после побега. Мне пришлось самому добираться отсюда до берега. Руками и руками. Поверь, Элен, у меня имелось в запасе достаточно времени, чтобы запомнить это место.

Печати собрались вместе. Альбедо, Хоакин, Элен и Скальд. Облаченные в крапивные рубашки и вооруженные семиотиками, они стояли у края борта, готовые спрыгнуть в морскую пучину.

На Сапфировом море собирался шторм. Дул морозный ветер. Брызгал неприятный дождь.

— Возвращайся в город, Мэтью, пока буря не разразилась, — велел ему Хоакин.

— Да, мы и сами справимся, — махнул рукой Альбедо.

Прокашлявшись, Мэтью Симонс ответил:

— Я могу и обождать если требуется. В море сейчас безопаснее, чем там, в городе. Сами знаете. Главное: разберитесь с этим дерьмом. Люди хотят просто жить спокойно. Многого они никогда не просят.

И Скальд был одним из таких. Ему тоже хотелось просто спокойно жить. Вместе с Силистой, вместе с Натом.

Но все сложилось иначе.

— Обязательно, Мэтью, — с уверенностью ответила Элен, — мы исправим то, что не закончили однажды. И в Перламутр-Бич вернется мирное солнце.

После этих слов Элен взяла Скальда за руку.

— Готовы? — спросил Альбедо.

Ответа не потребовалось.

Они прыгнули, не договариваясь о прыжке.

И в легкие Скальда хлынула холодная морская вода.

Он уже привык к этим переменам. Адаптация к дыханию водой протекала с каждым разом все быстрее. Скальд взгляд на Элен — она задыхалась, держась за горло руками, зажмурив глаза.

— Дыши, Элен, я с тобой. Просто дыши.

Он взял ее за руку и успокоил. С ним Элен наконец смогла вдохнуть воду и открыть глаза.

— Вот видишь? Ничего страшного. Ты уже отвыкла, верно?

— Да, давно это было… я хотела забыть, и у меня получилось.

Но сегодня ей придется вспомнить, кем она является — Печатью. А Печати должны уметь сражаться на семиотиках и дышать под водой.

— Все адаптировались? — спросил Альбедо.

Он и Хоакин Мартинес также перешли на водное дыхание.

— Тогда в путь.

И что-то черное пронеслось мимо них, вынырнув из глубин.

— Ох, что это было? — ахнула Элен.

— Похоже на ската, — ответил Хоакин, — только очень… большого ската…

Скальд сразу понял: «Мы почти на месте».

И Печати покорно шли ко дну, позволив крапивным рубашкам тащить их вниз сквозь далекие морские глубины. Семиотики развеивали мрак вокруг и освещали путь.

— Огни! — воскликнула Элен. — Там, внизу! Я вижу их!

Вскоре проступили очертания гигантского высокого коралла. То была башня, Академия Марии Селесты. А следом — мелкие домики, освещаемые огоньками золотых рыбок.

Совсем скоро перед ними открылся новый мир, полный опасностей и странных созданий.

Скальд одобрительно кивнул Печатям и объявил:

— Добро пожаловать в Одд!

Глава 29. Левиафан

— Он готов?

Эш подошла к Винтеру за спину и взглянула на лист с расчетами.

— Давай еще немного подождем. В глазах должен появиться фиолетовый проблеск, помнишь?

— Ты прав. Я совсем забыла про этот знак.

— Его еще не было. Над подождать.

Они продолжили наблюдать за жуткой акулой в аквариуме вместе. Мелисса тем временем убирала весь инструментарий с рабочего стола и складывала пустые ампулы и пробирки в мусорный ящик.

Ей не удалось уйти далеко в свои мысли. Поначалу Мелисса вспоминала просьбу Королевы. Зачем ей понадобился белый червь? Неужели она решила использовать его на Лорде Сеере? Если это так, то сейчас ректор уже в ее полной власти.

Что же за этим последует?

Мелисса старалась отвлечься уборкой, а потом услышала шум, раздающийся из коридора.

— Ребята, вы слышите?

Шум стал громче. Топот. Крики.

Погром.

— Что там происходит? Я посмотрю.

Эш уже направилась к дверям, но Винтер схватил ее за запястье и остановил.

— Не надо, Эш. Опасно.

Эш доверяла Винтеру. Она заметила в его взгляде предчувствие большой беды. Ощутив опасность, она отошла назад.

Трое не спускали глаз с дверей, звуки за которыми делали громче. А потом они слышали оглушительные крики:

— Левиафан! Левиафан!

И сердце замерло в груди Мелиссы.

Страх накрыл ее ледяной волной от осознания того, что тайный проект Омута запущен. Это означает одно — началась война с поверхностью.

Королеве не удалось отсрочить ее начало.

— Левиафан? — сглотнул Винтер. — Вы слышали?

— Они его пробудили… — ахнула Эш.

Прогремел взрыв.

Троица сблизилась. Они прижались друг к дружке и не решались даже отходить друг от друга.

И двери их лаборатории открылись. С порога раздался голодный голос:

— Вот вы где!

Это были Малис, Эрис и Кроу. Облаченные в порванные белые халаты, они появились в дверях. Кроу и Малис держали стеклянные копья, а Эрис — серп.

Мелисса смотрела на них и видела в их глазах ярость и жажду смерти. Убивать — вот, зачем они пришли.

— Ребята, назад! — крикнула Мелисса.

Они сделали шаг к аквариуму.

— Что там у вас случилось? — кинул Винтер троице из Омута. — Совсем с ума сошли?

На лице Малиса появилась злобная гримаса, смешанная с приступом удовольствия и наслаждения.

— Что вы натворили? — бросил