Что они под твоим крылом… Они хоть школу закончили? И этот, переходный возраст. Как ты с ними справляешься?

Рагнар сжал губы и вздохнул:

— Все сказал?

— Нет, — Рамирез поправил очки и смерил Дерека оценивающим взглядом. — А ты возмужал, друг мой, но как по мне борода тебе не идет.

— Спасибо. — Дерек словно снова превратился в того мальчишку, которого вечно в чем-то попрекали. Было смешно на это смотреть.

Тут в разговор влез Закари:

— Ну вы расскажете, что выяснили или так и продолжите обмениваться любезностями?

Рагнар сел за стол и посмотрел на отрезанный кусок пирога на тарелке для него. Кусок не лез в горло, хотя Дерек не ел с пяти утра. В игру добавлялись новые игроки, куча дополнительных факторов, но конца игровой доски все еще было далеко. Морально ему было очень тяжело, он понял, что взвалил на плечи неподъемное, и теперь придется выкручиваться. Он хотел этого также, как и ненавидел. Это было сродни контрольной — чем быстрее начнешь, тем быстрее закончишь. Но при этом было страшно. Что, если ты выберешь не тот вариант ответа? Оценкой здесь не ограничишься.

Эби видела, как он повертел вилку в руках, будто не знал, как ей пользоваться и выдохнув, произнес:

— Колода… Хантер, был не сильно в восторге от нашего появления. Пень прознал про побег Табаки и Эби слишком поздно, он сильно разозлился, выпустив своих ребят и случилась небольшая потасовка в пересечении границ Компоста и Табакерки, пару человек пострадало с обеих сторон. — На этих словах Ви вздохнула, представляя погром в их квартире. — Кроме того, Вестор не пришел на еженедельные переговоры и выставил на своих улицах усиленную охрану. В общем, Хантер был на взводе из-за всех этой ситуации, он по началу нас слушать не хотел, мол, проблем и так хватает…

— А когда понял, что это из-за нас весь сыр бор, хотел за порог выставить… — Пробубнил Табаки.

— Но, слава богам, этот парень не такой поехавший как Пень. Я рассказал ему про сыворотку в общих деталях и обрисовал нашу картину, — Дерек сложил пальцы в замок. — Мне не улыбается с ним сотрудничать, но это надежный человек, с которым я был знаком много лет. Он сказал, что даст задание своим просмотреть камеры видеонаблюдения.

— Так он на нашей стороне? — Взволновано спросил Зак. Колода был важным человеком в их городе, не таким почитаемым, как Пень, но если бы Тени заручились его поддержкой, то смогли бы продвинуться в деле куда дальше и быстрее. Эби знала, что Колода их единственный союзник, который может дать хоть какое-то преимущество. Она с надеждой посмотрела на Рагнара, тот ответил:

— Да, но…

— Укрывать нас не станет, — Табаки закончил со своим пирогом и икнул, довольно похлопывая по животу. — Он может сдержать Пня на какое-то время, и кое-что для нас разузнать, но, если Свет объявит всех нас в розыск первого уровня, он сдаст нас первый. То, что нас показали в новостях и местным солдатам Света дали наши фото, уже его напрягло.

— Дорожит репутацией, — хмыкнула Ви и скрестила руки.

— Просто перестраховывается, — вздохнул Док. — Это на него похоже.

— Ладно, в целом, это я и ожидал, — кивнул Дерек. — Если он говорит правду, что поможет нам, этого будет достаточно. Ему тоже сейчас тяжело.

— На бабле сидеть? — Подал голос Зак. — Курить сигары и играть в карты?

Рамирез прыснул от смеха, а Рагнар недовольно нахмурился:

— Ты многого не знаешь. Если все выглядит именно так, значит, он хорошо справляется со своей должностью.

Принца тронуло то, что Дерек осудил его при всех и он демонстративно сжал губы:

— Теперь мой черед, я выяснил по адресу, который дал нам Док, что из деревни ЗИС им в больницу привозят каких-то больных. На протяжении нескольких лет. Секретность и все такое.

Рагнар изменился в лице и, приподняв брови, посмотрел на Сантьяго, доливающего себе чай:

— Ты все это время молчал?

— Хотел сообщить Месяцам, а потом как-то передумал в это лезть, не мое дело, знаешь ли.

Дерек вздохнул, потерев предплечья и взглянул на Ви, которая поежилась на стуле:

— Это могут быть последствия сыворотки. Последствия экспериментов. Вопрос, почему их везут вам?

Док пожал плечами:

— Без понятия.

— А, по-моему, все элементарно, — хмыкнул Табаки. — Им же нужно зафиксировать смерть где-то, чтобы это не было слишком палевно. Где же это еще сделать, если не в больнице?

Все дружно с гордостью посмотрели на нашего Табаки. Тот, почувствовав, что сказал что-то умное, откинулся на спинку стула со счастливым видом. Эби улыбнулась:

— В этом есть смысл.

— Можно попробовать действовать по двум направлениям, Рами, как часто привозят этих больных? — Спросил Дерек.

Док задумался:

— Полагаю, что раз в неделю-две. Один раз было несколько дней подряд. Обычно ночью.

— И никто из служащих не задает вопросов? Откуда им везут столько мертвецов? — Удивилась Ви.

— Полагаю, что начальству щедро заплатили, а нас всех запугали, вдобавок сообщив, что они заразны, — Док пожал плечами. — Вообще трудно сказать, сколько их привозят. Могут и месяцы молчать, а потом свозить их нам штабелями. Мы просто старались закрывать на это глаза. Нас это не касается, вот и мы и не лезли.

Рагнар постучал вилкой по столу:

— Как же нам тогда застать их?

— Может это и не нужно делать? — Подала голос Аннет, снова спустившись после кормления ребенка. — Разве это все не документируется? У каждой такой секретной организации должно быть свое начальство, которое требует заполнять кучу ненужный бумажек.

Рамирез чмокнул жену в лоб:

— Ты как всегда права, дорогая. Они не пускают нас в подземные этажи, полагаю, там что-то есть.

— Ну тогда, — произнес Дерек. — Единственный вариант узнать что-то, это поехать туда. У тебя случайно нет запасных халатов, ну или… запасных ходов, как туда проникнуть?

— Что? О нет-нет-нет! — Запротестовал Док. — Я не хочу больше таких шпионских игр. Я позвоню и закажу вам пропуски, в качестве… хм-м, студентов-медиков. Их иногда присылают к нам на практику. — Рамирез указал на Зака и Табаки. — Эти двое подойдут для студентов.

Рагнар ухмыльнулся:

— Значит в такие игры ты готов играть?

— Они хотя бы будут по моим правилам.

— Тогда мы с Эби поедем в деревню ЗИС, — Дороти подняла глаза и столкнулась с доверием. По телу пробежала волна тепла, словно она глотнула горячий чай:

— Я согласна.

Ви всплеснула руками:

— А мне, как всегда, предлагаете сидеть тут и волноваться за вас?

— Милая, ты мне очень помогаешь, — Аннет погладила Афродиту по руке, и та растаяла. — К тому же, нам стоит еще много чего обсудить.