Тени собрались в прихожей и почтили квартиру минутой молчания.

Свет падал на старые обои, пустые коробки и написанные на стене ругательства Табаки.

Уходить из дома всегда тяжело, особенно, когда это вынужденное действие.

Ви вслух помолилась, Эби посмотрела на одинокий телефон в углу, Табаки поклонился, Рагнар сжал губы, мысленно прощаясь, а Зак произнес:

— Спасибо… типа… за все.

И они, смахнув слезы, стали спускаться к машине. Дерек вышел последним и еще какое-то время постоял, положив ладонь на дверь, прежде чем оглянуться и закрыть ее.

Время перемен настало.

Most of us strangers — Seafet

Большинство из нас незнакомы.

Мы ищем ангелов,

Мы сирены, страдаем в тишине

Most of us strangers — Seafet

В мире гораздо больше овец, чем волков

Джеффри Линсдей

Тени уместились в машину и хлопнули дверцами, погрузившись в новую атмосферу. Никто из них не хотел уезжать, но и оставаться было нельзя. Тяжкое неизведанное будущее желало поместить их в разные ситуации, чтобы посмотреть, справятся ли они. Нескончаемый квест, без единой подсказки.

Табаки сел на место водителя, Рагнар рядом с ним, а остальные втроем уместились на заднем сидении. Оказавшись посередине между Заком и Ви, Эби положила голову на плечо Афродиты. От нее пахло какими-то цветами и табаком. Эти ароматы смешались, представляя странную картину, которая с одной стороны притягивала, а с другой — отталкивала. Дороти сморщила нос, но не отстранилась.

Табаки нажал на газ, и машина сдвинулась с места. Дерек оглянулся через плечо, провожая взглядом их подъезд, окна и крышу. Эби вспомнила Дилана и то, как они стояли под дождем, целуясь. Теперь же трудности накрыли с головой, без права выйти из игры.

Док жил за городом. Рагнар решил, что они высадят Эби, Зака и Ви у его дома, а сами сделают крюк и съездят к Колоде, выбить из него хотя бы крупицы информации. Доктора Дороти никогда не видела в лицо и знала лишь, что его зовут Рамирез и он работает в больнице врачом. Или хирургом. В целом, это не играло особой роли. Если он сдал Химика Мисс, как предположил Дерек, то девушка была готова сама врезать ему как следует. Конечно, плохо, когда гнев одолевает человека и доминирует над ним, но с другой стороны, иногда он придает силы сделать то, что в обычное время ты совершить боишься. А Теням не стоило бояться, или хотя бы, не показывать это на людях.

Эби посмотрела на Закари, что сидел от нее по левую руку. Скулы такие же идеальные, глаза такие же красивые, но на этот раз печальные. А может, они всегда были такими, просто Дороти не замечала.

Пока они ехали, Эби думала о работе Теней. Завела же их судьба в такие дебри, из которых теперь не выберешься, и свела всех вместе. Кем бы они были, если бы не вся эта ситуация?

Принц, может, пошел бы на ветеринара, раз ему так нравится водиться с животными. А в свободное от учебы время, подрабатывал бы флористом. Эби представила его в сером фартуке с ножницами и букетами цветов в руках. Создавая что-то прекрасное и помогая животным, он бы нашел свое спокойное место. Дороти очень хотелось, чтобы Зак снова почувствовал, что у него все-таки есть крылья. Принц повернул голову в сторону девушки, и та смутилась, что снова поймала себя на том, что разглядывала его. На этот раз он просто хмыкнул и покачал головой.

Эби опустила взгляд и провела пальцами по нежной ткани рубашки Ви, что выглядывала из-под пальто. Афродита нашла ладонь Дороти и сжала ее. Во всех движениях Ви, будь то обычное состояние, когда она мешала ложкой свой кофе, или, когда нервно прикладывала руки ко рту, существовала особая грация, словно каждый раз Афродита играла партию белого лебедя на сцене. Пожалуй, она стала бы моделью. В ее окружении бархатного постельного белья и платьев от известных брендов, что шили их на заказ, Ви была бы королевой. Завела бы роман с каким-нибудь фотографом и прикрывалась бы от вспышек камер, бегущих за ней журналистов. Ее мир был бы полон страсти и обаяния, прикрываемый сотнями рулонов ткани, что развивались в разные стороны, словно были ее тайными щупальцами.

Эти двое отлично смотрелись вдвоем. Иногда у Эби возникало чувство, что творец перепутал статуи с живыми людьми и оживил их. Девушка сидела между ними и ощущала себя серым сгустком массы.

Дерек стал переговариваться с Табаки, говоря, куда нужно свернуть, чтобы парень случайно не пропустил нужный поворот. Это привлекло внимание Дороти, и она подняла голову, рассматривая их профили.

Эби представила, что Рагнар стал бы работать личным водителем какого-нибудь очень богатого парня и его семьи. У него на самом деле были права, только просроченные. Поэтому, Дерек водил машину крайне редко, только в местах, где солдат Света не бывает в принципе, например, в их районе. Скорее всего, в конечном итоге, Рагнар бы влип во что-нибудь с его справедливостью и может, на все свои деньги переехал бы к морю, начав новую жизнь.

От этих троих веяло предсказуемостью, что нельзя было сказать о Табаки. Кто его знает, кем бы он стал, если бы не попал к Теням. Вариантов было слишком много. Официант в ресторане? Работник на почте? Дегустатор вин?

Он не стал бы задерживался на одной работе слишком долго. К тому же, он был слишком хитрым и умным, хотя и скрывал это, подделываясь под дурачка. Эби вспомнила, как смотрела фильм с известным актером в главной роли, который бегал от полиции и какие только профессии не пробовал, ради уловок и денег. В конечном итоге, его, естественно, поймали. Но это того стоило. Некоторым людям на месте ровно не сидится, им дай только повод вырваться из привычной оболочки — они сразу же это сделают. Табаки был из этих людей. Или, по крайне мере, вел себя так. Человеку, который скрывает свое настоящее имя и сторонится прошлого, не стоит верить на все сто процентов.

А в это время они все больше отдалялись от дома.

Хотелось бежать и кричать, но так, чтобы никто не видел и не слышал их общей трагедии.

Мимо торговых центров, мимо парков, светофоров, магазинов, ларьков, школ и других домов ехали пятеро одиноких душ, нуждающихся друг в друге, как человек нуждался в кислороде. Их история множилась, добавляя в себя