Афродитой, как можно быстрее включить компьютер, прежде получив от Дока нужный адрес. Эби что-то насторожило, но всего лишь мимолетно, на что она в целом не обратила внимания.

На кухне они остались вдвоем. Рамирез включил кран и стал мыть посуду, а Эби — сидеть за столом и наблюдать за ним. Док так сильно доверял Теням, что не боялся поворачиваться к Дороти спиной. Сначала, ее это отчего-то разозлило, так, что хотелось запустить ножом в стенку, чтобы Сантьяго помнил правила и всегда оставался настороже, а потом Эби подумала, какая же она глупая. Суровый мир слишком сильно скрепил ее своими кандалами, настолько, что она стала забывать какого это — быть в спокойствии.

Девушка взяла свою чашку с тарелкой и подошла к Доку. Он что-то напевал себе под нос и ритмично водил мочалкой по посуде. Дороти облокотилась на ящик рядом с раковиной и попыталась разглядеть его глаза, спрятанные за толстыми линзами очков:

— Как долго вы знаете Рагнара?

Рамирез перестал петь и с удивлением посмотрел на Эби:

— Почему это тебя волнует?

— Думаю, вы бы не стали впускать в дом чужих людей, даже если бы они были друзьями старого друга, — у него были зеленые глаза, перемешанные с коричневым цветом, которые на свету становились сказочными. — Между вами… произошло нечто большее.

Док ухмыльнулся и на какое-то время перестал водить мочалкой по тарелке, задумавшись:

— Да, было время… А ты не из простых, верно?

— Иначе, чтобы я здесь делала? — Дороти улыбнулась, ожидая рассказ. Рамирез прочистил горло:

— Ты чем-то на него похожа. Такая же… самоотверженная. Ты и не представляешь, что лет девять назад мы вытворяли. Ознаменовали себя шайкой… даже название придумали. Бегали, играли в «стрелялки», пока это не превратилось в жизнь.

— Вы с Дереком?

— Не только. Нас было шестеро. Дурные и молодые. — Сантьяго покачал головой. — Я был ботаником, вечно за них переживал. «Ребята, это опасно, не ходите туда». А потом, когда они приходили ко мне с синяками и ссадинами — «Я вас предупреждал». А Сирин такая: «Ну ты и зануда».

— Сирин? — Удивилась Эби. — Ронни?

— Точно. Она была младше нас всех так что, постоянно выступала и всегда рвалась в бой при любой возможности, чтобы никто не обращал внимания на ее возраст и милое личико.

Дороти приоткрыла рот, представляя приключения молодого Рагнара и Ронни. Начинатели великих деяний. Юные и отважные:

— Дерек не рассказывал об этом. Ни разу.

Док пожал плечами:

— Может, не хочет вспоминать? Мы называли себя Беглецами, пытались убежать от насущных проблем, было в этом что-то такое, поэтичное. Альфа, бетта, гамма, дельта, эпсилон и омега.

— Рагнар был Альфой?

— Беттой. Главным у нас был Патрик. Дерек все время ему завидовал. Они постоянно ссорились из-за разного видения одних и тех же вещей. — Рамирез вздохнул и убрал тарелки в сушилку, затем отключил воду. — Начиналось так круто, мы чувствовали, что готовы горы свернуть, а потом… Мы разошлись, жутко переругавшись. По разным причинам. Я просто устал от этих бесконечных… ран, беготни и неизвестного будущего. Я хотел тихую семейную жизнь, вот и ушел, прежде чем они распались. По слухам, у них был жуткий скандал… знаю лишь, что, если Рагнар придет к Патрику первым, значит, он его простил, но зная его гордость — он никогда так не сделает.

— Кто еще был в вашей группе? — Так много информации сразу вызвало у Эби легкий трепет, сравнимый с бабочками в животе. Словно она открыла старую, покрытую паутиной дверцу, внутри который был целый мир.

Рамирез поправил очки и улыбнулся:

— Колода.

— Что? — Дороти подняла брови от искреннего удивления. — Хантер тоже… Что?

— Да.

— Поверить не могу!

— Ну, — хмыкнул Док и достал новую пачку салфеток, чтобы поставить их в держатель в виде ракушки на столе. — Кто-то из нас ушел в семейную жизнь, кто-то стал успешным и богатым, а кто-то так и продолжил бегать за монстрами…

Эби вздохнула. Ей было бы интересно посмотреть, чем занимались Беглецы в свое время. Ей тяжело представлялось, что Беглецы были таким же подростками, как они с Заком. Она пообещала себе потом спросить об этом Рагнара.

— А кто был шестым участником вашей команды? — Спросила Дороти и увидела, как лицо Рамиреза померкло, он явно не хотел об этом говорить. За последним участником крылось что-то темное. Док не успел ничего ответить, как на кухню залетел Принц:

— Я нашел! Это деревня ЗИС. Там несколько поселков для работников корпорации, насколько я понял по данным.

Они переглянулись, и Эби поняла, что у них есть следующая точка маршрута, которая может дать шанс на ответы. Зак вздохнул и опустил плечи, снова превратившись во взъерошенную птицу с острым клювом.

Lost friends — Middle Kids

Я потерял всех своих друзей в тот день,

Я не мог найти, что сказать.

Мы все пошли своими путями, и теперь мы сами по себе

Lost friends — Middle Kids

Мутный свет облаков, злое солнце над лесом встало

И теперь я — среди волков, я один из стаи

«Волки» Максим Леонидов

Рагнар с Табаки подъехали к одиннадцати часам. Оба измотанные и голодные. Аннет засуетилась и подогрела для них двоих мясной пирог:

— Рецепт моей бабушки, попробуйте, сразу окрепнете.

Дерек был рад встречи с Доком. Они улыбнулись друг другу, каждый с общей историей за спиной, и пожали руки. В этом было что-то объединяющее и теплое, словно старые друзья детства встретились в одном доме престарелых. Рагнар похлопал Рамиреза по спине:

— Рад, что ты… на нашей стороне.

— Я ни на чьей стороне, — Сантьяго ухмыльнулся и поднял руки. — Даже не думай ввязывать меня в ваши черные делишки.

— Но… — Дерек опустил плечи, будто обидевшийся ребенок.

— Никаких «но»! Ты уважаемый гость в моей семье, но ничего более, — Док посмотрел, как Табаки уплетает пирог за обе щеки и благодарит Аннет за еду богов. Жена засмеялась и отмахнулась. — Не надо, Дерек. Я уже давно похоронил это… Мы поможем, чем сможем, но на большее не рассчитывай.

Рагнар посерьезнел и кивнул:

— Ты уже достаточно сделал для нас, Рами.

— Господи, сто лет меня так никто не называл, — Сантьяго крякнул и покачал головой. — А ты и не говорил, что набрал в свою команду детей, — он перевел взгляд на Эби и Зака, которые сидели за столом и тихо переговаривались, подслушивая разговор взрослых. — Сколько им? Шестнадцать?

— Наша команда так и называется, если ты не знал.

— Я думал, мол, это образно, — Док махнул рукой. —