малышка спокойно заснула и все в порядке. Афродита без конца улыбалась и даже позволила снять себе верхнюю кофту, оставаясь в цветастой рубашке с широкими рукавами — она явно была рада снова поговорить с подругой и посидеть в спокойной обстановке. Сантьяго заварил ароматный чай и налил каждому в кружку. Эби сделала глоток и почувствовала, как тепло разлилось по всему ее телу:

— Да, знаете, из-за всей этой темы мы все на нервах. Уж и не знаешь, кому доверять.

— Это правильно, — рассудил Рамирез и погладил жену по плечу. — Жаль, что на вас это все свалилось, ребятки. Я по молодости варился в этой теме, как вспоминаю — так мороз по коже.

Дороти с Закари сидели особняком. Ни Док, ни такое радушное гостеприимство не были им знакомы, поэтому им было сложно сразу расслабиться. Дети, воспитанные войной, всегда сидят поодаль от всех. Молчат и наблюдают, думая, как потом можно будет этим воспользоваться. Эби отхлебнула еще чаю, стараясь запомнить эти секунды покоя, и прочистила горло:

— Мне было бы интересно ваше мнение по поводу сыворотки. Вы же все-таки врач. Химик много говорил разных научных штук, которые мне совершенно не понятны. Но… частицы были похожи на головастиков, только двигались хаотично без какого-либо маршрута, но при этом не сталкивались.

— Ты сама видела? — Заинтересовался Сантьяго. — Я всего лишь плановый хирург, не шибко разбираюсь в таких процессах, это больше по вирусологии, но по твоему описанию похоже на микроорганизмы.

— Химик сказал, что состав сыворотки «живой». Он назвал их Нова в честь чего-то там. — Дороти вздохнула, пытаясь вспомнить тот диалог. После стольких эмоциональных событий такие вещи легко исчезали из памяти. — Крис так и не выяснил алгоритм воздействий этой штуки на организм. Или выяснил, но не успел сообщить. В любом случае, это вещество опасно для человека. В одном случае оно дает ему какие-то преимущества, в другом убивает.

— И Рагнар хотел хранить это у нас в холодильнике, — выдохнула в кружку Афродита.

— Я правильно понимаю, — Док потянулся вперед, словно тянул на себя невидимую нить. — Что эта лаборатория… ЗИС… В ходе экспериментов вывела сыворотку суперсил?

— А вы тоже религиозный фанатик? — Хмыкнул Зак. — Думали, что Свет получили свои силы от слова божьего?

— Вовсе нет, — Рамирез поправил очки и сжал губы, словно его обидели. — Я предполагал, как и все у нас, что это мутации. Для таких как мы, они даже официальную версию выдвинули, мол, траванулись некими химикатами. Теоретически такое было возможно, поэтому никто не стал задавать вопросов. К тому же, в последние несколько лет никаких новых супергероев не появлялось.

— А как же Черный Нуар? — Спросила Эби. — Несколько месяцев назад. В Альбионе.

— У него же только ночное зрение, да гибкость тела, — вставила слово Аннет. У нее были русые волосы и чудесная улыбка. Она была молодой мамой и это было довольно заметно, от нее прямо тянуло материнством. — Показывали сюжет недавно, ничего такого экстремального я не увидела.

Зак пожал плечами:

— Может и так. Только вот лет восемь назад эти суперы вылезали из всех дыр. Что-то здесь нечисто, и мы никак не можем это уловить.

Принц озвучил мысли Детей Рагнара. То, что Мисс так ополчилась на Химика, взрыв их базы, нервное напряжение. Они что-то упускали из виду. Какой-то маленький пазл, без которого не видна общая картина.

Доктор хмыкнул и снова посмотрел на Эби:

— Есть формула сыворотки?

— Без понятия, — девушка поставила пустую кружку на стол. — Наверняка есть, не из воздуха же она появляется.

— Здесь вопрос еще вот в чем: нужно ли Свету регулярно принимать это вещество, или оно раз и на всю жизнь?

Предположение Сантьяго немного всех озадачило. Рамирез оказался очень умным человеком. Повезло, что он был на стороне Теней.

Ви закинула ногу на ногу:

— В этом есть какая-то разница?

— Пожалуй имеется, — произнес Доктор. — Но для этого нужно больше оснований, больше данных, а как я понимаю, вы идете вслепую.

Дороти вздохнула и скрестила руки:

— Мы идем по предположениям. В конечном итоге, я надеюсь, придем к чему-то верному. Если у вас есть какие-то догадки или советы, как нам двигаться дальше, то прошу, не стесняйтесь.

Рамирез цокнул языком и покачал головой:

— Дерек опять на свое… Революция… Давайте расскажем всем правду… Вы же не передумаете лезть в это дремучее болото с чертями, верно?

— Извините, Док, — произнес Закари. — Мы потеряли свой дом, друзей, в бегах от Пня, фабрика сгорела. Мы злые и отчаявшиеся. Жребий брошен, обратного пути нет.

Сантьяго провел ладонью по лицу и на какое-то время закрыл глаза, будто пробираясь сквозь закоулки своей памяти и сражаясь со своими дурными мыслями:

— Если пойдете дальше, последствия не будут плохими, они будут катастрофическими, может даже, решающими.

— Мы знаем, — кивнул Зак.

Доктор осмотрел их троих и пожал плечами:

— Ну, хорошо. Ни я, ни моя семья в это влезать не будет, но знаниями помочь, это можно. Иногда к нам поступают больные под строгим секретом, их везут в подземный этаж, куда мне ходу нет. Их сопровождает серьезная охрана и много медиков не из нашего блока. Я пытался сунуть туда нос, но мое начальство твердо дало понять, что, если я что выведаю — будут серьезные последствия в мой адрес. Помню, босс тогда перевел все в шутку, мол, эксперименты с базы пятьдесят один. Меня это насторожило, но не настолько, чтобы подвергать опасности свою семью. Правда, я подсмотрел адрес и, как бывший участник Теней, запомнил его на всякий случай — думал, передать информацию Месяцам, чтобы те проверили, вдруг кто химическое оружие создает, да как-то забылось. Пусть ваш гений пробьет место, может это как-то и связано со всем этим делом.

Эби подняла брови. Это было уже что-то. Следующая точка маршрута и, возможно, новые ответы, хотя, слишком уж надеяться не стоило. Ви вздохнула, понимая, что ей придется пережить еще больше проблем, а Зак бодро вскочил:

— Если вы разрешите воспользоваться вашим ноутбуком.

Док махнул рукой:

— У меня только компьютер. В моем кабинете, на втором этаже, по лестнице направо и до конца.

— Подойдет.

— Отлично, — Рамирез собрал тарелки и положил их в раковину. — Тогда, пожалуй, гений займется поиском адреса, я помою посуду, а вы…

— А мы будем ждать Рагнара с Табаки, — ответила я.

Тут ребенок на втором этаже заплакал и Аннет, извинившись убежала наверх:

— С вами очень интересно, но тут у нас свой квест.

Ви, медленно выйдя из-за стола, пошла за своей подругой:

— Пожалуй, моя помощь не помешает.

Зак побежал вслед за