двор. Солнце скрывалось за плотными серыми облаками, создавая унылый фон. В любой момент я ожидала, что вот-вот пойдет дождь, и я промокну, и замерзну. Мне было интересно, как она отреагирует… коснется ли ее вода.

— Еда готова, — крикнула Кэт. Должно быть, она высунула голову за дверь.

Я не услышала ответа Коула.

З.А. прошла сквозь забор, а мне пришлось перелезть через него. К счастью, на заднем дворе никого не было, чтобы обвинить меня в незаконном проникновении. Мы повторили этот процесс еще три раза, пока не пришли к ручью с высокой травой.

Она обернулась и усмехнулась.

— Что ты делаешь? — потребовала я.

— Скоро увидишь, — прозвучало в ответ. З.А. продолжила путь.

Я осталась на месте, размышляя о целесообразности своих действий. Но чем дальше она отходила, тем сильнее меня к ней тянуло. Вынужденно. Мои ноги сами по себе начали двигаться.

Она дошла до другого двора, другого забора, и снова прошла сквозь него. Я снова перелезла. Мы вышли из двора, оказались на улице, и она остановилась, чтобы еще раз согнуть палец. Я сократила расстояние.

— Как ты это делаешь? — огрызнулась я.

Она подняла руку и провела пальцами по моей щеке. Я не чувствовала ее прикосновений, но ощущала холод ее кожи… холод, гораздо более сильный, чем воздух вокруг нас.

Я вздрогнула.

— Такая красивая, — сказала она.

Я отпрянула от ее руки.

— Не могу сказать того же о тебе.

Ее губы изогнулись в медленной улыбке. Она наклонилась вперед и прошептала:

— Если я не смогу заполучить твое тело, мне придется избавиться от него и освободиться от нашей связи.

Вдалеке я услышала сигнал автомобиля. Секундой позже что-то твердое врезалось в меня, отбросив на приличное расстояние. Я приземлилась, из легких вышибло весь воздух, а затем «что-то» навалилось на меня сверху. Когда боль пронзила меня насквозь, раздался звук визжащих шин.

— Хочешь покончить с собой? — крикнул Коул.

Я посмотрела вверх. Мимо того места, где я только что стояла, пронеслась машина, вильнула и наконец выровнялась. Я посмотрела через дорогу, мой взгляд встретился со взглядом З.А.

Я увидела ярость в ее глазах.

— Ты исчезла на мгновение, — сказал Коул. — Я не видел тебя. Думаю, что и водитель тоже. Потом ты снова появилась, машина посигналила, но ты просто стояла там.

— Я… — я не знала, что сказать. З.А. только что пыталась меня убить.

— Вот. Я официально стал твоим хранителем. — он встал, закинул меня на плечо, словно мешок с картошкой, и понес в сторону дома Кэт.

— Отпусти меня, Коул. Я убью ее! — я била его по спине, но не для того, чтобы причинить ему боль, а чтобы привлечь его внимание. Он не остановился.

З.А. настороженно наблюдала за нами, пока мы приближались к ней.

— Кого убьешь? — спросил он непринужденно.

— Ее! Моя мучительницу! — я бы заставила свою душу выйти из моего тела, вызвала бы огонь и сожгла бы ее в пепел… будь огонь белым или красным. Если она сможет выжить без меня, то я смогу выжить без нее. Конечно.

Он завернул за угол, и она протянула руку. Коул ничего не видел. Однако, я почувствовала, когда она снова вошла в меня.

«Черт!»

— Почему ты не видишь ее? Ты же можешь видеть другие души.

— Не знаю. Может, у нее, как и у тебя, есть особые способности. Может, она умеет маскироваться.

Это… имело смысл. Ужасный, пугающий смысл.

— Расскажи мне, что только что произошло, Али. Расскажи мне все, но вкратце. Я хочу услышать всю историю до того, как мы дойдем до дома Кэт.

— Она вышла из моего тела и пыталась убить меня, а теперь она снова внутри меня, и она будет более осторожна, потому что умна и знает, что я не смогу добраться до нее, пока она снова не покинет меня. — разочарование захлестнуло меня, и я с большей силой ударила кулаками по его спине. — Я ненавижу это. Ненавижу ее! — я случайно ударила его коленом в живот, но он держался стойко.

— Али, успокойся.

Нет. Со спокойствием было покончено. Я повернула верхнюю часть тела, соскользнув с его плеча. Он не мог меня остановить, но постарался поймать до того, как я упала на землю. Я быстро поднялась, намереваясь убежать. В тот момент, когда останусь одна, я убью зомби внутри себя!

Он схватил меня за запястье, удерживая на месте.

— Успокойся, — повторил он. — Я серьезно.

Успокоиться? Успокоиться! Я. Совершенно. Не. Спокойна.

Я бросилась на него, нанося удары слева, справа, слева. Он уворачивался, избегал меня, потом уходил в сторону, но мне так и не удалось нанести удар, и это меня еще больше разозлило.

— Что с тобой? — потребовал он.

— Моя жизнь меняется, и только я начинаю думать, что нахожусь на правильном пути, происходит что-то, что доказывает ошибочность этого мнения, я так устала ошибаться, и я думаю, что злюсь на тебя, потому что тебе не было три дня, а теперь ты вернулся, но я знаю, что лучше мне держаться подальше от тебя и всех остальных, потому что могу причинить тебе боль, серьезную боль, и я просто не знаю, сколько еще смогу выдержать!

Я замахнулась на него. Он снова увернулся.

— Думаешь, было легко держаться от тебя подальше?

— Да.

— Мой отец сказал, что не будет вмешиваться в наши с тобой отношения, если я буду держаться от тебя подальше в течение десяти дней. Десяти. Никаких звонков и смс. Я думаю, он надеялся, что притяжение исчезнет. И знаешь, какой сегодня день, Али? Девятый. Я не смог бы продержаться еще одну чертову ночь.

Я замерла, тяжело дыша. Не знала, что на это ответить.

Он пристально посмотрел на меня.

— Я люблю тебя, Али. Слышишь? Я люблю тебя.

«Подождите. Что?»

— Ты любишь меня?

— Я никогда не говорил таких слов другой девушке. — он поднял подбородок, расправил плечи и расставил ноги в стороны, словно готовясь к настоящей битве. — Ты упрямая, слишком любопытная для своего собственного блага и стала совершенно непредсказуемой, но да, я люблю тебя.

Он.

Любит.

Меня.

— И вот так ты мне это говоришь? — рыча, я ударила ногой и сбила его с ног. Он упал, и я последовала за ним, нанося новые удары… но уже без недавнего накала. Мое сердце было слишком занято.

Коул перевернул меня на спину и прижал мои руки к земле. Я извивалась, но он весил больше, и я не смогла вырваться. Наши взгляды встретились, и между нами возникло напряжение, горячее, сильное и неоспоримое.

— Отпусти меня, — прохрипела я.

— Никогда больше, — ответил