и Мередит уже не так больно цеплялись за ее плечо, а Вики моргнула, она и так оставалась сосредоточенной гораздо дольше, чем привыкла. Эти клуши хотели верить в лучшее в ней и лучшее в себе. Им хотелось думать, что никто из них просто не мог сознательно желать другим зла. Гвен помогла им держаться за эту иллюзию.

— Так бывает, что ты не осознаешь, насколько сильно увяз, а когда в итоге до тебя доходит, то уже слишком страшно говорить правду. Я столько раз хотела вам признаться, но беспокоилась, что эти ребята из «СуперМамочки» узнают и начнут вредить мне и девочкам. — Она посмотрела на Уитни. — Мы все совершаем ошибки, правда? — Уитни потупилась. — Вы должны понять, что я ненавидела себя каждый божий день с самого начала.

Когда она закончила свою тираду, остальные мамочки помолчали какое-то время, а потом Амара покачала головой и тяжело вздохнула.

— Господи, Гвен, ну и наломала же ты дров!

Пламя триумфа в душе Гвен разгоралось все сильнее.

— Я понимаю… Прошу вас. Что вы хотите, чтоб я сделала?

— Держись от нас подальше, — сказала Амара. — Признайся остальным девочкам из других прогулочных групп, чем ты занималась и что происходит. Проинформируй производителей «СуперМамочки», что мы все знаем и им лучше остановиться.

— Я сделаю. Клянусь. — Она прижала руку ко рту. — Ох, а где Рейгана и Роузи? Они же ничего не видели?

— Нет, — успокоила ее Элли. — Кристофер увел их в парк.

— Спасибо! — воскликнула Гвен, а Элли кивнула.

— Все, девочки, пошли отсюда, — скомандовала Амара остальным. Мамочки на прощание посмотрели на свою бывшую подругу с отвращением, сожалением или разочарованием, а потом собрались уходить. Гвен позволила себе расслабиться слишком рано.

— Как бы то ни было, мне жаль, что так вышло с Кристофером, — сказала Уитни и неожиданно развернулась слишком близко к коробке. Гвен инстинктивно дернулась, чтобы выхватить ее из-под ног Уитни, но тут же остановилась. Поздно. Уитни заметила ее движение.

Глава тридцать девятая

Уитни громко охнула, Амара повернулась и увидела, как Уитни метнулась вперед и подхватила с пола какую-то коробку из-под обуви, буквально на секунду опередив Гвен. На какой хрен Уитни понадобились туфли Гвен?! Сейчас не самое подходящее время рассматривать ее шмотки. И тут Уитни достала из коробки довольно большой пластиковый контейнер, доверху набитый таблетками без упаковки. Она протянула контейнер Амаре, а потом схватила блокнот в кожаном переплете и принялась листать.

— Не похоже на записи человека, который просто следил за происходящим, — сказала Уитни. — Тут расписания. Счета.

— Что?! — спросила Амара, а Клэр протянула руку за ежедневником.

Гвен издала странный скептический смешок.

— Ой, да ладно, вы что, будете слушать Уитни?

Амара смотрела через плечо Клэр, пока та медленно перелистывала страницы. Обе изучали загадочные сокращения, написанные аккуратным почерком Гвен. Нет, это не работа мелкой сошки, подсадной утки. Это дневник идейного вдохновителя. Амара чувствовала, как мир вокруг размывается, голос Гвен продолжает настойчиво жужжать, как комар рядом с ухом.

— Вы поверите Уитни, которая несколько месяцев лгала вам и спала с моим мужем, а может, и с вашими заодно?!

Амара вдруг поняла, что держит коробку с «СуперМамочкой». Она отвинтила крышку и высыпала горку янтарных таблеток себе на ладонь. Гладкие капсулы поблескивали и манили. Все это время Гвен притворялась, что разделяет их боль, тогда как она была ее источником.

— Гвен, ты чудовище!

— Нет, — разозлилась Гвен. — Я хотела помочь. Таблетки облегчили вам жизнь…

— Нам?! — взъелась Амара, внутри бурлила ярость, застилающая глаза. — Ты сама-то их никогда не принимала, да?

Гвен слишком долго тянула с ответом.

— Принимала!

Амара подскочила к Гвен и сунула горсть таблеток ей прямо под нос.

— Надо затолкать эту дрянь тебе в глотку, психопатка чертова! — завопила она. — Ты испортила наши жизни!

Она швырнула таблетки в Гвен, которая вздрогнула, когда капсулы отскочили от нее и рассыпались по полу, слишком легкие, чтобы ранить так, как того желала бы Амара.

— Ты хоть понимаешь, что сделала с нами? — кричала Амара, готовая ударить Гвен, вырвать ее жестокое сердце.

Клэр шагнула вперед и положила руку Амаре на плечо. Внезапно Амара как будто взглянула на себя со стороны и увидела, какой злобой и ненавистью перекошено ее лицо. Она отступила.

— Конечно, не понимаешь, — сказала Амара дрожащим от усталости голосом. — Ты их даже не принимала.

Гвен посмотрела Амаре прямо в глаза. Затем не глядя зачерпнула пригоршню таблеток и проглотила их.

Глава сороковая

Kапсулы царапали Гвен горло. Ей придется унижаться перед этими женщинами, делать все, что они хотят, отвлекать их. Но Амара просто попятилась назад, все ее тело резко обмякло, она упала в объятия Клэр и расплакалась.

— Я не хочу быть похожей на нее. Не хочу жить двойной жизнью, — бормотала Амара, содрогаясь от рыданий, пока Клэр гладила ее по волосам. — Не хочу скрывать этот секрет от Дэниела. Я не хочу продолжать лгать.

— А как же все, что мы говорили раньше? — спросила Элли. — Про Службу защиты детей и про то, что все узнают?

— Так это Гвен и завела разговор про соцслужбы, разве нет? — спросила Клэр, а Мередит нахмурилась, словно силилась припомнить детали разговора, а потом ахнула, когда удостоверилась, что так оно и было.

— О, Гвен… — протянула Мередит.

— Прошу вас, — в отчаянии взмолилась Гвен. — Позвольте мне потихоньку все свернуть. Я перестану этим заниматься. Никто не пострадает. Я найду способ доказать это. Вы сможете взглянуть на мои записи. Я передам вам имена всех женщин, и вы сами проверите. Хотите, я могу взять вас в долю. Просто дайте мне с этим разобраться.

Ее тело начало покалывать, препарат уже начал действовать, обычная ее уравновешенность исчезала. Она изо всех сил пыталась сохранить контроль. Еще можно свернуть крупномасштабную деятельность и оставить группу клиенток, которым не нужно ничего подавать под соусом ЗОЖ. Гвен все еще могла купить дом в Коннектикуте.

— Я не знаю, можем ли мы и дальше хранить этот секрет, — сказала Амара.

— Если я пойду на дно, — Гвен сощурилась, — то я и вас за собой потащу. Все выплывет наружу. — Она посмотрела на Элли, которая поерзала. — Все, что вы мне рассказывали, все ваши тайны. — Гвен резко перевела взгляд на Уитни и буквально выплюнула слова: — Все подробности твоей интрижки. Грант разведется с тобой моментально, и ты останешься ни с чем. — Затем она обратилась к Амаре: — Будет ли Дэниел тебя любить, как раньше? А ты, Клэр, так сильно хотела стать одной из нас, таскалась за