— Тогда бесы с вами, стреляйте. Но не по нам, по этим тварям! Больших не трогайте, их порежет сетка, бейте мелких, если просочатся. Ребята, сетку ставим широко, отгоняем только крупных тварей, мелочью пусть занимается Сат.

Алеко вскочил на ноги, вскинул руки — тоже усиливал барьер. Составляющие купол магические каналы разошлись прочь друг от друга, разрывая защитное поле лоскутами. «Фигня, — подумала Даари, — не выйдет!»

И тут же выстрелила по какой-то твари с крыльями и хоботом, которая рванула в прорыв.

Хорошо, что Даари не пренебрегала стрелковой практикой! (На самом деле причины были насквозь сермяжные: за хорошие баллы в тире доплачивали.)

Но генерал, конечно, была права: что толку в одном маленьком МУНИ, нужно что-нибудь с полуавтоматической системой огня, лучше с запиткой от кристалла... У Даари был полный магазин патронов и еще один запасной в кармане, но расстреляла она их мигом, минут за пять. А может, и пяти минут не прошло. Время текло странно, то ли очень быстро, то ли очень медленно, Даари все никак не могла решить. Все пространство сузилось до узкого освещенного пятачка, безумных воплей и рева сверху, вибрации скалы под ногами.

Некогда стало бояться смерти, некогда стало надеяться на то, что очнется Лаор (или Дракон) или что снаружи регулярные части пробьются сквозь завал и спасут их. Когда патроны закончились, Даари подумала, не начать ли ей гвоздить нечисть рукояткой МУНИ, но тут Солнечная Камелия крикнула:

— Сат, новый план! Сможешь дотащить принца до выхода? Попробую пробить тебе коридор.

— А если там весь коридор обвалился? — удивилась Даари, пинком отшвыривая какую-то тварь размером с котенка, похожую на клубок щупалец.

— Сможешь или нет?!

— Не знаю! Он раза в два больше меня весит!

— В три с половиной, если на глаз! — хмыкнул Алеко. — Ничего, справишься, мои девчонки еще не то делали. Накинь на него пару магических каналов, компенсируешь часть веса. Давай!

Даари послушалась. К счастью, магические каналы, которые она активировала ради диагностической плетенки, никуда не делись с тела принца-генерала, ей пришлось лишь немного изменить их натяжение.

— Удачи, капитан Сат! — неожиданно сказал Ругерн, который до сих пор с Даари и словом не перекинулся.

...Впоследствии Даари удивлялась: отчего до того ей удалось продумать столько сложных и неявных мыслей в считанные секунды, а тут она не успела понять ничего — и даже не сказала ничего троице магов-спецназовцев? Ни «прощайте», ни «простите».

То ли гнала от себя это знание, то ли мысли все вдруг пропали, сошлись к нехитрому алгоритму: захватить тяжеленное тело принца-генерала за руку — раз. Накинуть его руку себе на хребет — два. Потянуть-потащить, как видела порой в фильмах, сразу же понять, что это неудобно, сменить позу — три. Испугаться, что эта хренова туша не движется с места — четыре. Дернуть с отчаянием за свою импровизированную магическую плетенку — пять.

А потом ее груз все-таки поддался, но так тяжко, что Даари показалось: мышцы порвутся! Полукартинкой-полуощущением всплыл разговор с Солоро. Даари как-то от нечего делать спросила у нее: почему в спецназе женщин-магов настолько меньше мужчин, если магические способности не отличаются? И та терпеливо ей объяснила, что работа спецназа — это далеко не только магия, но еще и всякая беготня, залезания на скалы, опускание в бездны и частенько даже физические схватки с особо пакостными сущностями. Она, Солоро, скорее исключение: высокая, крепкая, широкоплечая — достаточно сильная и выносливая, чтобы сдать минимальные нормативы. И то абсолютно все мужики в отряде сильнее ее! Еще Катти Солоро добавила, что в семье все сплетничают про них с сестрой: мол, на гражданке таким мощным мужей не найти, так их обеих в силовые структуры понесло... А заодно рассказала пару интересных сплетен о клане Солнечного Вепря/Камелии и об их генетической программе выведения по-настоящему сильных физически дам.

Короче, Даари поняла так: в спецназе активничают либо бой-бабы, либо уникальные спецы вроде Таши, способные по-настоящему «развернуть» поисковое заклинание и какой-то внутренней чуйкой оптимизировать результаты. Таких спецов, по сути, «вывозят» и «разгружают» остальные члены отряда, но они готовы идти на это ради приносимой ими пользы.

Сама Даари на роль спецназовки не годилась. Ну никак. Не годилась, пожалуй, даже на роль мифической санитарки, выносящей раненых из зоны поражения тварей — ну или пациенты должны быть все-таки полегче принца-генерала!

И все-таки кое-как она принца-генерала тащила. Почти дотащила до входа, когда в скалу перед ними врезался мощнейший ветровой импульс, пробив завал... Нет, не пробив: разметало только часть завала, образовав глубокую нишу, в которой, впечатанное в камни, валялось что-то черно-красное, изломанное, непонятное. Даари каким-то шестым чувством мгновенно и равнодушно признала изломанное тело капитана второго ранга Элликита — недалеко, значит, ему удалось уйти.

То есть Даари оказалась права: коридор обвалился полностью, импульса генерала не хватило.

Ноги подкосились, и Даари упала, все еще держа на себе удушающий вес генерала...

...вой и рык неизвестных тварей рывком стал громче, торжествуя, и Даари наконец-то ощутила то пресловутое «давление магии», которое обычные люди без магического резерва вроде бы чувствовать не должны; ощутила нечто сродни той подавляющей ауре, которую включал иногда Дракон, чтобы вселить в своих подданных благоговение...

...просто магия стала уже так сильна, что она почти физически врезалась в тело, разрывая его на части...

Из последних сил Даари столкнула с себя чужое безжизненое тело, поднялась, шатаясь, обернулась и встретилась взглядом с открывшимся прорывом.

Самое удивительное, что прорыв действительно смотрел.

Он навис над нею и генералом — и облаком тварей, размером с крупную повозку каждая, клубящимся над окровавленными ошметками, которые еще недавно были тремя сильнейшими магами Серегенского Особого отряда — глядя множеством глаз. Позднее Даари спрашивала себя, что заставило ее без сомнения классифицировать эти участки пустоты как глаза.

Но ничем иным их назвать было нельзя.

Прорыв смотрел — жадно.

Прорыв смотрел — голодно.

Даари вдруг стало ослепительно ясно многое.

Во-первых, гипотезы о разумности тварей в Нечистом измерении — это не гипотезы. Кто-то разумный там точно есть, и он ведет планомерную (пускай и сильно растянутую во времени) осаду нашего мира. Вот сейчас штурмует, например.

Во-вторых, какой же идиоткой она была, когда рассуждала с Гешвири, что они должны найти цель, чтобы двигаться наверх не просто так, а осмысленно! Настоящую цель ты не ищешь. Настоящая цель находит тебя, стреляет тобой, убивает тобой.