Судя по наглому блеску в его глазах, та слабая власть, которую Ева до сих пор имела над ним, подходила к концу. Нельзя было допустить, чтобы Томас одержал верх.

— Говори, — приказала ему Ева.

Томас опустил руки и сказал:

— Сначала отдай мне пистолет.

На этот раз рассмеялась она — громко и удивленно.

— С какой стати я стану делать это?

— Потому что ты пойдешь на все, чтобы твой сын был в безопасности, — с нетерпением в голосе отрезал Томас.

Безопасность сына. Надежда и ужас одновременно пронзили сердце Евы. В этот волшебный момент мир остановился, не смея поверить возможному счастью.

— Адам? — выдохнула она.

— Да, — просто ответил Томас. — Он все еще жив.

Сердце замерло у нее в груди. В глазах потемнело от нахлынувшего желания прижать маленького сыночка к груди.

— Не лги.

Томас покачал головой. Осторожность во взгляде сменилась уверенностью.

— Зачем мне лгать? Наоборот, мне выгоднее скрывать эту тайну, ведь иначе я опять лишаюсь титула. С чего я вдруг решил выдумать историю, которая так сильно мне навредит?

— Чтобы… чтобы забрать пистолет и взять надо мной верх, — сказала Ева, не смея поверить его словам. Если она поверит, а потом это окажется ложью, Ева во второй раз потеряет Адама. Такого не сможет перенести ни одна мать.

— Да, именно этого я хочу, Ева. Но тем не менее я говорю правду.

Нет, такого не могло быть. Ведь Ева жила не в сказке, а в реальном мире, где люди не воскресали из мертвых. Господь не мог так жестоко шутить над ней.

— Верь мне, — продолжил Томас. — Если ты убьешь меня, то никогда не найдешь Адама.

Перед ней возникло смеющееся лицо ребенка. Он тянул к ней маленькие ладони, ожидая, что мама возьмет его на руки и прижмет к себе. Неожиданно для себя Ева зашипела от ярости, как кошка, и воскликнула:

— Что ты с ним сделал?

— Ты никогда не видела его тело. — Томас переменил позу, расправляя плечи. — Ты упала в обморок, и вас двоих принесли в дом. Адам ударился и тоже потерял сознание, а еще у него была сломана рука. — Томас презрительно скривил губы. — Его принес кучер, но я остановил его в конюшне, взял мальчика и спрятал, чтобы посмотреть, умрет он или выживет. — Томас заморгал, у него дернулся подбородок. — В итоге Адам выжил.

— Боже правый, — выдохнула Ева. Она не представляла, как Томас мог решиться на такое.

Отвращение переполнило сердце Евы. Томасу нужно было забрать маленького ребенка, положить в какую-нибудь корзину с сеном или завернуть в тряпку. А потом сидеть и безразлично наблюдать, как мальчик мучается от боли.

— Томас, если кто-то из нас сумасшедший, то это точно ты.

— Нет. — Он осторожно шагнул к ней. — Это был прекрасный шанс получить то, что я давно хотел. И что заслуживал. — Его глаза вспыхнули. — Неужели ты не понимаешь? Всю свою жизнь я смотрел на вас. Я видел, как вы с Йеном полюбили друг друга, как Гамильтон жалко пытался стать хорошим для вас и отца. Вы трое вели себя ужасно глупо, но я был не таким. После смерти мамы мне стало ясно, что любить опасно. Привязываться — вредно. Потому я держался обособленно. А когда ты один, то готов пойти на все, чтобы достичь желаемого. Что я и сделал. Это было легко. Никаких сожалений.

У Евы сжалось сердце. Значит, вот как прошло его детство! Бедный Томас намеренно сторонился людей, чтобы больше не испытывать горечь потери. Мальчиком он бежал от любви, а значит, то сильное чувство, которое она испытывала к Адаму или Йену, было ему неизвестно.

Томас чуть дрожавшими пальцами расправил помявшийся жилет. Он выплеснул эмоции и опять закрыл от всех свое сердце.

— За деньги можно купить все, — продолжил он, — включая молчание. Я заплатил слуге, который его обнаружил и принес.

Палец Евы опять коснулся курка. Жалость к Томасу исчезла, уступив место ненависти. Но она не могла убить его. Ее будущее было в руках Томаса.

— Где сейчас мой сын?

Томас поднял палец и покачал им в воздухе.

— Ну уж нет. Адам сейчас — моя единственная защита. Если ты не отпустишь меня, то никогда его не увидишь. Бог знает, что может произойти с бедным мальчиком без защиты семьи. — Томас склонил голову набок и прищурился. — Ты ведь видела маленьких попрошаек на улицах, а? Они готовы на все ради корки хлеба. Вполне возможно, что Адам пополнит их ряды.

— То, что ты сделал со мной и моим сыном, — это страшное преступление. — Ее голос дрогнул от ярости, но Ева продолжила: — Если тебя не найдет наказание в этой жизни, после смерти ты все равно будешь гореть в аду.

— Эти сказки меня не интересуют. — Томас протянул к ней руку. — А теперь отдай мне пистолет.

Ева обожгла его яростным взглядом, отчаянно стараясь придумать выход из этой ситуации. Если она убьет Томаса, то никогда не увидит сына. А если отдаст пистолет, то он получит над ней полную власть.

Где же граф Виндхэм? Лорд должен был следовать за ней. Сейчас его появление пришлось бы как нельзя кстати. Когда Ева обратилась к нему за помощью, он пообещал, что будет неподалеку, но сейчас его не было видно.

— На самом деле, обмен не очень-то равный, — довольно беспечным тоном произнес Томас. — Знание, что сын жив, в обмен на твою никчемную жизнь.

Ева проглотила комок в горле. Чувства, которые сейчас теснились у нее в груди, было невозможно описать. Конечно, ее захлестнуло счастье от мысли, что Адам оказался жив. Ева не убила его. И сейчас в каком-то неведомом для нее месте мальчик играл, улыбался своим детским мыслям и рос, чтобы потом превратиться в красивого мужчину. От этих счастливых дум стало больно.

Но Ева также помнила про Йена. Она не попросила его помочь ей. И после всего, что Йен сделал для нее, Ева парой слов уничтожила их близость. Как у нее хватило сил так жестоко с ним поступить?

Даже после всего, что было сказано, Ева знала, что Йен примчался бы к ней в любую минуту, стоило только позвать. Чтобы просто взять ее за руку и успокоить. Защитить от всего, что есть злого в мире.

Несмотря на его страхи и чувство вины, Ева любила Йена по-настоящему, так же глубоко, как любила сына. Но теперь она, скорее всего, больше его не увидит. Потому что у Евы не было иного выхода, как отдать пистолет. Последние два года она жила словно в аду, страдая от потери сына. Теперь, когда Томас убедил ее, что Адам жив, Ева была готова на все ради него.

Может, этот обмен с Томасом закончится для нее смертью. Не важно. Но зато она умрет, зная, что ее сын будет жить, хоть и в чужой для него семье.

Ева медленно подошла к Томасу и сказала:

— Я сделаю все, что ты попросишь.

— Хорошо, — усмехнулся он, — тогда…

Ева подняла пистолет и наставила дуло в грудь, туда, где было сердце, а потом взвела курок. Томас испуганно вскрикнул.