— Ух ты, мы виделись только вчера, верно? — спросил он. — И что же ты хочешь делать?

— А как поступил бы на моем месте ты? — спросила я, склонив голову в попытке прочесть его мысли. Это было нелегко. — Вернуться к семье, друзьям, не беспокоиться о визе, устроиться на великолепную работу или остаться здесь, где ты ни в чем толком не уверен?

— Я не могу принять решение за тебя, — ответил Алекс, взяв меня за руки и легонько их сжав. — Это было бы неправильно.

— Да, но я ведь об этом и не прошу.

Я попыталась улыбнуться, но он никак на это не отреагировал.

— Это было бы неправильно, потому что я не знаю, как тебе следует поступить, — объяснил он, потирая мою ладонь. — Ты знаешь о моих чувствах, но я не стану просить тебя остаться ради меня. К тому же дело не только во мне, правда? Как насчет того, другого, парня?

Скажите, что мне это послышалось, подумала я, глядя, как Алекс отвернулся от меня.

— Нет никакого другого парня, — быстро ответила я. — Есть только ты.

— Я читал твой блог, Энджи, и я кое-что знаю. Пожалуйста, не лги мне. — Алекс покачал головой и почти отпустил мои руки. — Дженни сказала, что вы сильно повздорили. Не знаю, Энджел, ты мне действительно нравишься, но я только что пришел в себя и не готов завязывать отношения с человеком, которому не могу полностью доверять. Когда я не знаю, чего от него ожидать.

— А разве можно вообще знать, чего ожидать от жизни? — спросила я, отдернув руки. — Н оя говорю тебе честно и откровенно: нет никакого другого парня, что бы там ни болтала Дженни. Она просто взъелась на меня. В-какой-то момент другой парень, наверное, существовал, но для меня это не имело никакого значения. И мы не ссорились, я просто сообщила ему, что не желаю больше встречаться. Я хочу встречаться с тобой. Только с тобой. Что она наговорила тебе?

— Не важно. Ты бы сказала мне, что встречаешься с кем-то еще, если бы я не знал этого наверняка? — поинтересовался он. Теперь он улыбался, но так грустно, что я не могла на это смотреть. — Если бы я не прочитал об этом в твоем блоге?

— Боже, зря я вообще все это затеяла, — простонала я. — Пожалуйста, Алекс, поверь, есть только ты. Я познакомилась с ним до тебя и просто... продолжала встречаться с ним, потому... даже не знаю почему. Чертов блог, Дженни, Эрин... Все это не играет никакой роли. Есть только ты. Правда, честно и откровенно.

— Ладно, — произнес он. Его голос переполняла такая тоска, что я и взглянуть на него не смела. — Что бы ты сделала, если бы не было меня, Дженни, «другого парня» и тебе пришлось бы принимать решение одной? Потому что так и должно быть.

— Не уверена, что хочу быть одна, Алекс.

— А ты не одна, — сказал он, приподняв рукой мой подбородок, когда по лицу у меня заструились слезы. — Далеко не одна. Думаешь, Дженни позвонила бы Джеффу, если бы ей было наплевать?

— Нет, — прошептала я. — Но ведь я не о Дженни, верно?

— Просто должно пройти немного времени, — ответил он, помолчав. — Мне нужно немного времени, да и тебе, думаю, тоже. Что бы между нами ни происходило, уверен: не стоит оплакивать это всего через три недели.

— Не надо, — запинаясь, произнесла я, вдруг заметив Дженни. На ней все еще была футболка Джеффа, но она догадалась натянуть джинсы, прежде чем выйти на улицу. Слава Богу. — Не говори так, как будто было плохо.

— Не плохо, — улыбнулся Алекс. — Было хорошо. Очень хорошо, знаешь? Может, еще просто не время. Пока не время.

— Думаешь, мне следует поехать домой? — спросила я, в душе умоляя его не отвечать.

— Возможно, — кивнул он, утерев мне слезы большим пальцем, и наклонился, чтобы поцеловать меня.

Слезы оставили две влажные дорожки у меня на щеках.

— Я думаю, ты должна делать то, что хочешь, то, что действительно хочешь. Послушай, мне надо идти, но я тебе позвоню. Или позвони мне сама, когда поговоришь с Дженни, ладно?

Я кивнула, не желая отпускать его руку. Он не позвонит. Я смотрела, как он проходит через двор, а затем удаляется по улице, потом он совсем пропал из виду.

— Энджел!

Теперь Дженни была тише воды ниже травы, какой я никогда ее не видела. Тушь растеклась у нее под глазами, а волосы напоминали птичье гнездо. Ее вид являл собой точное отражение моих чувств. Хотя, наверное, в тот момент я выглядела так же.

— Энджи?

— Прости, — прошептала я, когда она села на ступеньку рядом со мной. — Не следовало мне упоминать Тайлера и все такое. Я знаю, как сильно ты любишь Джеффа.

— Заткнись! — Дженни улыбнулась сквозь слезы. — Если не перестанешь вести себя столь чертовски вежливо, мы никогда не уживемся вместе. Мне определенно нужно было выслушать все, что ты хотела сказать. Джефф не может простить меня, ведь я сама не могу, а в этом ты вряд ли виновата. Я не должна была говорить тебе все, что сказала. И я не собиралась сообщать Алексу о Тайлере, это просто вырвалось. Я сказала ему, что он для тебя единственный. И я пойму, если ты не сможешь простить меня.

— И не вздумай извиняться, — сказала я, положив голову ей на плечо. — Но я считаю, что это ты проявляешь излишнюю вежливость. Если бы ты устроила мне хорошую словесную порку, когда мы только познакомились, я бы не вляпалась в такую историю.

— Значит, ты возвращаешься домой? — спросила Дженни, взяв меня за руку, и поднялась.

Ее руки были меньше и нежнее, чем у Алекса, но в них чувствовалась такая же сила.

— Мне предложили работу в Лондоне, Дженни, — спокойно произнесла я. — Мне осталось только согласиться.

— Серьезно? — Она снова села. — И ты так просто уедешь?

— Это было бы правильным решением, — кивнула я. — И логичным. Это прекрасная работа.

— Знаешь, что бы ты ни задумала, мы ведь все равно не расстанемся, да? — спросила Дженни. — Тебе не удастся избавиться от меня теперь, когда ты пережила два удара урагана по имени Дженни.

— Не знаю, что бы я сейчас без тебя делала, — улыбнулась я.

И не солгала. Невозможно представить жизнь без нее. Всего за три недели мы с ней сроднились, как и с Луизой.

— А что сказал Алекс по поводу отъезда? — поинтересовалась она.

Я попыталась улыбнуться и ответить, но у меня получилось лишь мотнуть головой и стряхнуть с ресниц пару слезинок.

Дженни притянула меня к себе и заключила в долгие крепкие объятия. Это помогло.

— По-моему, я съела еще не весь чизкейк, который ты оставила в гостиной, — прошептала она через пару минут. — Не хочешь пойти взглянуть, что от него осталось?

Я вяло кивнула, и она поставила меня на ноги. На сердце было тяжело, казалось, будто оно в любую минуту вывалится у меня из груди. Интересно, почему я не чувствовала такого с Марком, задумалась я. Значит, вот что испытываешь, когда теряешь дорогого человека.