–Тем вечером, когда я вернулся и ты спросила, чего я хочу, у меня не было возможности тебе ответить.– Свободной рукой я обвожу зал.– Я хочу вот этого. Наших друзей, твою семью. Нашего ребенка. Тебя. Я хочу все это.

Дверь в ресторан открывается, и входит Мистер Еда, от чего мой и так уже ускорившийся пульс просто зашкаливает. Какого черта он сюда явился? И почему он выбрал именно эту чертову минуту, чтобы прийти?! Он внимательно смотрит на меня на сцене, потом встает в заднем ряду. Но Скайлар уже проследила за моим взглядом и увидела, что привлекло мое внимание. Я подумываю о том, чтобы спуститься со сцены и все отложить. Я не думал, что мне придется это делать на глазах у парня, с которым она встречается. Может, я недостаточно хорошо все продумал? Может, лучше сделать это наедине?

Ее полные сочувствия глаза снова направлены на меня. Она прикасается пальцами к медальону и улыбается. Клянусь, это точно такая же улыбка, какая у нее была на фотографии, которую я сделал на пикнике. Когда она лежала на траве, глядя в небо и гладя рукой живот. Эта улыбка придает мне смелости сделать то, что я решил сделать. Я выбрасываю все остальное из головы и сосредотачиваюсь только на ней.

–Ты сказала, что я не понимаю. Наверное, я действительно не понимал. Но теперь я понял. Ты слушала песню?– Я указываю пальцем на нас.– Ты ия. Это наша судьба. Нам суждено быть вместе. Нам всегда суждено было стать папой и мамой Горошинки. Эрин знала это с самого начала. Поэтому она и свела нас вместе. Поэтому она бросила семена. Но все остальное мы должны были сделать сами.

Держась за стойку микрофона, я собираюсь с духом и делаю глубокий вдох.

–Я люблю тебя, Скайлар Митчелл. И не потому, что кто-то мне велел тебя любить. Я люблю тебя, потому что, когда ты входишь в комнату, я перестаю дышать. Мне в буквальном смысле приходится напоминать своим легким, что надо сделать вдох, а сердцу – что надо продолжать биться, потому что, когда я тебя вижу, все в моем мире замирает. Я люблю тебя, потому что я просыпаюсь каждый день и думаю о том, что не хочу жить в мире, в котором нет тебя. Я люблю тебя, потому что был не уверен, что смогу опять кого-то полюбить. Я люблю твои прекрасные зеленые глаза и твои волосы неопределенного цвета. Я люблю то, как ты заботишься о нашем неродившемся ребенке. Я даже люблю твое упрямое сквернословие.

Я смотрю на татуировки у себя на руках.

–В моей жизни было несколько совершенно невероятных женщин, которые меня любили. Женщин, которые сделали меня тем человеком, которым я являюсь. Женщин, которые подготовили меня к тому, чтобы стать хорошим отцом для нашего сына. Женщин, которые научили меня быть лучшим мужчиной для тебя.

Я снова смотрю Скайлар в глаза. Слезы текут у нее из глаз быстрее, чем она успевает их вытирать. Я сжимаю в кармане коробочку, готовясь ее достать.

–Я хочу быть с тобой, Скайлар. Я должен быть с тобой. Теперь я это понимаю.

Я спускаюсь со сцены и подхожу к ней, решительными шагами сокращая расстояние между нами. Люди молча расступаются передо мной, как Красное море. Я стою перед ней, моя рука все еще крепко сжимает в кармане коробочку, которая сейчас изменит всю мою жизнь. Я закрываю глаза, собирая всю свою смелость, чтобы опуститься на одно колено, когда вдруг чувствую, как нежные руки обнимают меня за шею.

Я открываю глаза и вижу ее мокрые от слез губы. Наши рты соединяются, но мы больше улыбаемся, чем целуемся. Я слышу радостные возгласы вокруг, аСкайлар слегка отстраняется от меня и шепчет мне в ухо:

–Спасибо. Это было… потрясающе. Я и не осознавала, насколько мне было важно услышать это от тебя. Я почту за честь быть твоей девушкой, Гриффин.

Скайлар наклоняет голову и улыбается мне.

–Только давай не будем спешить, ладно? Не будем торопить события?

Девушкой.

Я надеюсь, что шок, который я испытываю, не отражается у меня на лице. Мои пальцы, словно обжегшись, разжимают мертвую хватку и отпускают коробочку в кармане. Интересно, она знала, что я собираюсь сделать ей предложение? Может, отец ее предупредил? Я ищу ответ в ее изумрудных глазах, ищу следы чувства вины – но, кажется, его там просто нет.

Я оглядываюсь на своего лучшего друга. Мейсон в недоумении приподнимает брови. Мне нечего ему ответить. Я просто разочарованно качаю головой. Момент упущен. Все вернулись к прерванным разговорам. Вокруг нас суетится толпа. Это произойдет не сегодня. Черт, теперь я не знаю, случится ли это до того, как родится Эрон – ведь остался всего месяц.

Не будем спешить. Ее слова эхом отдаются у меня в голове.

–Все в порядке?– с сияющим лицом спрашивает Скайлар.

Нет, она точно ничего не знала. Я читаю ее, как открытую книгу. Она и понятия не имела, что я собирался упасть на одно колено и попросить ее стать моей женой.

Я снова притягиваю ее к себе, нежно целую в губы и шепчу:

–Все идеально.

–Кстати, я обожаю эту песню,– говорит она.

–Правда? А я и не знал, что ты фанатка Бритни Спирс.

Она хихикает:

–Я не про эту песню.

Я смеюсь и целую ее в кончик носа.

–Знаю. Я слышу ее каждый раз, когда она орет у тебя в наушниках. Надеюсь, что не испортил ее для тебя.

–Ты шутишь? Это было прекрасно. У меня никогда не было «нашей» песни с парнем. Думаю, эта будет нашей.

–Сто процентов.– Я глажу ее по животу: впервые в жизни я могу свободно это сделать, не спрашивая разрешения.– Скоро у нас будет много всего нашего.

Кто-то откашливается у меня за спиной.

Мне не надо оборачиваться. Я прекрасно знаю, кто это. Мистер Еда, заявившийся без приглашения.

–Я на минутку,– говорит Скайлар, глазами умоляя меня не устраивать сцену.

Я подношу ее руку к губам и целую.

–Да, хорошо.

Я подхожу кГэвину иМейсону, и они ободряюще похлопывают меня по спине.

–Просто момент был неподходящий,– говорю я.

Гэвин протягивает мне пиво.

–Упрямство – отличительная черта сестер Митчелл. Думаю, они так запрограммированы, чтобы заставить нас попотеть. Не волнуйся, все еще обязательно случится, братишка.

Я киваю, не отводя глаз от Скайлар иДжона, которые разговаривают у выхода. Он пытается ее обнять, но она уклоняется. Я так сосредоточен на нем, что вижу, как у него сводит мышцу на плотно сжатой челюсти. Он наверняка пытается убедить ее, что он лучше, чем я. Скайлар снова и снова качает головой, кажется, я вижу, как ее губы несколько раз произносят «прости».

Джон гладит ее по щеке, аСкайлар бросает быстрый взгляд на меня. Она едва заметно качает головой, предупреждая, чтобы я в это не вмешивался. Клянусь, что, если бы у нее на пальце сейчас было мое кольцо, я бы отправил этого козла в нокаут только за то, что он просто дотронулся до нее. Но она всего несколько минут назад стала моей девушкой, и я не хочу все испортить. И все же я внимательно слежу за каждым их жестом, я готов в любую секунду примчаться и размазать Джона по полу, если он сделает что-нибудь, хотя бы отдаленно фривольное.