– Попытка засчитана, но нет.

– Ты что подумала… нет, я не собираюсь причинять тебе вред! И им тоже не стану, хотя кое-кто этого заслуживает. – Выразительный взгляд достался Калинину, что порадовало Игоря – он согласно закивал. Но скис, когда Саша и на него покосился. У Рогозина аллергия не только на кошачьих, но еще и на психов, он всегда нервничал, когда кто-то начинал вести себя странно и непонятно. Игорю подавай логику да расчет.

– Сказал же, я не собираюсь в тюрьму. Раз я подвел Марка, мне больше нечего здесь делать… пусть письмо станет моей последней и самой важной миссией. Он хотел, чтобы ты его прочитала. И ты прочтешь, выполнишь его волю с мой помощью. Мы все будем связаны общим делом.

– Окей. А потом? Застрелишься, следуя примеру кумира?

– Но он не…

– Пистолет останется у меня, – отрезала я.

Хромов расстроенно сполз по креслу, но неожиданно встрепенулся:

– Хорошо! Тогда… ты выстрелишь в меня. Поэтичная смерть получится, от руки любимой.

– Чьей любимой? – запутался Рогозин, пришлось шикнуть в его сторону.

– Марк рассказывал, ты всегда выполняешь обещания. Для тебя данное слово дорого стоит, и, если ты говоришь, то делаешь. У тебя этот… пунктик на обещания. Поклянись, что убьешь меня, когда я расскажу, где спрятал письмо.

– Хорошо, говори.

– Обещай!

– Даже не думай! – Зашипел Игорь. – Мы упрячем этого психа в дурку, там ему самое место. Если тебе нужно какое-то там письмо, то рано или поздно он расскажет, где его припрятал. Найду ребят, с ним побеседуют…

– Обещаю, застрелю тебя за милую душу, – улыбнулась я Хромову и для подтверждения слов продемонстрировала отцовский пистолет.

Пленник долго молчал, глядя мне в глаза. Не знаю, что рассчитывал там увидеть, но в конце концов отвел взгляд и буркнул:

– В заднем кармане.

О. Так просто.

– Я заберу, – вызвался на помощь Калинин и прошел к пленному. Рывком поднял его и вытащил мятый запечатанный конверт. Надо же, Хромов даже не проявил любопытство, не сунул нос в последние слова Марка. Может, и без этого прекрасно знал, что там написано. Марк вон как с ним откровенничал.

– Стреляй! – парень зажмурился.

Рома отошел в сторону, ближе к выходу. Калинин заметно волновался, и это его волнение бросалось в глаза. Вмиг забыв о пленном, я поднялась. Рогозин кричал что-то, вскочил с кресла, бросился ко мне. Думал, что я на самом деле застрелю человека? Надо срочно поработать над имиджем… Рома же отступил еще дальше, смял в руке письмо. Наши взгляды встретились: мой, настороженный, и его – полный решимости.

Калинин прошептал «прости» и вышел. Я оттолкнула возникшего на пути Игоря и кинулась следом за Ромой, слыша, как он поднялся на второй этаж. Драгоценные секунды потратила на поиск нужной комнаты, и, когда влетела в отцовскую спальню, бумага уже догорала. Калинин сжег письмо, уничтожил его. Я так и застыла у порога, окаменела.

Рома изнуренно сел на кровать, как будто пятисекундный забег и щелчок зажигалкой отняли его последние силы, и уже громче прошептал:

– Прости.

Не знаю, чего мне хотелось больше: ударить его или обнять. Он выглядел совсем уничтоженным собственным поступком. А я так и осталась на месте, до ломоты пальцев вцепившись в дверной косяк, как в барьер между нами. Наружу рвалось столько слов, но я молчала. Нельзя ничего говорить, не сейчас. Мы с Ромой смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Долго, до боли в глазах. До тех пор, пока внизу не начал бесноваться Рогозин.

– Эй, народ! – от всей души рявкнул он, заставив нас дружно вздрогнуть. – Может, вы спуститесь? Или сколько мне этого психа караулить?

Еще раз посмотрев на Рому, я отвернулась. Силой воли отступила назад. Хорошо, что Игорь вмешался, потому что дальше молчать у меня не было сил. Не хотелось бы наговорить лишнего. А теперь надо спускаться, можно сбежать, как я умею.

– Знаю, после такого я могу никогда тебя больше не увидеть. – Тихо сказал мне вслед Калинин. – Но я ни о чем не жалею.

– Что там было, Рома?

– Мы никогда не узнаем.

И я ушла.

Постояла у лестницы, взяла себя в руки. Несколько глубоких вдохов. Раньше я не верила, что это может помочь, но со временем научилась простому трюку: если действовать не сразу, дать себе передышку, на многое начинаешь смотреть иначе. Даже минута решает многое. Вопить и беситься – зачем? Все равно уже поздно. Пусть и чувства раздирают изнутри, они пройдут.

Я спустилась вниз, обратно в кабинет.

Рогозин вовсю недовольствовал:

– Ты меня до сердечного приступа доведешь! Могла бы предупредить, что стрелять не собираешься!

– Как? На латыни тебе сказать? Он же сидел прямо перед нами! – моментально разозлилась я. – Да и вообще, что за фантазии? Я тебе не психопатка какая-нибудь.

– Да, но…

– Какое еще «но»?!

– Ты в последнее время странно себя вела. Пропадала, не отвечала на звонки, впуталась в историю, вернулась в город, в который клялась никогда не соваться. Никто не железный.

– Я не собиралась стрелять.

– Хорошо. Прости.

– Как это стрелять не собиралась?! – ожил несчастный Хромов, даже носом хлюпнул от обиды. – А как же твое обещание! Марк знал тебя, он был гением! И говорил, что твои обещания…

– Меньше бы ты его слушал, – от души посоветовала я. – И прекрати уже звать его гением. Хочешь, открою тайну? Никогда бы ты не встретил своего гениального гения, не стань он так известен. А просто так сейчас никто славу не получает, будь он хоть трижды талантливым и не-таким-как-все. Заметили Марка твоего драгоценного гения мне. Не хотела я, чтобы он меня нашел ненароком, или задался вопросами, ответы на которые привели бы его к опасным открытиям. А тут мировая известность, альбомы… мечта! О покойной девице в таких условиях думаешь в последнюю очередь. Отец думал, что я рехнулась, но пошел на уступки, как обычно. Как видишь, я пыталась дать Аверину другую жизнь, и лучше максимально далекую от моей. Исполнила его заветную мечту. И вот что из этого всего вышло! Он все спустил в унитаз, кто бы сомневался! – мой голос все повышался, и под конец я почти перешла на крик. Ни черта я не пришла в себя. Повернулась к притихшему Игорю: – Не хочешь его караулить – запри в чулане каком-нибудь до приезда полиции, – и бросила ему связку ключей.

– А ты?

– Мне надо уехать.

Не тратя больше времени, я выбежала из дома. И до машины тоже бежала. По дороге встретила наглую соседку Настасью, но девчонка вытаращила глаза и шарахнулась от меня подальше. Видок у меня, надо думать, замечательный. Городская сумасшедшая в бегах.

Письма. Их было несколько, Хромов так и сказал. Я было решила, что парень запутался, он много чуши нес, но Калинин… его поступок натолкнул меня на догадку: не все так просто.