И вновь малышка в миг съела всё, что у неё оказалось на тарелке, запив это остатками чая. После ужина лицо Шарлотты немного оживилось. Пусть ненамного, но она выглядела лучше. Девочка всё ещё заметно опасалась Коди, но недоверия стало чуточку меньше.

— Пойдём. Нам с тобой ещё нужно как следует выспаться. Сомневаюсь, что в своей клетке ты могла нормально спать.

***

В гостинице Коди неожиданно столкнулся с ещё одним препятствием: администратор у стойки не пропустил Шарлотту.

— Господин Коди, у вас завтра заканчивается оплаченный срок, вы будете продлевать? И кто эта девочка? Я не могу пустить её в гостиницу без регистрации в качестве постояльца.

— Да продлеваем на неделю, а эта девочка… моя… рабыня. — Последние слова дались Коди с огромным трудом. Всё в этой фразе было чужим и непривычным.

— Помещения для рабов находятся в подвале. Девочка должна пойти туда. — Администратор говорил обыденным и даже монотонно-скучающим тоном. Вся ситуация не вызывала у него никакого интереса и не казалось ему необычной.

— Чего? Она не может пойти со мной? — Ошарашенное лицо парня не оставляло сомнений о его мыслях на этот счёт.

— Уж не знаю, что вы собирались делать ночью с рабыней в номере, но я настоятельно рекомендую от этого воздержаться или мы будем вынуждены вас выселить. — Лицо мужчины на миг посуровело, но он всё равно выдерживал профессиональный уважительный тон.

— Простите, дело не в этом. Я приобрёл её только что. Её предыдущие хозяева не очень хорошо с ней обходились… Я боюсь, что, если она окажется в одной комнате с другими рабами, то ей может стать очень плохо. Если нельзя в мой номер, я могу снять для неё отдельный, на эту ночь, а завтра мы уйдём. — Коди выглядел абсолютно растеряно. Администратор внимательно смотрел на парня, а спустя мгновение его плечи слегка опали, лицо смягчилось, а тон голоса сменился с официального на обычный и даже немного отцовский.

— Впервые раба купил?

Коди утвердительно кивнул.

— Купить ей номер нельзя. Она принадлежит Бюро. Только Бюро может покупать номера рабам. В номера к своим хозяевам рабам можно, но не по ночам. Думаю, сам понимаешь, мы не бордель. — Администратор тяжело вздохнул и после чего продолжил ещё более родительским тоном. — Так и быть, я закрою глаза. Можете проходить, но, если хоть кто-то на тебя пожалуется, выселю сразу же. И помни, рабам запрещено ходить по гостинице, если хозяина нет в здании, и тем более нельзя в ночное время. Если увижу твоего раба без тебя, общем, сам понимаешь. Днём её можно посылать с поручениями. В остальное время пусть сидит в номере и никому не попадается на глаза. Всё понял?

— Да, большое спасибо. — В благодарность Коди склонил голову. Он понимал, что администратор сейчас нарушает правила ради него.

— Знаешь, «Синий щит», а о тебе похоже говорят правду. Позаботься о ней и не заставляй меня пожалеть о своём решении.

Коди с Шарлоттой мгновенно поднялись в номер и только внутри парень наконец вздохнул с облегчением. Не только покупка, но даже возвращение домой вместе с рабыней оказалось гораздо сложнее, чем он мог подумать.

— Зачем люди вообще покупают рабов? — Коди тут же усмехнулся своему глупому вопросу.

Шарлотта молча стояла у входа, лишь слегка приспустив плед так, чтобы всю голову было видно. Её тёмные волосы были сильно растрёпаны и теперь она напоминала невыспавшегося ребёнка, которого разбудили с утра пораньше.

— Не стесняйся, проходи. Чувствуй себя как дома. — Парень расслабленно бухнулся спиной на кровать и уставился в потолок. — Честно говоря, я совсем не знаю, что с тобой делать. Мне надо о многом подумать, поэтому давай сегодня ляжем… Оу…

Только сейчас Коди наконец понял, почему администратор так странно на него смотрел. В комнате стояла только одна кровать. Она была большой, но всё-таки рассчитана на одного человека. Если спать на ней вдвоём, то будет крайне сложно не касаться друг друга.

— Переоденься пока, а я сейчас вернусь. — Коди достал из рюкзака одну из двух запасных рубашек и единственные шорты, которые он использовал летом на тренировках. Они были заметно больше по размеру, чем было нужно Шарлотте, но все же выглядели гораздо лучше тех тряпок, что сейчас были на ней. — Ничего другого у меня пока нет. Прости.

Вручив одежду малышке, парень пулей вылетел из номера, сильно покраснев, так как она, ничего не дожидаясь, начала раздеваться. Администратор усмехнулся над заметно смущённым Коди, когда тот попросил дополнительную подушку и одеяло, но выдал их, наградив парня тёплой отцовской улыбкой.

Вернувшись в номер, Коди еле сдержал улыбку. Шарлотта выглядела нелепо, словно деревенская девчонка, стащившая одежду своего отца, чтобы походить на других мальчишек. Рукава рубашки были сильно подвёрнуты, а сама она висела мешком опускаясь почти до колен. Почему-то казалось, что Шарлотта горда собой. Как минимум тем, что смогла это всё на себя напялить, из-за чего выглядела ещё забавнее. Еле сдерживая улыбку умиления, Коди бросил подушку рядом с кроватью у окна и тут же лёг на неё, уставившись в потолок и бросив принесённое одеяло рядом.

— Хорошо выглядишь, Шарлотта, а теперь ложись спать. Не бойся, ночью я тебя не трону. — Отвернувшись к окну и закрыв глаза, парень хотел уже начать обдумывать всё произошедшее за сегодняшний день, как почувствовал уверенный толчок в плечо. Шарлотта стояла прямо над ним и попеременно указывала пальцем то на него, то на кровать.

— Шарлотта, давай всё завтра… — Однако девочка сразу же отчаянно замотала головой, давая понять, что ни за что не согласится с решением Коди спать на полу вместо кровати. — Будешь со мной спорить?

Коди тут же пожалел об этом вопросе. Слабенький огонёк в глазах, что появился у неё после ужина и переодевания, тут же потух. Последний раз взглянув на парня тем же пустым взглядом, что она встретила его ещё в палатке торговца, девочка молча отошла и уселась у дальней от окна стенки, обняв свои колени. Весь её вид говорил о том, что именно в такой позе она собирается спать. Хотя Метка вновь заблокировала неприятные ощущения, Коди успел почувствовать, что сделал что-то неправильно. Поднявшись, он медленно подошёл к девочке и присел рядом.