— Извини. Всё это для меня слишком непривычно. Я понимаю, что я твой хозяин, и что ты будешь делать всё так, как я скажу, несмотря на свои чувства. Ты ведь просто хотела позаботиться обо мне, так ведь? Мне сложно понимать такие вещи. Есть обстоятельства, из-за которых я стал таким и это не так-то просто исправить. Когда-нибудь я расскажу тебе всё, но не сейчас. Не знаю от души ты это сделала или из чувства долга, но всё равно спасибо за заботу. Я прислушаюсь к твоей просьбе, так должно быть правильно, но и ты прислушайся к моей. Я принёс их не для того, чтобы ты спала у стенки. — Коди махнул рукой в сторону лежащих подушки с одеялом, но девочка ничего не ответила, и даже не шелохнулась. Поняв, что уже ничего не сможет сделать, парень лёг в кровать, как того и хотела Шарлотта.

В голове роился целый ворох мыслей. Уже первые часы рядом с ней показали насколько он не способен понять чувства других людей. Лишь спустя несколько минут, где-то в глубине души он почувствовал странное тепло и спокойствие, когда Шарлотта, тщетно пытаясь скрыть свои шаги, решила выполнить его просьбу. По лицу Коди сама собой расползлась довольная улыбка. Он был искренне рад, что девочка к нему прислушалась.

«Тень, неужели именно этого ты и хотела? Она ведь всего лишь рабыня, в случае чего, её не жалко, и она не убежит. Вот только, как и от чего мне защищать эту кроху?»

***

Каждый новый день с Шарлоттой приносил всё новые сюрпризы и всё потому, что Коди совершенно не подумал, как будет уживаться с девочкой рабом. Уже на следующее утро встал вопрос об одежде и том, что малышке было бы неплохо помыться.

У парня был доступ в закрытую часть бани с персональными комнатами, благодаря тому, что он снимал номер в гостинице гильдии, вот только Шарлотта не могла посещать её самостоятельно. Девочка же понимала своё положение, а потому оказавшись внутри, совершенно его не смущалась или делала вид, что не смущается. Всё это только ещё больше ставило парня в тупик. В итоге Коди просто оставил Шарлотту в бане, сказав помыться самостоятельно и не выходить, пока он не вернётся с одеждой для неё. Выбор одежды стал очередным тяжёлым испытанием.

— Богиня, почему всё так сложно? — Не выдержав очередного поворота судьбы, Коди взмолился прямо перед продавцом, тщетно пытающимся выяснить у парня, какую одежду он хочет. Спустя десять минут в руках Коди было три комплекта одежды, один из которых, на всякий случай, был чуть больше по размеру. За пять лет ничего нового во вкусах авантюриста так и не появилось, а потому наборы состояли из белой рубашки, коричневых штанов, сероватой кофты, кучи носочков и ещё одного элемента гардероба окончательно добившего и без того смущённого парня. Даже сама мысль прикоснуться к ним, зная кем они будут использоваться, казалась Коди противоестественной и неправильной.

— Я вам их заверну. Не волнуйтесь вы так, подобные покупки вполне в порядке вещей. — Торговец слегка усмехнулся, наблюдая за забавной реакцией парня. — Тяжело же вам. Не приходилось раньше заботиться о детях?

— Не приходилось. — Коди стоял насупившись, не понимая толи торговец смеётся над ним, толи пытается помочь.

— Если всё это не подойдёт, возвращайтесь вместе с ней. Тогда подберём всё в лучшем виде.

— Спасибо.

Рассчитавшись за покупки, парень в мгновение ока оказался около бани. Его не было почти полчаса и Коди начинал волноваться о том, как себя чувствует Шарлотта.

— Я вхожу. — Тихонько постучавшись, парень аккуратно открыл дверь, надеясь, что девочки не окажется в предбаннике, но его надеждам не суждено было сбыться. Шарлотта сидела на скамейке, завершив все процедуры, и терпеливо ждала возвращения хозяина, замотавшись в полотенце. Убедившись, что его ни в чём не заподозрят, Коди зашёл внутрь и закрыл за собой дверь.

— Я принёс одежду. Правда она немного холодная. Дай ей чуть-чуть согреться.

Стоило это сказать, как Шарлотта вскочила с места, чтобы забрать у Коди протянутый им кулёк, но неудачно зацепилась рукой за полотенце из-за чего тут же оказалась без него. Это нисколько не смутило девочку, но вот парень от неожиданности слегка отступил, поскользнулся на мокром полу и мгновенно оказался прямо у её ног.

— Знаешь, Шарлотта, ты конечно сногсшибательная девочка, но больше так не делай. Пожалуйста. — Последнее слово Коди проговорил особенно смущённым тоном. Левая рука парня с кульком с одеждой всё так же была протянута вперёд, а правой он закрыл себе глаза. Коди не видел лица Шарлотты, но ощущал на себе её взгляд. Девочка стояла рядом и спустя пару секунд, парень почувствовал, как она робко забрала из его рук пакет.

— И в ближайшие недели я хочу, чтобы ты хорошо и много питалась. Как только проголодаешься, сразу же дай мне это понять, не скрывай этого. Если будешь сопротивляться, я буду вынужден тебе приказать. — Проговорил парень уже более спокойным тоном, по звуку убедившись, что Шарлотта вернулась на скамейку и подняла с пола полотенце. Теперь он не лежал на полу, а сидел так, чтобы девушка оказалась за его спиной. Коди искренне не хотел пользоваться своим положением и заставлять Шарлотту обнажаться перед ним, хотя знал, что раб обязан выполнить и такой приказ. Однако кое-что ему нужно было увидеть и только сейчас он это понял. Как говорил торговец, девочка сильно исхудала. Казалось невероятным как, при таком истощении, она оказалась совершенно здоровой. — Я пойду ополоснусь. Ни в коем случае не заходи ко мне. Я думаю мне понадобится минут тридцать, хочу полежать в воде немного. Переоденься, пожалуйста, до того, как я вернусь.

Парень настолько боялся вновь случайно взглянуть на Шарлотту, что зашёл в зону душа и ванны прямо в одежде и разделся уже там. Приоткрыв дверь, Коди, не выглядывая, положил все свои пожитки рядышком.

— Ничего не трогай. Я хочу забрать одежду отсюда же.

Быстро намылив всё тело и смыв пену водой уже привычным механизмом с нажимной плитой, Коди мигом залез в обширную каменную ванную, рассчитанную на несколько человек и впервые с момента встречи Шарлотты, расслабился.

«Если я что-нибудь с этим всем не придумаю, моё сердце не выдержит. И почему я уверен,