«ДАЙСОН ПРОТИВ МИНИСТЕРСТВА ВНУТРЕННЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ», Верховный Суд Соединенных Штатов, 2036 год

Данный суд сегодня совершил чудовищное преступление. Утверждать, что живое мыслящее существо любого рода не заслуживает никаких прав, значит игнорировать уроки двухсот шестидесяти лет демократического правления. Этим решением мы открываем дорогу тирании, жестокости и рабству.

Судья Елена Мартинес, особое мнение по делу ДАЙСОН ПРОТИВ МИНИСТЕРСТВА ВНУТРЕННЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ, 2036 год

Такси высадило Кейда и Робин возле Сой Самахан. Наронг и Сайя их встретили и проводили до «Поцелуя Будды». Все были в хорошем настроении. Кейд чувствовал возбуждение, охватившее сознание Робин. Сам он не мог дождаться того момента, когда начнется путешествие.

Сайя по лестнице провел их к тяжелой двери. Щелкнули задвижки, и улыбающийся Чуан жестом пригласил войти.

Они оказались в просторной гостиной. Свободное пространство в центре окружала низкая мебель. Большую часть пола покрывал жаккардовый золотисто-коричневый ковер. На расположенных кругом небольших кушетках располагались с полдесятка мужчин и женщин, в прошлый раз находившихся в клубе. В центре одной из стен под роскошно украшенным окном стоял низкий алтарь. С другой стороны комната выходила в открытую кухню и коридор. Две другие стены заполняли изображения Будды.

Из коридора вышла пожилая тайка с теплой улыбкой на морщинистом лице.

— Это тетушка Чария, — сказал Наронг. — Здешняя хозяйка. — Он представил гостей, все стали обниматься. Путешествие должно начаться с ритуала, ждали еще одного гостя. Чария предложила им занять места на стоящих кругом кушетках.

Две свободные кушетки нашлись между Наронгом и Ла- ланой. Он сели — Робин слева, возле Наронга, Кейд справа, возле Лаланы. Захихикав, Лалана приветствовала обоих. При рукопожатии она задержала руку Кейда в своей. Теперь в кружке было одиннадцать человек, включая Кейда и Робин, — пять молодых мужчин и шесть молодых женщин. Все они были участниками вечеринки, состоявшейся в понедельник вечером в «Поцелуе Будды». Чуан, Сайя, Наронг и Лоэсан — мужчины. Лалана, Райни, Сараи, Нинг и Арева — женщины. Одно место в круге оставалось незанятым. В центре круга стояли две кушетки. На одной из них в позе лотоса сидел пожилой мужчина, который смотрел на алтарь, в противоположную сторону от Кейда и Робин. Чария подошла и села на другую, спиной к пожилому мужчине и лицом к Кейду и Робин.

— Давайте поближе, — пригласила она. — Пусть круг будет как можно теснее.

Она передвинулись вперед, так что кружок стал тесным и уютным. Колени Кейда касались коленей Робин и коленей Лаланы. Это было приятно и возбуждающе.

Он чувствовал сознание Чарии, хотя и довольно слабо. Тихий голос мира и спокойствия. А что там за ней? Ниран — ее муж. Сильный, гордый, спокойный.

— Освободите от всего свое сознание, — нараспев произнесла Чария. — Закройте глаза. Ощущайте, как воздух выходит из вашего тела. Ощущайте, как воздух входит в ваше тело. Не пытайтесь что-то изменять, просто наблюдайте.

Кейд стал дышать вместе с ней, он чувствовал и слышал, как дышат все остальные.

Послышался какой-то звук — это открылась дверь. Кейд не стал открывать глаза.

— Сук! — услышал он слова Чарии. — Как замечательно, что ты к нам присоединился!

Кейд почувствовал исходящее от Чарии легкое недовольство.

— Поскольку ты еще не сел, — сказала она, — то можешь обслужить оставшихся.

— Да, тетушка.

Он услышал шаги — кто-то прошел мимо. Легкое позвякивание. Снова шаги. Кто-то сделал глоток. Позвякивание слышалось уже прямо перед ним.

— Вот, — прошептал кто-то. Какой-то новый голос.

Кейд открыл глаза. Вновь прибывший сидел перед ним

на корточках, предлагая небольшой бокал, наполненный серебристой металлической жидкостью.

Кейд кивнул в знак благодарности, взял бокал и осушил его. Это нексус, смешанный с эмпатеком.

Он снова закрыл глаза и сосредоточился на своем дыхании.

— Следите, как воздух выходит из вашего тела, — медленно, нараспев произнесла Чария. — Следите, как он снова входит. Сосредоточьте на этом свое внимание, дайте ему заполнить все ваше сознание. Когда возникнут какие-то мысли, просто улыбнитесь и снова обратите внимание на свое дыхание.

Кейд сосредоточился на дыхании. Его звук заполнил его уши. Он ощущал, как его тело сокращается при вдохе и расширяется при выдохе. Тьма позади глаз растягивалась в стороны, когда он втягивал воздух, и сужалась, когда воздух из него выходил.

Он услышал звуки. Тихое пение, слабый барабанный бой. Он наблюдал, как ритм его дыхания подстраивается под мягкий ритм барабана. Вся комната дышала как одно существо. Вдохи и выдохи синхронизировались.

— Раскройте ваши ладони, — наставляла Чария, — и осторожно возьмите за руки тех, кто сидит по обе стороны от вас.

Кейд медленно протянул руки влево и вправо. Он почувствовал, как сильная рука Робин обхватила его левую руку, а маленькая мягкая рука Лаланы скользнула в его правую. Этот контакт чем-то напоминал электрический. Кейд почувствовал, как замкнулась цепь — цепь мысли. Она была еще слабой, но по нему пробегала пульсация ощущений, ощущение присутствия других сознаний, ощущение их дыхания, ощущение того, что присутствующие ощущают его и других, эхо, резонанс, вибрация дыхания и сознания.

— Мы ученики Будды, — нараспев произнесла Чария.

— Мы ученики Будды, — повторили за ней двенадцать голосов. Кейд к ним присоединился.

— Мы идем средним путем, — медленно произнесла она.

Мы ищем нирваны для всех существ,

Чтобы помочь существам освободиться от страданий.

Комната вразнобой повторила эти слова.

Сегодня мы проходим сквозь вуаль Майи.

Мы преодолеваем иллюзию разделения,

Мы постигаем наше единство друг с другом.

Кейд повторял каждую фразу одновременно с другими. Это гипнотизировало, создавало эйфорию. Вуаль Майи, богини иллюзии и ложной изоляции, спадала с его глаз. Он был Кейдом. Он был Робин. Он был Лаланой. Он был матушкой Чарией. Он был папашей Нираном. Он был мужчиной. Он был женщиной. Он был всем — всеми вещами и всеми людьми.

Будда смотрел на него с полуулыбкой, безмятежный, сдержанный — человек и образец для подражания, который предвидел, что ни бог или ангел, ни демон или дьявол не принесут человеку царствие небесное или ад. Только Правильная мысль, Правильное действие, Правильное усилие, Правильная сосредоточенность, только действия самих людей, только прилагаемые ими усилия, только их интуиция могут привести к просветлению.

Он хорошо знал эту комнату. Он медитировал здесь десятки, сотни, тысячи раз. Он был всеми этим людьми, он испытал все, что они испытали.