— Да, это правда. А где ты это слышала?

— Кто-то прислал это с конференции. «Аспирант ограблен прошлой ночью». Еще сообщили, что его стенд пользовался большим успехом. А еще сообщили, что произошел взрыв и двойное убийство в Бангкоке, недалеко от того места, где ограбили аспиранта. Здесь есть какая-то связь?

Кейд вздохнул, убежденный в том, что Сэм за ним следит.

— Разве что со стендом. Думаю, они ограбили меня потому, что им не понравились мои графики.

Илья засмеялась.

— Как ты себя чувствуешь, Кейд?

— Неплохо. То, что ограбили, конечно, неприятно. Но знаешь, конференция проходит хорошо. Я познакомился с профессором Шу.

— Да ну? И как она выглядит?

Он помолчал.

— Она обаятельна. В самом деле обаятельна. Она пригласила меня приехать в Шанхай. Возможно, где-нибудь в августе. Она может пригласить и Рангана.

— О, да ты великий путешественник!

Кейд засмеялся в ответ.

— У тебя правда все хорошо, Кейд?

Он заставил себя улыбнуться. Илья должна понимать, что он не может сказать ей ничего полезного. Она звонит ему просто затем, чтобы дать ему знать, что она о нем беспокоится. Она звонит ему затем, чтобы придать ему силы.

— Ну да, Илья. Спасибо. У меня действительно все хорошо.

Она смотрела на него скептическим взглядом.

— Ну ладно. Думаю, тебя пора отпускать. Извини, что так поздно позвонила.

Экран показывал двенадцать минут второго. Дома сейчас сколько — полдень, одиннадцать часов утра?

— Ничего страшного.

Она улыбнулась, и его сердце дрогнуло. Он скучал по ней, скучал по Рангану. Он найдет, как из этого выбраться. Обязательно найдет.

— Илья… подожди.

— Конечно, Кейд. Так что там у вас происходит?

Как бы это выразить? Как сказать об этом, не касаясь вопросов, о которых он не может говорить? Вопросов, на которые в присутствии Сэм он не хочет даже намекать.

Мир вокруг сошел с ума. Кейду хотелось проверить собственное психическое здоровье.

— Илья, здесь действительно все очень интересно. Знаешь, тут много таких вещей, которых не увидишь в Штатах. Действительно вызывающих.

Илья кивнула.

— Ну да. Я слышала, что Таиланд — он такой.

Он все еще не знал, как к этому подойти, но все-таки попробовал.

— Илья… в своих работах ты писала о растущем доступе к трансчеловеческим технологиям. Ты говорила о положительных сторонах. А тебя когда-нибудь беспокоило, что этим можно воспользоваться в недостойных целях?

Она кивнула.

— Ну да, Кейд, конечно. Мы же говорили об этом. В недостойных целях можно иногда воспользоваться всем, чем угодно. И с трансчеловеческими технологиями люди будут совершать кучу всяких гадостей. Однако история показывает, что когда люди получают возможность использовать технологию для улучшения своей жизни, они наряду с плохими делают и много хороших вещей. Добро всегда более чем перевешивает зло. И очень даже существенно. Это единственная причина, по которой мы чего-то добились.

Кейд кивнул.

— Угу.

Ему хотелось прямо спросить у своей подруги, что ему делать. Но он не мог этого сделать, не допустив утечки. Ведь здесь находится Сэм, а разговор идет по обычному планшету.

— А что, если… если только немногие будут этим владеть?

— Ты имеешь в виду, что технологией будут владеть только богатые? Только могущественные? Или только элиты?

Кейд кивнул.

— Широкое распространение и индивидуальный выбор делают ценной любую технологию. Если же доступ имеют только элиты, это уже антиутопия. Худшие события в истории… Самые большие жестокости… Возможно, половина из них возникает непосредственно потому, что могущественные обладают монополией или почти монополией на некоторые ключевые возможности.

Кейд кивнул.

— Угу. Я так и думал, что ты это скажешь.

Она пристально посмотрела на него.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке, Кейд?

Он улыбнулся.

— Становится все лучше и лучше. Спасибо. Спасибо за звонок.

Она улыбнулась. Он видел в ее глазах беспокойство, но она изо всех сил старалась этого не показать. Он жалел, что не может прикоснуться к ее сознанию.

— Я люблю тебя, Кейд. — Она усмехнулась. — Я имею в виду — как брата. Я знаю, что Ранган тоже тебя любит.

В нем что-то расслабилось. Напряжение в его теле чуточку уменьшилось.

— Я тоже тебя люблю, Илья. Вас обоих. Передай это Ран- гану.

Она улыбнулась, и звонок закончился.

Кейд снова лег на кровать. Он знал, что думает Илья, но было приятно услышать это снова. Он пойдет по тому пути, который она выбрала. Когда поймет, как это сделать.

Он услышал, как Сэм снова устраивается на полу.

— Кейд! — позвала она.

— Да?

— Не забивай себе голову всякими глупыми идеями.

Уотс вставил зонд в свой собственный терминал и открыл файлы для просмотра. Зашифровано. Данные с телефона Туксина и с терминала были полностью зашифрованы. Он это ожидал. Он ввел образец отпечатков, который снял со сканера. Тоже зашифровано. Да еще требуется пароль. Он раздраженно нахмурился.

Подумав, Уотс подключился к одному известному ему серверу в Мумбае. Указав, что ему нужно, он ввел характеристики своей проблемы и запросил, сколько нужно заплатить.

Через несколько минут пришел ответ. Он тихо присвистнул. Сумма была огромной. Уотс мог ее оплатить, но сумма все равно была необычной. Эта поездка быстро истощала средства, оставшиеся от той компенсации, которую выплатил ему Корпус. Он секунду помедлил, взвешивая варианты. В сущности, выбора не было. Он был убежден, что нужно действовать именно так. А деньги потом всегда можно будет найти.

Он согласился с ценой и загрузил данные.

Находившийся в трех тысячах километров от него сервер в Мумбае получил данные, которые передал Уотс. Он проанализировал проблему, разбил ее на участки, разбил участки на фрагменты, разбил фрагменты на элементы и распределил эти элементы по своим рабочим устройствам.

Рассыпанная по всему миру сеть из двух миллионов скомпрометированных компьютеров, планшетов, телефонов, игровых консолей, кабинок виртуальной реальности и других устройств без ведома своих владельцев получила инструкции от сервера и принялась исследовать пространство из возможных паролей в поисках единственного шаблона, способного разблокировать зашифрованные файлы Чама Пхрома Туксина.

Начинался четверг. Снова зазвонил будильник, Кейд его выключил. Сэм находилась в душе, настроение у нее было задумчивое.