— Звучит здраво, отец, — решил подольститься младший принц, который очень надеялся, что ему выделят Гравиду для собственной коронации. Брат в обиде не останется — ему достанется страна удвоенная.

— Здраво? — возмутился наследник. — Отец, ты не забывай, что Рамон Третий прошел коронацию…

— Я не забываю, — недовольно ответил Жуан. — Но я не забываю еще и то, что сейчас он ослаблен после ряда ритуалов и попытки его убить. Чуть позже — да, это представляло бы проблему, но не сейчас. Ублюдка же в расчет брать не приходится. — Он потер руки. — Собираем военный совет. Промедление может стоить нам победы.

Глава 32

От Охеды удалось избавиться, поэтому перемещались мы вдвоем с порталистом. Точнее, вчетвером — еще с ками и призраком, но это учитывал только я, для окружающих одного не было, а второй был бессловесным придатком чародея. Порталиста я оставил в гостиной, сказал, чтобы о нем позаботились, и собрался в алтарную комнату, где на виду больше ничего не было и тем не менее она стала самой ценной комнатой этого замка.

— Мне нужно забрать одну вещь, после чего мы возвращаемся, — сообщил я для порталиста. — Поэтому, если вам что-то нужно для скорейшего восстановления, попросите — вам принесут.

Говорил я это при горничной и в конце на нее строго посмотрел, чтобы наверняка запомнила: гость у нас непростой, все его желания, направленные на восстановление чародейской мощи, должны быть исполнены. Она испуганно присела в книксене, показывая, что мой приказ поняла и запомнила. Сильно их дон Леон запугал. Хотя Оливарес, конечно, тоже не подарочек и наверняка чего-нибудь добавил от себя в плане воспитания прислуги.

Будучи уверенным, что о порталисте позаботятся, а куда не надо он не пройдет, я отправился в алтарную, где вызвал Убежище, в котором с удобством устроился в кабинете за рабочим столом, на который выложил все нужное. Взрывной артефакт и ключ от него были разложены по разным коробкам. Это придурок Кальдера мог носить столь опасную штуку в кармане, не боясь, что ему оторвет голову при случайном нажатии — все равно голова у него чисто декоративную функцию выполняла, иначе бы просчитал свои действия дольше, чем на один шаг.

— Ты точно сможешь настроить убежище по вещи? — еще раз уточнил я у Призрака.

— Точно. Кальдера получил артефакт прямо из рук короля Кейтара. Слепок его у меня есть, от артефакта отсечем, — деловито пояснил призрак. — Главное, полностью не открыть переход до того, как убедимся, что попали куда надо.

— Если я не открою полностью, то как мы убедимся?

— По звукам с той стороны. Еще я могу пройти сквозь стену и оглядеться, чтобы наверняка.

Предложение звучало здраво, поэтому было принято единогласно. В смысле, моим решающим голосом. Чего я не ожидал, так того, что неполное открытие сжирало энергии куда больше, но оно того стоило: я услышал все, что думали обо мне монарх соседней державы и его сыновья. По классификации «Оскорбление правящего семейства» это тянуло на высшую меру, но поскольку я все равно собирался вернуть кейтарийцам их артефакт в активированном виде, я даже оскорбляться не стал.

Приготовился открывать полностью, проговаривая про себя пункты плана: открыть, забросить артефакт и одновременно активировать, и закрыть. С последним моментом нужна была ювелирная точность: нажмешь не вовремя так либо не сработает, либо накроет и меня.

— Хандро, мне кажется, ты собрался сделать ошибку, — вкрадчиво сказал Шарик.

— Ты о чем?

— Как о чем? О том, что ты собираешься уничтожить только кентарийских правителей, без военной верхушки. Тех донов, которые планировали руководить нападением на твою страну, убийством твоих жителей и тебя самого. Я понимаю, что ценность мибийского короля для тебя сомнительна, но о собственной жизни стоит подумать.

Бельмонте вернулся, поэтому я переход закрыл полностью, чтобы не тратить лишнюю энергию, пока разговариваю с Шариком. А то скажет что-то под руку, рука дернется — и подвзорву себя вместо короля Кейтара.

— Они выполняли приказ. Не будет тех, кто отдавал приказ — не будет и нападения.

— Нападения не будет, — согласился Шарик, — п отому что начнется грызня за власть и, вполне возможно, попытки захвата территории соседями. Король-то, прошедший ритуал, скончался, страну ничего не защищает. И тут у нас будет преимущество, потому что о смерти Жуана с сыновьями мы узнаем первыми. А если вынести военную верхушку, то Кейтар будет куда легче захватить. Можно сказать, она свалится вам в руки как спелый плод.

— Зачем нам их захватывать?

— Вот Жуан этот такими вопросами не задается. Понимает, что чем больше страна, тем лучше.

— Нам бы Гравиду переварить…

— Вот и переварите сразу все, — безапелляционно заявил Шарик. — Не нужны ему территории, видите ли. Любой нормальный монарх спит и видит, как бы ему оттяпать кусок чужой земли. А тебе в руки падает целая страна.

— Я пока не монарх, а только заготовка.

— Ничего, мы тебя пообтешем. Рикардо, скажи ему.

— Согласен, Кейтар надо брать.

— Зачем вам Кейтар? — удивился я. — Шарик, тебе самому не смешно? Хочешь получить звание «Ками — завоеватель мира»?

Шарик слез с моего плеча и устроился на столе. Глаза в глаза. Именно так, как мне думалось, он видел свою позу. Вот только глаз у него было куда больше, чем у меня, и даже если частью он смотрел на призрака, все равно нужного эффекта бы не получилось.

— А что ты имеешь против ками? — противным голосом спросил он. — Да, я не человек, я всего лишь твой помощник, но это не значит, что меня можно оскорблять и унижать. Скажи на милость, чем «Шарик — повелитель мира» звучит хуже, чем «Алехандро — повелитель мира»?

— Ничем. Я вообще отказываюсь от титула повелителя мира в твою пользу.

— Тогда ты должен его завоевать для меня, — убежденно сказал Шарик . — Я маленький, меня всерьез не воспримут.

Лапы он сложил не в умоляющем жесте, а упер в бока на манер сварливой жены, встречающей перепившего мужа. И ведь спроси его, зачем ему весь мир, ничего путного не ответит, кроме разве что успеха у камий и запаса вкусняшек. А все это ему обеспечено и так.

— Ты не прекрасная дама, чтобы завоевывать для тебя мир.

— По-твоему, я хуже