по чести – пусть остаются, бог с ними. Какие-никакие, но бедой проверены. Можно сказать, свои. А кто в армиях Союза околачивался или вообще непонятно где пропадал, так зачем они нам? Предложим уходить хоть на Север, хоть в Мексику, нам они не нужны.

– Интересно, – только и промолвил попаданец. История мира всё больше и больше уходила в сторону с наезженных рельсов. Ещё несколько лет, и никакое послезнание из учебников истории не поможет. Такое изменение истории неминуемо повлечёт за собой цепочку не менее глобальных. Охо-хо…

Выйдя из госпиталя, Алекс долго сидел на скамеечке. Мысли… всякие. В само деле, почему бы не переехать на Юг? Не всем, конечно, но перенаправить часть ирландской бедноты вполне реально, заодно и филиал ИРА будет.

На Севере сейчас и правда совсем туго – инфляция бешеная, предприятия разоряются. Голода нет, но это пока выручают армейские склады. А потом? Попаданец прекрасно помнил историю США времён Великой Депрессии.

Изобилие продуктов, которые сжигают и всячески портят, чтобы не сбивать цены. И тут же – умирающие от голода люди[202].

Сейчас армии топчутся рядом с Атлантой и Чарльстоном, хотя боевые действия замерли. Вроде как дополнительные аргументы для мирных переговоров. Что уж там выторгуют в Вашингтоне, Алекс не знал, но подозревал, что очень немного. Вкупе с Чёрными Легионами и целым рядом поражений, нанесённых Борегаром и Ли войскам Союза, Конфедерация и сама могла говорить с Севером почти на равных. Прибавить нейтральную Россию, дружественную Конфедерации Мексику, нейтрально-дружественный Техас и Калифорнию…

Очень интересно получалось, даже если не учитывать экономический кризис в штатах, входящих в Союз. А ведь ещё и выйти какие-то штаты могут из подчинения Вашингтону… Это победу они готовы разделить, но не поражение.

А ещё армия. Вернётся несколько сот тысяч мужчин, привыкших убивать. В города, где нет работы. Что будет? Второй виток Гражданской, никак не меньше. Труба пониже, дым пожиже, но суть та же. Полноценных боевых действий вряд ли можно ожидать, а вот погромы и расплодившиеся банды, это запросто.

Англия по каким-то причинам отошла в сторонку. Пусть они весьма сомнительные союзники Конфедерации, за что Ли и послал к чертям такой союз, но проглотить оскорбление… Зная шакалью натуру правителей этой страны, знак очень тревожный. И если на боевых действиях можно в принципе поставить крест, в ближайшее время они точно не возобновятся… И переговоры… почему Англия не лезет с посредничеством? Любимая игра Лондона – быть над схваткой, а потом придти миротворцем и диктовать условия. Почему сейчас не так, что случилось?

Если опираться на логику, то должен либо начаться следующий раунд Большой Игры – не обязательно между КША и Союзом, может быть в Мексике что-то глобальное начнётся. Как вариант – экономическое давление. Выпустят пар суды в Союзе и Конфедерации, а потом Англия предъявит счета. Может? Запросто…

Вовремя конфедераты вылезли со своим предложением, ох вовремя! Что там может происходить в самое ближайшее время, попаданец прекрасно представлял по рассказам матери о девяностых. Здесь же ситуация обещала стать ещё веселей.

Для него проблемы только-только начались, а на жену уже давили. Не явно, осторожно… но сам факт! Алекс долго обдумывал ситуацию с давлением на близких: как ни крути, а получается скверно.

Забрать своих, так это косвенно подтвердить обвинения в предательстве и нарочитом провале штурма. Ага… это они нарочно на картечь шли.

Не забирать, так всё одно проблемы – толпу будут уводить от истинных виновников катастрофы – политиков, банкиров и зарвавшихся промышленников. И на кого же, интересно, будут показывать пальцем, обозначая виновниками? Вестимо, на ирландцев. Ну и на негров, но на тех плевать, сами пусть… И гарантировать, что близкие не пострадают, никто не сможет.

Остаётся одно – вытащить по возможности из Нью-Йорка близких. Не у всех, но хотя бы у офицеров и активистов ИРА. Поговорить с Фредом, придумать нейтральные поводы…

Фокадан сел писать письмо жене, свинцовый карандаш[203] и листы бумаги у него всегда при себе …соскучился, приезжай, хочу увидеть дочку. Затем, пока мысли не разбежались, расписал тезисно[204] возможные проблемы и способы их решения.

Снова поднялся в госпиталь…

– Извините, парни, – чуточку виновато сказал южанам, отдавая Фреду листок, – Немного политики нашей организации, немного личного.

– Не оправдывайся, – отмахнулся Герос, не вставая с койки, – прекрасно всё понимаем. Так, Харди?

– Так, так.

Фред тем временем прочитал тезисы и лежал, напряжённо глядя в потолок, время от времени поднимая листок и сверяясь с тезисами, шевеля губами.

– Интересно, – наконец сказал он, – нам с Патриком можно не опасаться, но так-то ты прав. Всё, забирай.

Патрик изучал лист более вдумчиво, кивая при этом своим мыслям. Желтоватое, болезненно худое лицо с запавшими глазами становилось всё более живым и… хищным.

– Да, – наконец сказал он, – это важно. Работаем.

Тридцать пятая глава

Выкладки Фокадан послал телеграммой, предварительно зашифровав простым, но не классическим, нетипичным для этого времени шифром. Текст сообщения выглядел вполне невинно, так что проблем с цензурой или контрразведкой не возникло.

Бывший студент не стал изобретать велосипед, а основательно покопался в памяти, замусоренной интернетом. Некогда он размышлял о связи между ячейками ИРА в разных городах и странах, вот и выкопал…

– Теперь ждём, – констатировал Алекс друзьям, вернувшись в госпиталь. Ответ пришёл через два дня, и в нём после расшифровки осталось всего несколько слов выполняем, половина уже.

Ещё через несколько дней Фреду пришло письмо, в котором знакомый по Нью-Йорку сержант Кельтики и активист ИРА по совместительству, весьма красочно описывал условия жизни в Чарльстоне. Небесталанно, к слову – писательская жилка чувствовалась так явно, что попаданец взял сержанта на карандаш – такие люди всегда в цене.

Как бы промежду прочим рассказывалось, что к некоторым бойцам приехали родные[205], а южане оказались такими гостеприимными, что и другие написали своим жёнам, чтоб приезжали.

Тем же вечером Алекс получил телеграмму от Лиры, что удалось оформить проезд через правительство – бесплатно. Папаша О'Брайен сумел-таки найти подход к властям, восхитив нью-йоркскую общину ирландцев.

Столь широкий жест Клемент Валландигэм вынужден сделать после того, как КША с изысканной вежливостью обязалась принять родичей сидевших у них пленников за счёт Конфедерации.

Южане мало что теряли, скорее наоборот. Мирный договор с Вашингтоном должны подписать со дня день, а тогда и пленных отпустят. Так что жест, по сути, ни к чему их не обязывал: в худшем для КША случае приедет несколько сот человек, чтобы забрать инвалидов и раненых, дабы дохаживать их дома.

А