ледяные голубые глаза и понимала, что он говорит правду, помнила, что он говорил Эшу в момент нападения монстров… А Рэддем неожиданно продолжил:

— Я предан культу Халла и… Тебе, — он был серьёзен и сосредоточен, — к счастью, одно другому не мешает.

— Но ты верховный жрец Халла, ты же не должен быть с женщиной…

— Это глупости. Мой бог не запрещает мне… Ничего. Если бы на отношения с женщинами стояло табу, я бы себе, скорее всего, не позволил. Просто другим жрецам нельзя и нас подвели под те же правила. Но… Люди. На запреты и мнения людей мне откровенно плевать.

— Почему ты сейчас говоришь об этом?

— Потому что тебе не нужно нервничать, а ты дёргаешься от того, что я не обращаю на тебя внимания, когда вокруг много людей, придумываешь всякую ерунду… Меня раздражает тот факт, что ты всё время во мне сомневаешься, — на его лице отразилась злость, — и никогда не сомневаешься в принце.

— Он всегда находит способ показать, что любит… — тихо сказала я, не глядя на Рэддема.

— Его любовь не ставит ваши жизни под угрозу, — Рэддем встал и прошёл в дальний угол комнаты, — ты не моя, Мирабель. Как бы я не злился, чтобы я не делал… Ты не моя, и не можешь быть моей, — горечь, злость и безысходность проскальзывали в словах Рэддема, он плотно сжал челюсть и смотрел на изображение Халла.

— Это не так, — спокойно сказала я, — никогда в жизни я не принадлежала Эшу. Я всегда была твоей. И буду. Даже когда физически я с ним, я всё равно твоя… — слёзы предательски покатились по щекам.

— Но Эш не замечает этого, верно? — я кивнула в подтверждение, — тоже самое и между нами, Мира. Даже если ты не замечаешь, это не значит, что я мысленно не с тобой…

Я обняла Рэддема за шею и уткнулась лицом в его грудь. Он обвил меня сильными руками, прижимая к себе сильнее. Поцеловал в висок и отстранился:

— Это исповедальня, здесь так нельзя.

Не знаю, почему, но от этих слов, я стала любить его ещё сильнее. Я отошла и села на место, где должны сидеть исповедуемые. Это важно для Рэддема, и я уважала его ценности. Он вернулся на место жреца.

— Кажется, сейчас я только что тебе исповедался, — спокойно сказал он, — мне не удалось развеять твои сомнения?

— Всё в порядке с этим, — улыбнулась я, — но у меня есть вопросы… О другом.

— Задавай.

— Ты считаешь, что этот Ребёнок — результат ритуала проведённого нами?

— Да, — уверенно сказал Рэддем.

— Значит, это ребёнок Эша?

Рэддем невесело усмехнулся одной стороной рта:

— Я не уверен… — он вздохнул, — хорошо, что ты спросила, потому что кроме тебя мне не с кем поговорить об этом. Ты помнишь этот ритуал?

— Конечно.

— Хорошо помнишь?

— Ну да.

— Весь этот ритуал — сплошная ирония, начиная с того, что я позвал на помощь именно тебя. Процесс серьёзный, никто из моих жрецов в качестве источника энергии не подходил. Но, к примеру, Данайа подошла бы. Но мне, разумеется, приятнее было ощущать твою энергию, поэтому я пригласил тебя. Ну и плюс принц был бы тебе благодарен, что тоже неплохо. Ты была просто дополнительным источником энергии, чтоб ты понимала. Всё. Для тебя не должно было быть каких-либо последствий.

— Так, — протянула я, — но?

— В начале всё шло прекрасно. Я просил Халла даровать наследника Эшу. Именно Эшу. Потому как надо было употреблять имя. Я такой ритуал проводил впервые, стараясь чётко следовать написанному тексту, насколько это было возможно. Последняя фраза в книге звучала как: "Даруй дитя человеку, прнесшему тебе эту жертву…" Именно так я её и произнёс.

— Но Эш не смог убить младенца…

— А я ненавижу, когда ритуалы не доводят до конца… Не особо задумываясь о последствиях, я принес жертву вместо принца. Но когда мы проводили ритуал, мы предполагали, что сохраняем беременность Нюры… Я бы и не подумал тогда ничего такого…

— Выходит, что жертву принес ты и…

— И я не знаю, какая из частей заклинания исполнена Халлом, Мира. Та, где я вымаливал наследника для Эша или заключительная, где я просил ребёнка для человека, приносящего жертву. Предполагалось, что это будет один и тот же человек.

— В общем, мы не узнаем, кто отец ребёнка, пока он не родится… — вздохнула я.

— Может быть, когда родится мы тоже не узнаем, он ведь может быть похож на тебя, ты его мать.

— Всё равно, какие-то черты достанутся от отца…

— Ну, вот цвет глаз ему лучше бы унаследовать от тебя, — улыбнулся Рэддем, — если они будут карие, ещё ладно, значит ребенок Эша, но если голубые… Ни у тебя, ни у твоих родителей таких не было.

— Ну у Данайи голубые, так что… — я запнулась, осознав, что сболтнула лишнего.

— А причём тут Данайа? — брови жреца взметнулись вверх.

— Рэддем, давай сделаем вид, что я этого не говорила…

Рэддем сощурил глаза:

— Ладно…

— Данайа моя бабушка, — выпалила я, — королева Ассель была её дочерью от дарнейского мага. Только это не моя тайна, пожалуйста…

— Я не выдам, — уверенно сказал жрец, — но выпытывать не стал бы, могла и промолчать.

— Не хочу секретов от тебя…

Рэддем слегка улыбнулся мне.

— Но даже если и так, мы не можем оправдать голубоглазого ребенка тем, что он унаследовал цвет глаз от Данайи, — Рэддем улыбался, глядя на меня. Я очень любила, когда он смотрел так: с нежностью и мягкой улыбкой, — я предлагаю пока что тебе не заморачиваться на этом вопросе. До рождения ребенка ещё много времени, так что…

— Хорошо. Мне нужно идти, наверное… — мне этого не хотелось, но обязанности никуда не денешь.

— Наверное, — Рэддем по-прежнему улыбался, глядя в мои глаза.

Я встала и направилась к выходу из исповедальни, жрец пошёл за мной, провёл по узкому коридору, помог надеть теплое пальто и поцеловал.

— Почему именно в исповедальне нельзя быть близко друг к другу? — спросила я.

— Потому что там я должен быть сосредоточен на молитве и исповедающемся. А не на воспоминаниях о тебе.

— А разве в ритуальной комнате ты не должен быть сосредоточен на ритуалах?

— Там я нахожусь в ином состоянии, так что… После того, как я вхожу в нужное состояние, мой разум ничто не тревожит…

— Я видела тебя в этом состоянии…. Это… Впечатляет.

Рэддем посмотрел на меня сверху вниз, улыбка едва тронула его губы:

— Я знаю.

— А если я забеременела сразу после ритуала? Когда ты был в этом своем особом состоянии? Такое возможно?

— Ну почему нет? Возможно, — жрец