Деревня, куда Кирилл Мефодьевич привез гостью, была достаточно приличной по размерам – домов восемьдесят, если не больше. Машина остановилась на дальней окраине рядом с большой избой, с надстроенным вторым этажом.

- Пожалуйста, подождите в машине – произнес дворецкий. – И никуда не уходите.

Сам он, захватив пустые банки, направился к калитке, около которой был прикреплен звонок. В машине звуков, понятное дело, слышно не было, зато Айри прекрасно видела, как к дворецкому вышел мужчина лет пятидесяти, как видно хозяин дома. Хозяйка, судя по всему, хлопотала внутри. Немного поговорив, мужчины зашли во двор.

В машине Айри пробыла меньше трех минут. Для ее непоседливого характера, сидеть на одном месте было сущей пыткой. Выйдя наружу, она с наслаждением вдохнула морозный воздух и огляделась.

В домах зажигались окна, деревня только-только начала пробуждаться, так что ничего особенно интересного не происходило. И тут Айри пришла в голову авантюрная мысль – исследовать крестьянское хозяйство! Когда ведь еще представится такой случай!

Увы, забор оказался слишком высоким, так что, даже подпрыгивая, девушка-лиса не могла ничего увидеть. Тогда она быстро, но внимательно огляделась по сторонам, после чего ухватилась кончиками пальцев за доски… и одним прыжком перемахнула через препятствие! Приземление, правда, вышло не слишком удачным – Айри едва не села на спину овчарке, что охраняла дом! Собачьи зубы клацнули в опасной близости от мягкого места, но кицунэ с поистине лисьим проворством ушла от опасности и смоталась вглубь двора. Овчарка кинулась было следом, но цепь жестко ограничивала ее свободу. Поняв, что добыча ускользнула, собака разразилась истеричным лаем, недвусмысленно давая понять, что будет с Айри, когда она до нее доберется! Кицунэ в ответ показала ей язык и занялась исследованием.

Инвентарь для уборки снега на нее особого впечатления не произвел, а вот пристройка для домашней скотины заинтересовала девушку-лису куда больше. Она попыталась зайти туда, но дверь оказалась заперта. Зато рядом оказалось маленькое окошечко. Айри вновь внимательно огляделась, после чего превратилась в лису и протиснулась внутрь… и практически сразу угодила в кучу ароматного сена! Выбравшись и отряхнувшись, кицунэ вновь приняла человеческую форму и стала осматриваться.

Совсем недалеко от окошечка стояла флегматичная пятнистая черно-белая корова и неторопливо жевала сено. На неожиданную гостью она только покосилась и вновь вернулась к своему занятию. Около стены слева располагались загородки, в которых находились два теленка. Эти мигом затопали ножками и потянулись мокрыми носами к Айри. Думали, не угостит ли чем.

- Ой, какая милота! – растаяла девушка-лиса и принялась гладить телят по головам. – Простите, но у меня ничего нет! – тут она увидела еще одну небольшую загородку, забранную металлической сеткой. – Та-а-ак, а что у нас здесь?! Ух, ты! Курочки!!!

И действительно, за сеткой находилось дюжины две белых и рыжих кур, да еще роскошный петух с зелеными крыльями и хвостом. Как и следовало ожидать, птицы подняли шум – они-то прекрасно чувствовали, что за гостья к ним пожаловала!

Айри обожала цыпленка-табака, особенно хрустящую корочку и нежную грудинку! Какое-то время она боролась со своей лисьей натурой, раздумывая, а не прихватить ли курочку с собой (от одной-то не убудет!), но потом все же справилась с искушением.

- Нельзя, нельзя! Я в гостях! Не годится выставлять себя в дурном свете и бросать тень на хозяев!

Приняв такое решение, Айри вновь превратилась в лису и, вторично перепугав кур, покинула пристройку. После чего быстро вернулась к машине, снова благополучно оставив с носом собаку.

Когда дворецкий вернулся к транспорту, Айри, как ни в чем ни бывало, сидела на заднем сидении.

Особняк Неспящих стражей

31 декабря 2004 г. 10:00

По возвращении в особняк девушка-лиса заявила, что ей нужно отлучиться.

- Погуляю часок – сказала она дворецкому. – Постараюсь вернуться к завтраку, но может, немного опоздаю.

Кицунэ уложилась в срок. Когда хозяева и гости, начали собираться на поздний завтрак, входные двери открылись и внутрь зашла Айри… с двумя куропатками под мышками! Оставив добычу на небольшом столике, девушка-лиса отправилась переодеваться. Едва она поднялась на второй этаж, как в вестибюле нарисовался Запал.

- Ого! – удивился он, увидев птиц. – Это кто на охоту ходил?

- Айри – просветил Крот.

Запал немного помолчал, а затем задумчиво произнес:

- А может уговорить ее остаться? Дичью нас снабжать будет….

И сильно удивился, услышав за спиной многоголосый хохот.

Вот в такой веселой обстановке и проходило тридцать первое декабря. Гостьи вознамерились встретить Новый год «как полагается по-русски», поэтому уже сразу после завтрака в кухне крутились Айри, Сабрина и Ассия, которые под бдительным присмотром тети Зины крошили ингредиенты для «русского народного» салата оливье. «Шубу» тетя Зина им не доверила, но девушка-лиса подробно записала рецепт. Попутно месилось тесто и готовились начинки для пирогов, так что помощь девушек была не лишней. К