Когда она шла через отдел информационных технологий, айтишники кивали ей, широко улыбаясь, а некоторые отчаянно вытягивали шеи, лишь бы поймать ее взгляд.

– Добрый вечер, Алекса.

– Привет, Алекса.

Она кивала в ответ, проходя мимо, зорко выискивая нужного ей человека. Тот стоял за алмазной стеной, отделявшей секцию систем безопасности, Алекса сменила курс и направилась к нему.

Рукой в кольцах она постучала по прозрачной перегородке. Старший аналитик систем безопасности Хиро Пинса, прервав разговор с коллегой, поднял взгляд – и на его лице расцвела широкая улыбка. Это был довольно светлокожий низенький азиат примерно сорока лет. Блестящий программист и ученый, он принадлежал к среднему уровню персонала, отвечающего за информационную безопасность БТК. Прежде Алекса по заданию Хедрика работала с ним во внутренних проектах.

Кивнув собеседнику, Пинса бросился ей навстречу. Защитные двери разъехались перед ним в разные стороны.

– Алекса! Что привело тебя в нашу берлогу?

Ей было не по себе от того, что она собиралась сделать, но, учитывая ситуацию, особого выбора у нее не оставалось. Изобразив на лице самую обезоруживающую и робкую из возможных улыбок, Алекса направилась к нему.

Когда она остановилась рядом с Пинсой, возвышаясь над ним на целую голову, тот судорожно вздохнул.

– Хиро, ты можешь помочь мне разобраться с одной проблемой?

* * *

Хиро взмок, идя с ней к закрытой секции суперкомпьютерных терминалов. Тут были изолированные звуконепроницаемые кабинки для просмотра данных с камер видеонаблюдения.

– Алекса, я вообще-то не должен этого делать.

– Я знаю, Хиро, но кому еще я могу довериться?

В ответ он посмотрел на нее так, словно она только что воплотила в жизнь его самые заветные мечты:

– Только не говори никому, ладно?

– Но ведь останется запись, разве нет? – И она посмотрела на потолок, зная, что пыльца слежения – видеокамеры и микрофоны размером с пылинку – тут покрывает каждую поверхность.

Он обернулся и улыбнулся Алексе, стоя перед закрытой дверью рабочей станции.

– Вот поэтому-то я и выбрал новое крыло. Тут еще не успели подключить видеонаблюдение.

Она тоже улыбнулась:

– Ты такой умный, – и слегка ткнула его в грудь.

Пинса, засмеявшись, дотронулся до двери. Считав его генетический код, та разблокировалась, и аналитик жестом пригласил Алексу пройти к мощному компьютеру с большим голографическим дисплеем.

– С этого компьютера есть доступ к системе слежения «Гибернити». – Он повернулся к Алексе: – Ничего, если я спрошу, зачем тебе понадобилось просматривать эти записи? И почему такая секретность?

– Возможно, там окажутся кое-какие нарушения правил БТК, касающихся обращения с заключенными.

Он нахмурился:

– Серьезно?

– Если это так, мне бы не хотелось, чтобы кто-то узнал, что я просматривала архивы. Поэтому, пожалуйста, Хиро, соблюдай конфиденциальность. – Она взяла его под руку. – Я же могу доверять тебе, правда?

Хиро посмотрел Алексе в глаза, его кожа блестела от пота.

Он решительно кивнул:

– Ты же знаешь, что да, Алекса. Ты всегда можешь мне доверять. Я что угодно для тебя сделаю.

Она сжала его руку и улыбнулась:

– Залогинься, ладно?

Он замялся:

– Я? Я думал, ты под своим логином зайдешь.

– Мне действительно нужна полная секретность. – И она прикусила нижнюю губу в лучших традициях женского коварства.

Хиро в тот же миг оказался в кресле и активировал интерфейс:

– Компьютер, это оператор Хиро Пинса, система безопасности. Доступ к сети «Гибернити».

– Да, оператор Пинса. Добрый вечер. Сеть доступна.

Алекса закрыла дверь, запершись с аналитиком в кабинке. Он взглянул на нее украдкой, по-видимому сообразив, что они остались одни. Наедине впервые за все время. Хиро, наверное, миллион раз мечтал о такой ситуации.

Он с улыбкой повернулся к Алексе:

– Что мне для тебя найти?

– Мне нужны архивные записи из камеры заключенного Джона Грейди.

Пинса, кивнув, произнес в пространство:

– Объект Грейди, Джон. Видеоархив.

– Какой диапазон дат вас интересует, оператор Пинса?

Алекса шепнула:

– Весь.

– Вся информация.

– Есть. – Последовала пауза. – Управляющая система Варуна желает с вами говорить, оператор Пинса.

Тот побледнел.

Кабинку заполнил голос Варуны:

– Хиро Пипса, пожалуйста, покиньте кабинку и вернитесь к своим обязанностям.

– А… да. – Пинса быстро поднялся и со страдальческим выражением лица повернулся к Алексе: – Что мы натворили?

– Я объясню, Хиро.

– Немедленно покиньте кабинку, мистер Пинса.

– Да-да, я иду. – Он вышел, и дверь автоматически закрылась за ним на замок.

Алекса села в кресло.

– Зачем тебе понадобились записи «Гибернити», Алекса?

– Потому что я пытаюсь… – Она замолчала и подняла взгляд к потолку.

– Кажется, ты практически решила мне солгать.

– Я думала, сенсоры тут отключены.

– После установки сенсоры никогда не бывают отключены. Мы не случайно не информируем об этом руководство среднего звена. Ты разыскиваешь записи, касающиеся пребывания в тюрьме мистера Грейди и процедур дознания. С какой целью? Как это поможет тебе его найти?

– Я не пыталась его найти.

– Но директор Хедрик отдал тебе именно этот приказ. И у тебя нет допуска для просмотра архивов «Гибернити». Тем не менее ты активно искала возможность обойти это ограничение. Почему?

– А почему мне не разрешено смотреть эти архивы?

– Об этом тебе следует спросить директора Хедрика, Алекса.

– Варуна, что делают с заключенными в «Гибернити»?

Как ни странно, на несколько секунд в кабинке стало тихо. Алекса удивилась. Чтобы заставить Варуну сделать паузу хотя бы в миллисекунду, требовалась действительно очень сложная логическая задача. Либо дело в этом, либо Варуна умышленно играла с Алексой.

– Ты собираешься меня арестовать?

– За что мне тебя арестовывать?

– За попытку обойти ограничения доступа. Пожалуйста, не наказывай Хиро. Я им манипулировала.

– Почему тебя заинтересовали архивные видеозаписи «Гибернити»?