которую я была так долго погружена. За эти четыре года поменялось очень многое. Страна стала называться по-другому, деньги стали другими и выживать в этой новой действительности тоже, похоже, нужно было по-другому, и многим из нас пока было не понятно, как именно. На дворе был 1991 год.

Я решила обратиться к своей сильной стороне, в которой я была уверена, к своей собранности и организованности и заранее, за этот год до выпуска, подыскать свое первое место работы. Я заканчивала педагогический институт, поэтому и работать мне предстояло в школе, против чего я тогда особо не возражала.

Я была уверена и самонадеянна, дело шло к красному диплому, и я не сомневалась, то школы моего города будут рады взять меня к себе на работу.

– Нужно, конечно, начать со своей родной школы, – подумала я и, закупив цветов и конфет, отправилась на встречу со своим недавним прошлым. Немного постаревшие учителя учтиво улыбались, а я с гордостью прохаживалась по первому этажу здания школы, где на почетном месте среди медалистов красовалась мое фото.

– Возьмете меня к себе на работу в следующем году? – бодрым голосом задала я вопрос завучу школы, с которой у меня были, как мне казалось, близкие отношения в мою бытность школьницей.

– Не все так просто, – опустив глаза отвечала мне ухоженная завуч, – через год посмотрим…По ее голосу и отведенному взгляду я поняла, что это было явное «нет». Иногда это слово необязательно произносить вслух. Оно читается во всем: во взгляде, в интонации, в повороте головы, в дуновении ветра, даже если при этом из уст звучит обнадеживающее «Может быть, Посмотрим, Постараемся».

– Нестрашно, подумала я, у нас в городе есть еще десяток школ, где-нибудь, да найдется место.

Обойдя еще четыре школы, я получила такие же замаскированные «нет», и реальная жизнь постепенно начинала открываться мне в другом свете. Для большинства взрослого населения нашего города, да и не только нашего, наступали тяжелые времена. Закрывались заводы, все больше и больше людей оставалось без работы. Желающих найти хоть какую-то стабильную работу становилось все больше, они колесили по городам Подмосковья в поисках этой стабильности. Те же, кто сумел сохранить работу, держались за нее изо всех сил. Институты между тем каждый год продолжали выпускать все новых и новых специалистов, которые начинали пополнять ряды безработных.

Я начинала осознавать весь трагизм взрослой жизни в новых условиях, где нужно было бороться за выживание любыми способами. Никто к этому не был готов, ни я, ни мои родители, ни большинство моих знакомых. Родители, которые относили себя к профессиональной интеллигенции, считали ниже своего достоинства кого-то о чем-то просить, кому-то что-то платить, чтобы лучше устроиться в этой жизни. Это был тот слой людей, которые оказались проигравшими в борьбе за выживание с теми, кто оказался в большей степени агрессивен, смел, напорист – с теми, кто был готов выживать.

Времени до окончания института оставалось все меньше и мне нужно было что-то придумывать. – Что же делать? В какую сторону пойти? Опять, новое перепутье – думала я и эти мысли не давали мне покоя дни напролет.

Для того, чтобы остаться в городе и найти здесь работу, нужно было искать тех, кто сможет за меня попросить. Где и кого искать? Кого просить?

– Если ваши родители или кто-то из ваших знакомых смогут помочь мне со стройматериалами, я подумаю о том, чтобы подыскать вам место, – сказал мне один из директоров школы, которые я еще продолжала методично обходить.

– Это не про нас, – ответили родители, когда я рассказала им о цене за мое трудоустройство. – Нужно придумать что-то еще…

«Еще» я могла придумать только одно, что-то совсем нестандартное, новое.

Эта мысль мне нравилась, хотя я еще не знала, о чем таком новом может идти речь. Новое могло найтись не здесь, а, скорее всего, в столице, именно там нужно было искать возможности.

– Да, похоже работу придется искать совсем в другом городе, – думала я. – Конечно, будет хорошо, если я найду работу в школе. Мне всегда нравилось преподавание, я многому научилась у своих мэтров. А вдруг и там нужны будут стройматериалы и звонки родственников и знакомых. Я должна была быть к этому готова и иметь план Б. Планом Б должно было стать это что-то нестандартное и новое, да и сама жизнь вокруг становилась абсолютно новой.

Новое генерировалось с трудом. Человек, как правило, не способен представить себе что-то совсем отличное от его привычной жизни, сегодня этот факт подтверждают многие. Именно поэтому так часто приходится слышать в рассказах о жизненном пути такие фразы:

– Вот если бы мне кто-то сказал лет десять назад, что я буду заниматься тем, чем занимаюсь сейчас, что буду жить там, где живу сейчас, буду выглядеть так, как выгляжу сейчас… И так далее.

Вот и я – пока могла только перебирать в своей голове те возможности, которые могла наблюдать в близких к моему образованию сферах.

– Могу все-таки заняться журналистикой, – начинала я составлять для себя список альтернатив, претендующих на план Б, – или в репетиторы пойду, или… На этом рисование плана Б заканчивалось, и я останавливалась в очередном тупике. Разглядеть новое в деталях было невозможно, на то оно и новое. Мне оставалось только одно – довериться течению обстоятельствам и надеяться на лучший исход.

И вот, в поисках этого нового плана Б, я начала ездить на наш железнодорожный вокзал каждую среду, куда раз в неделю привозили столичную газету с объявлениями о работе в столице. В моей комнате все выше становилась стопка газет с аккуратно обведенными фломастером объявлениями. Работа для молодых студентов и выпускников предлагалась разная. Я искала ту, что ближе к моей гуманитарной профессии. Требовались секретари, референты, помощники руководителей. Это было время, когда стали открываться новые компании и стать частью этого нового мира коммерции и успеха казалось прекрасной перспективой. Все чаще и чаще востребованными становились навыки работы на компьютере и знание иностранного языка.

– Без этих навыков никуда – подумала я. Но как же мне научиться свободно владеть компьютером, не имея компьютер? Под владением компьютером имелись в виду текстовые редакторы и навыки быстрой печати с помощью клавиатуры. Решение нашлось и, конечно, нестандартное. Я решила взять в аренду печатную машинку и несколько уроков по слепому методу печатанья.

Я увидела это объявление об аренде печатной машинки в газете. А следом за ним еще одно, тоже необычное объявление.

«Профессор математики разработал уникальный способ овладения навыком слепого печатания на клавиатуре. Этот метод можно освоить буквально