открывая взору причудливое скопление колб, реторт и алхимических приборов на длинных столах.

В алхимии Безумовы неплохо шарили, это надо признать.

— Не вижу никаких признаков жизни, — хмыкнула Настя, оглядываясь по сторонам, — Значит, наши новые муравьи-питомцы ведут себя прилично. А я уж боялась, они будут подъедать запасы…

— Да ладно тебе, все будет нормально, — беззаботно отмахнулся я, щелчком пальцев заряжая духовной силой печь под котлом.

Я направился к дальнему шкафчику, выдвинул парочку ящиков и извлек оттуда массивный том в кожаном переплете. На обложке старинными витиеватыми буквами была выдавлена надпись: «Древние секреты дистилляции и прочих магических наук».

— Ты уверен, что это безопасно? — усомнилась Настя, когда я раскрыл книгу на нужной странице, — Желчь болотного демона… мозг бешеного пса… что хорошо из этого можно приготовить?

— Более чем! — твердо заявил я, — Это проверенный древний рецепт, ныне утерянный. Так что все будет путем. Внимательно наблюдай, что я делаю и мотай на ус.

— Угумс… Если что, я наложу на дверь запирающие оковы, — сухо заметила девушка, повернувшись назад, — А то войдет кто-нибудь и решит что мы чернокнижием занимаемся… Я тогда просто разденусь и на вас запрыгну — пусть уж лучше думают, что мы прелюбодействуем.

Я поставил на стол мёд мирмеций и те ингредиенты, что принес Колян. Затем принялся доставать со стеллажей оставшиеся ингредиенты, менее экзотичные. На массивный стол с глухим стуком легли склянки с мутными жидкостями, пучки трав, баночки извивающихся червей и прочую дребедень. Настя морщилась, но ничего не говорила, смиренно приняв нашу судьбу алхимиков.

В центр я передвинул три главных компонента будущего зелья: иссушенное до той степени, что оно стало камневидным, сердце горного тролля, вырезанный из болотного демона желчный пузырь гадкого ядовито-зеленого цвета, и мягкий комок алой плоти…

— Ох, а пахне… як… — поморщилась Настя, зажимая нос, — Прямо благоухание.

Я открыл книгу и принялся зачитывать старинный рецепт, подбрасывая компоненты в большую чашу для смешивания по списку.

Сначала все шло гладко. Но когда я бросил в котел пучок мха мхокрылов, по лаборатории разлился тошнотворный запах гари, заставив нас обоих поморщиться. А когда в общий котел полетела порция гигантских тараканьих лапок, из чаши выметнулся сноп ярко-зеленых искр, опалив мне брови.

— Может, хватит? — осведомилась Настя, чуть отступив назад.

— Не-е-е… дыма много, а толку чуть! — отмахнулся я, сбивая дым с бровей, — Ну-ка, разбавим смесь огненным маслом…

Как только я вылил склянку с маслицем, из котла хлынул целый фонтан белоснежного пара. Облако тумана быстро заполнило лабораторию, скрыв из виду все вокруг. Настя принялась усиленно отмахиваться, стараясь рассеять это безобразие.

— Вы готовите зелье с нарушением всех правил техники безопасности, господин! — сказала она укоризненно.

— Да что вы все современные люди такие нежные, — фыркнул я, — В мое время такой фигни не было… Никто не жаловался… Не боялся экспериментировать и рисковать.

— Именно поэтому на древних гравюрах у всех алхимиков то ноги нет, то руки, то глаза…

— Наука требует жертв!

И в этот момент дверь в подвал заскрипела и открылась. В помещение, щурясь, вошла Кристина, привлеченная шумом. Хм… кажется, против мамы Настины духовные оковы не сработали. Либо Кристина, отличная знавшая стиль своей дочери, легко их сняла.

Ее роскошные формы были скрыты легким домашним платьем. Две могучие груди натягивали материю, как бы намекая — такое богатство от народа скрыть невозможно.

В районе моего таза тут же завибрировал сгусток силы, омываемый духовными потоками. Черт, не хватало, чтобы он треснул! Я не могу просто взять, возбудиться и лишиться чердака в такой ответственный момент!

Я тут же отвернулся в сторону ингредиентов, стараясь не смотреть в сторону аппетитной фигуры Кристины. Перегруз полностью отключил, чтобы уменьшить давление.

— Что тут происходит⁈ — воскликнула Кристина, озираясь по сторонам. Туман быстро развеивался, являя нашему взору полуразгромленную лабораторию.

— О, мама, ты как раз вовремя! — бодро провозгласила Настя, — Присоединяйся, мы готовим зелье на дуэль.

В отражении склянки я увидел, как Кристина приоткрыла рот и собралась уже что-то возразить. Но я ее опередил:

— Нам очень нужна помощь! Пожалуйста, брось-ка вот эту розовую пыльцу в котел и хорошенько размешай палочкой. Только… аккуратненько, чтобы не расплескать.

Кристина заколебалась, но решила все же послушаться. Подойдя к котлу, она принялась энергично мешать зловонную смесь, та с шипением булькала.

В этот момент из чаши повалил целый сноп крошечных бело-розовых сердечек, поднявшийся вихрем по всему залу. Я поспешно сдул парочку сердечек, пытавшихся влететь мне в рот.

— Ох… так вот оно что… — усмехнулась Настя, рассматривая эти причудливые выкрутасы, — Любовное зелье готовим?

А в следующий миг из котла вырвалась длинная упругая лоза, хлестнув Кристину по ее пышной груди. Та вскрикнула от неожиданности, а я тут же взмахнул рукой и срезал чертову лозу…

— Что это за зелье такое? — смущенно произнесла Кристина, зажав грудь сразу обеими руками, чтобы та перестала трястись, — Костя, ты точно знаешь, что делаешь?

— Все по батиным рецептам, — уверенно произнес я, стараясь не смотреть в ее сторону. Блин… как же неудачно Кристина одела именно это платье…

Спустя пару минут пар наконец развеялся окончательно. Зелье в котле приняло равномерный свекольный оттенок. Теперь от него исходил приятный гвоздичный аромат.

— Ох, кажется, получилось! — просиял я, — А ты говорила, Настя, что у нас ничего не выйдет…

— Ничего я такого не говорила, — фыркнула она, отряхивая волосы от присохшего туда мха.

Из котла вырвался целый сноп ярко-розовых сердечек, закружившихся в воздухе. Я поспешно сдул парочку сердечек, пытавшихся влететь мне в рот, но остальные рассыпались по всей лаборатории.

Несколько сердечек угодили прямо Кристине и Насте на лица. Они ойкнули и замерли, словно окаменев. А затем произошло нечто странное — их зрачки приняли форму розовых сердечек!

— Костя, ты самый лучший алхимик