– Зачем?

– Ты не понимаешь. И слава богу! Это чувство… оно… – Я пытаюсь подобрать нужные слова, но эмоции бьют через край. – Быть жертвой тяжело. Но быть убийцей… Мне уготован ад. И не только после смерти. Куда бы я ни пошла, как бы далеко ни уехала, это клеймо словно выжжено у меня на лбу. Я не забываю об этом ни на секунду с того самого момента. А если забуду, мне напомнят. Таким, как я, не место в обществе. От меня шарахаются. Меня боятся.

Я сжимаю кулаки, вспоминая, какими глазами на меня смотрели сегодня в школе. Всхлипываю вслед за девчушкой.

– Я просыпаюсь посреди ночи с криками, каждый раз вновь убивая его. Раньше я даже самой себе не признавалась, что я… была бы благодарна, если бы мой брат появился чуточку раньше, чтобы остановить меня. Я не хочу больше носить эту метку…

– Быть жертвой хуже! – взрывается Мия, словно динамит. – Я тоже вижу во сне все, что произошло. Я тоже помню, как мне было больно! Мне и сейчас больно! Это сводит с ума! Я хочу сделать ему так же больно! Хочу, чтобы он мучился! Тебе хотя бы не причинили вреда!

– Думаешь? – морщусь, указывая на свои синяки. – Борьба тоже приносит боль. Если ты уедешь из этого города, поступишь в колледж, узнают ли там, что с тобой случилось? – качаю головой. – Нет, если ты сама не расскажешь. Я же теперь всегда под надзором. Куда бы ни пошла, что бы ни делала, за мной наблюдают. И если я вдруг забуду, мне напомнят. А если ты встретишь парня? Хорошего парня. Кого он выберет? Убийцу? Или изнасилованную девушку, которая живет дальше, вдыхая воздух полной грудью. Кого он выберет?

– Я все равно хочу мести! Если этого не сделал Шейн, то сделаю я!

– Жажда мести ослепляет. Ты думаешь, что станет легче. – Презрительно хмыкаю. – Чушь собачья! Тебе станет только хуже! Ты навсегда свяжешь ваши имена! Так же как я связала себя и Коула Стоуна, гори он в аду! И даже находясь в земле, он продолжает причинять мне боль! Ты этого хочешь? Хочешь, чтобы за твоим именем всегда следовало его? Готова ты забрать его жизнь, полностью уничтожив свою?

Мия беззвучно плакала. Крупные горошины скатывались по её щекам. Я провела ладонями по своим мокрым щекам.

– У тебя есть те, кто любят тебя. Они готовы тебе помочь. У тебя есть брат…

– Он не защитил меня!

– А у него была эта возможность? Он мог остановить то, что случилось?

– Нет…

Девушка замотала головой, размахивая спутанными волосами.

– Нет, он не мог. Я солгала ему! Я не сказала, куда пошла… – её голос сорвался. Она осознала свою вину.– Я сама виновата… Он предупреждал, но я не послушала.

– Тогда почему ты злишься на него?

– Он не отомстил! Он даже не ударил его!

– Знаешь, почему он этого не сделал?

– Почему?

– Он сказал мне, что если бы позволил себе ударить его, то не смог бы остановиться. И тогда он бы оказался на соседней скамье. Его бы судили. Твой брат – хороший парень. Ты ведь знаешь, он много добьется. Если бы он это сделал, то этот мудак перечеркнул бы и его жизнь.

Я вытягиваю ладонь, накрываю её руку, сжимающую покрывало.

– Ты сможешь забыть обо всем, если захочешь. – Я растянула губы в подобии улыбки. Эти слова дались мне ещё тяжелее, ведь я сама еще не двинулась дальше. – Открой шторы, почувствуй тепло солнца, вдохни воздух полной грудью. Позвони своим друзьям, вернись в школу. Да, будет сложно, но твоя жизнь продолжается. Перед тобой столько разный дорог. Не сворачивай в овраг, не рушь свои мечты. Сейчас сложно и больно, но со временем воспоминания притупятся. Ты встретишь парня, который полюбит тебя. Он будет заботиться о тебе. И ты не будешь бояться, что твое прошлое запачкает его. Тебе не будет стыдно смотреть ему в глаза. А тот мудак уже наказан. Насильник. Так его будут называть всегда и везде. Общество отвернётся от него. Да и в тюрьме насильникам живётся хреново, уж поверь. Ты точно не захочешь там оказаться. То, что случилось, не исправишь местью. Сделав ему больно, ты не облегчишь свою боль. Не повторяй моих ошибок.

Встаю. Я все сказала. Больше от меня ничего не зависит. Теперь пусть сама решает, как ей жить. Продолжать ли скатываться в яму или выпрыгнуть из неё, чтобы жить полноценно?

– Ты ведь любишь моего брата?

Я быстро поворачиваюсь.

– Это он тот хороший парень, которого ты боишься запачкать?

– Да. – К чему скрывать?

– Ты ему тоже дорога.

– С чего ты взяла?

– Иначе бы он не привёл тебя сюда.

Я поджимаю губы. Всё слишком сложно. У меня ещё есть, что ему рассказать. Я все время пыталась вылезти из собственной шкуры, желая показаться той, кем не являюсь. Но я решила принять себя и ту семью, в которой я выросла, ведь Маркус – мой брат.

Помню, как он боялся, что Яна узнает, чем занимается его отец. Никогда не думала, что столкнусь с чем-то похожим.

Убийца, чей отчим владеет борделем – не невеста, а мечта.

Дверь приоткрыта. Я разве не защёлкнула её? Толкаю дверь, тут же натыкаюсь на Шейна, прислонившегося к стене напротив. Он скрестил ноги и прижал ладони к стене по бокам от себя, словно только так мог устоять.

Шейн поднимает голову, услышав небольшой скрип. Он смотрит на меня блестящими глазами. Что за странный блеск? Слёзы?

– Салли, – хрипло выдыхает он, шагнув ко мне, оттолкнувшись от стены.

Шейн подходит ко мне вплотную, берет за руку, отводит от двери, чтобы закрыть её. Он обхватывает моё лицо своими ладонями, вытирает слезы второй раз за этот день.

– Спасибо тебе, – шепчет, касаясь моего носа своим.

Я делаю глубокий вдох, поглощая его аромат, стараясь запечатлеть этот момент в своей памяти. Наверное, именно так и ощущается счастье. Пусть оно и сиюминутное.

– Я ничего не сделала, – шепчу в ответ.

– Сделала. – Шейн целует мой нос, затем покрывает легкими касаниями мою щеку, устремляясь к уху. – Ты этого боишься? Поэтому отталкиваешь меня? Думаешь, что сможешь меня испачкать?

– Да.

– Это бред.

– Есть ещё кое-что, о чем я тебе не рассказала…

Дверь позади меня открывается, Шейн тут же прижимает меня к себе ещё ближе, но розовая деревяшка все равно задевает мою спину.

– Шейн? – слышится тонкий женский голос его сестры. – Шейн?

– Она зовёт тебя. – Я медленно отталкиваю его, снимая его руки со своего лица. – Поговори с ней, выслушай.

– Мы с тобой не договорили.

– Мы может поговорить и потом. Я не встану между тобой и сестрой. Не тогда, когда она хочет сделать шаг тебе навстречу.

Шейн благодарно смотрит на меня. Я киваю в сторону двери, подталкивая его.

– Я знаю, у тебя хватит терпения.