И уже мне, с сияющими, счастливыми глазами:

– Сказал, что за полтора часа доберётся!

– Тогда тебе надо успеть за это время рассказать всё самое важное о чернокожем магнате Кауфте. Пей чай и приступай к рассказу.

Альхен постаралась и уложилась в отведённое время. Хотя чего-то архиважного и нового, что не поведал мне её свёкор, я от неё не услышал. Зато правильно говорят, что любое дело просматривается намного глубже, если видны мелкие детали. И я осознал, что в союзниках с Сидни Кауфтом как минимум пяток крупных финансовых акул да столько же промышленников. И ещё как минимум двое, а то и трое – скорей политиков, чем чистокровных капиталистов.

И у всех у них не просто рыльце в пушку, а руки по локоть в крови. Для достижения целей эта свора шакалов не брезговала никакими средствами, подкупы, подлоги, шантаж, убийства, локальные войны на рынках сбыта и даже гражданские войны в иных государствах – всё это и гораздо худшее пускалось в ход без зазрения совести.

Недаром какой-то социолог позапрошлого века писал: «…нет такого преступления, на которое не пойдёт жаждущий наживы капиталист для получения прибыли в триста процентов». Дословно не ручаюсь за точность формулировки, но это правда, и весь мир её знает. Тогда почему, спрашивается, подобных тварей дано уничтожать только мне, Вампиру? Почему им не устроят «ночь длинных ножей» или «варфоломеевскую ночь», за один раз избавляя цивилизацию нашу от подобной погани?

А вот тут и кроется самая великая подлость! Потому что подавляющее большинство населения заражено ядовитой эпидемией преклонения перед золотым тельцом. Потому что большинство только и мечтает, как добыть деньги любым способом. Если их что-то и сдерживает на этом пути, то лишь опасение перед существующими законами, которые (как это ни парадоксально звучит!) выдуманы подлыми нуворишами для сохранения своих личных богатств. Вот и получается, как в той басне:

«Все знают о беде (и воют в нищете), но борются в себе, лишь взятку им дадут – готовы отступить в борьбе».

А некоторые вообще в эту грязь пачкаться не хотят. Живут скромными отшельниками да делают вид, что слепы и недалёки. Единицы – сражаются и погибают, не в силах сломать сложившуюся систему. Вот и получается, что система крепнет, несправедливость измывается над правдой, цивилизация деградирует.

И тут вдруг я, весь такой справедливый и могучий. Но… кусающий лишь тех, на кого мне указывают ещё большие преступники. То есть я попросту уничтожаю неких конкурентов. А прочие вурдалаки продолжают жить безбоязненно, будучи уверенными, что в гости к ним я никогда не загляну.

Как-то всё это не вяжется с моей силой, данными мне умениями и возможностями. То ли я правильно не осознал своей миссии на Земле, то ли мои создатели в чём-то просчитались? Породили монстра, который может вырваться у них из-под контроля? И если они это осознают, что предпримут? Можно догадаться с первого раза: приложат все силы для моего уничтожения. И если на меня навалятся всем миром, то долго мне не продержаться.

В связи с этим на первый план выходит главный вопрос: знают ли мои закулисные кукловоды, что Валентин Годвори и Вампир Финк – суть одной и той же персоны? Если знают, то мне надо немедленно уходить в самое глубочайшее подполье обоими ипостасями. Ну а если не знают… Тут приоткрывалось сразу несколько вариантов для моих дальнейших действий.

Но для этого следовало убедиться в сложившемся у меня мнении: информация ко мне на логфэй строго фильтровалась, но вот кому она поступает конкретно, кукловоды понятия не имеют. И сами сейчас тоже прикладывают максимум усилий для моей локализации. Скорей всего очередной «укус», максимум второй были бы предназначены для тотальной на меня засады и устранения.

А тут вдруг нечто внеплановое случилось. Кто-то из сильных мира сего по собственной инициативе решил мне подставить Рому Грэйхемцена. Но по его поводу на логфэй пришла добавочная информация, которая скомпилировала результат приговора. И эта информация прошла как-то мимо фильтра. Мало того, я ещё и вылечил миллионера от смертельной болезни, сделав его как минимум долгожителем.

Чей просчёт? Или чья это попытка отомстить?

Но в любом случае мне следовало особенно поблагодарить личного врага Ромы. Я познал окончательно в себе умения целителя, получил свой личный канал с неким пространственным перемещением в «неведомое далёко»; сумел рассмотреть иных шакалов, подлежащих казни; да и вообще лучше стал понимать своё истинное предназначение. Вон, даже иное имя получил, пусть и не подтверждённое официально: Куратор Истории.

Ещё бы логфэй заставить работать по собственному хотению.

Да личный канал заставить бы повиноваться.

Но все эти мысли уже мелькали по ходу моих дальнейших телодвижений. Явился домой сын оживившейся Альхен. А когда малец в единственном госте узнал Вампира, то словно дара речи лишился. Просто пялился на меня круглыми глазами да изредка кивал на пояснения своей матери. Судя по тому, что ни про дедушку, ни про бабушку с отцом он и жестом не поинтересовался, семейной трагедии в их исчезновении он не усматривал.

А вот некоторую инициативу проявил. Когда я поднял вопрос о незаметности своего исчезновения из этого дома, Альхен предложила провести меня на крышу, в оранжерею:

– Ты ведь можешь парить на вингсьюте! – напомнила она восторженно. Во как, уже я стал звездой телеэкрана. – Твой полёт покадрово показывали, когда ты с крыши корпорации «Пангирро» спрыгнул. Только вот на крышу выбраться незаметно невозможно. Везде видеокамеры и регистраторы движения. И дежурные на предпоследнем этаже.

Тогда отрок и зашевелился. Метнулся в свою комнату и принёс мне яркую курточку с высоким воротником и бейсболку с громадным козырьком. Пол-лица она точно скрывала, а по комплекции я в теле Финка мог издалека сойти за внука семейства Россехшейнов.

Ну и его молодая маменька вызвалась меня сопроводить:

– Со мной тебя особо никто из охраны рассматривать не станет.

– Почему это? – не понял я.

– Сейчас увидишь, как я приоденусь, словно на променад!

– Но разве не поздно для прогулок?

– У нас здесь жизнь кипит круглые сутки.

После чего удалилась в свою комнату. А оставшийся со мной пацан поднятым вверх пальцем показал, что его маман с подобной проблемой справится играючи.

Ну и когда Альхен появилась перед нами через десять минут, я только крякнул и затаил дыхание от восхищения. За такое короткое время невзрачная замухрышка (я, конечно, привираю по поводу замухрышки, но уж больно радикальное получалось сравнение) превратилась в сногсшибательную, сексапильную красотку. Ещё и выше стала на десяток сантиметров, использовав для этого туфли на высоком каблуке.

Отпад!

И я за ней пошёл как телок на поводке. Даже не отреагировал на смешливое фырканье парня у нас за спинами. Поднялись лифтом на предпоследний этаж, оттуда в оранжерею на самой крыше можно было подняться только по лестнице. Ну и за нами наблюдали не только поворачивающиеся видеокамеры. Два охранника перед выходом на крышу буквально облизали взглядами мою проводницу: