— Ну а я могу экспертно заявить, что данная арфа попала к нам из Первого Мира, и нанесены на неё символы фей. Что конкретно она может делать, я сказать не могу, но судя по косвенным данным, она должна очаровывать слушателей и добавлять словам барда… значимости, пожалуй, именно так.

— Всё ясно, — ещё больше нахмурился начальник стражи, — этого, — кивнул он на валяющегося на полу барда, — в темницу и выясните у него всё что можно, и о том куда он направлялся, и о том, проворачивал он что-то подобное раньше. Бегом!

Подскочив на месте, бедные стражники, подгоняемые рыком начальника, почти мгновенно испарились из помещения, подхватив моего пленника. В комнате же повисла недолгая тишина.

— Какой ужас, какой кошмар, чтобы в нашем городе происходило что-то подобное, — причитал мэр.

— Хм, — задумчиво хмыкнул глава стражи, — о чём-то подобном мне докладывали. Раз в несколько месяцев из города выходили группа молодых людей, после чего они не возвращались. Я думал, что они или отправлялись в другие места, или становились жертвами чудовищ, но теперь, всё встало на свои места. Нужно будет опросить стражников, не замечали ли они в руках одного из членов этих групп похожую арфу.

— Тогда, не смею никого задерживать, — проникнувшись ситуацией, произнёс мэр, — господа, — обратился он к магам, — благодарю за вашу помощь. А вы сэр Эрик, уже нашли место, где сможете скоротать ночь?

— Нет, сразу по прибытию в город мы направились сюда.

— Тогда могу предложить вам комнаты в гостинице принадлежащей моей семье, — тут же произнёс он, — если всё услышанное сейчас окажется правдой, то это меньшее, что я могу для вас сделать.

— Благодарю и с радостью приму ваше предложение, — искренне поблагодарил его я, — но меня волнует судьба моих спутников, — посмотрел я на всё ещё стоящих у стены неудавшихся авантюристов.

— Они могут заселиться вместе с вами, — не задумываясь, ответил мэр, — тем более, барон будет не против услышать и их показания.

— Великолепно, тогда мы, пожалуй, откланяемся, — встав с небольшого дивана, стал собирать со стола всё разложенное на нём, — только перед этим подскажите, где выдают награды за гоблинов?

— Вас проведут, — ответил мэр, дав знак одному из слуг, — Хорошо, что в нашем королевстве есть такие рыцари как вы сэр Эрик.

— Не стоит, я просто делал то, что должен, не более того.

На этой ноте мы распрощались, и я отправился за слугой. Уже за мной следовали все остальные как привязанные. Понятно, что деваться им от меня некуда, так что с их обществом я временно смирился. Получив от чиновника ответственного за выдачу наград где-то тридцать золотых, мы в сопровождении всё того же слуги отправились в гостиницу о которой говорил мэр.

Крепкое и даже красивое здание находилось слегка в стороне от главной городской площади, ближе к замку барона. Внутри же было весьма уютно, крепкие деревянные столы с резьбой, ажурные люстры из металла, в общем, гостиница для состоятельных гостей. Единственное что смущало — это почти полное отсутствие постояльцев, но с другой стороны, сейчас не сезон, совсем скоро в море разбушуются осенние шторма, а землевладельцы больше заняты своими собственными владениями, где как раз созревает урожай.

Заселили нас в отдельные комнаты, не лучшие в здании, но весьма достойные, заодно предложив посетить купальни. До вечера всё было прекрасно, мы с Миэль смыли с себя дорожную грязь, отобедали изысканной пищей и распили немного вина, после чего весело провели ночь. В это же время наши спутники, явно не привыкшие к подобным интерьерам, вели себя сдержанней и большую часть времени провели в выделенной им комнате.

Утром же, хотя ближе к полудню, в гостиницу пришёл небольшой отряд стражи, который был послан за нами. Немного разговорив наших сопровождающих, удалось узнать, что произошло, пока мы отдыхали. В первую очередь, нам полушёпотом рассказали о результатах расследования главы стражи и тому, что удалось выяснить при допросе барда. Глава стражи чётко установил, что бард действовал в Кассомире как минимум два года, и за это время его видели, как минимум с пятнадцатью группами с которыми он покидал город. На него никто не обращал особого внимания, так как Кассомир город портовый, да ещё и стоящий на очень важном пересечении нескольких важных торговых путей, отчего никто особо не присматривался к путешественникам, проходящим через городские ворота, подати платят, ничего запрещённого не везут — ну и ладно. На допросе же выяснили кое-какие подробности, почему неплохой вроде бард решил заманивать людей в лес. Всё оказалось до банального просто, Силдир, несколько лет назад отправившись с другой группой авантюристов на приключение, в тот раз без всякого злого умысла, сначала увидел смерть всех своих товарищей, а потом и вовсе заблудился в лесу. Там-то его, раненного, уставшего и потерянного, и нашла фея, которая вылечила него, отчего тот в неё без памяти и влюбился. Влюблённый юноша пел ей серенады, декларировал стихи, на что фея реагировала крайне благосклонно, но потом, поведала ему грустную историю, что она так одинока и слаба… В общем, фея запудрила влюблённому дураку мозги и попросила его привести ей несколько человек, для чего она прямо не сказала, но барду оно было и неважно. После смерти первой группы, бард привёл вторую, за ней третью. Уговаривать авантюристов отправиться за несметными сокровищами в лес Силдиру помогало не только собственное обаяние, но и та самая пыльца, которой его снабжала фея, а ещё и волшебная арфа, от той же феи.

Уже на подходе к ратуше, где собралось необычайно много народу, а на площади перед ней уже сколачивали виселицу, мне в целом стало понятно, что нас ждёт. Внутри самого роскошного кабинета заседал владелец города, а на коленях перед ним, удерживаемый дюжими гвардейцами, стоял бард.

— Властью данной мне королём и согласно законам славного королевства Талдор, — стоя в окружении элиты города, судя по их одежде, — я, Максимильян Тудар, барон Кассомирский, приговариваю тебя к смерти через повешение.

Толпа негромко зааплодировала, а избитого барда потащили на площадь. Пока часть присутствующих отправилась вслед за конвоирами, посмотреть на казнь, барон обратил внимание на меня и жестом попросил подойти.

— Сэр Эрик, —