познакомлю, - заулыбался ещё шире юноша, сделав приглашающий жест рукой. - Знакомься, это Рэй, Дариус и Нико. Мужики, это Дин, тот самый целитель, кто меня в отключку отправил, а потом вылечил. Если амулеты наполнить надо - обращайтесь.

- Ого, а мой целительский зарядишь? А то вчера меня знатно приложил вон тот недоразвитый с булавой, - Рэй был худым и резким в движениях. Хитроватое лицо и ножны для кинжалов за поясом выдавали в нём бойца, ориентирующегося на скорость.

- Сам ты недоразвитый, - ухмыльнулся Нико, крупный и по всей видимости мускулистый, под одеждой видно не было, не спеша беря шипастую булаву в руки, - разок тюкнул и готово. Разве это мужчина? - это он уже мне. - Мои амулеты тоже пару дней как нуждаются в заполнении, а нам их только раз в неделю насыщают. И как тренироваться в таких условиях?

- Экономнее надо быть, верзила, - Рэй уже шарил в заплечной котомке, лежащей на лавке, - и кстати, дубиной наобум размахивать, в надежде, что кого-нибудь заденешь, много ума не надо. Просто удача от меня отвернулась.

- Давайте ваши пустые амулеты, я всем помогу, - улыбнулся я, глядя на до сих пор молчащего Дариуса. Крупный смуглокожий воин с шрамом от центра лба до левой скулы, пересекающим глаз, сидел, опираясь на боевой шест, и недобро буравил меня взглядом. Судя по характерной внешности, напоминающей уроженцев Индии из моего прежнего мира, у насупившегося бойца была как минимум половина гуррской крови.

- Ты мне не нравишься, - мрачно заявил Дариус, не отрывая от меня взгляда. Как будто видел нечто, скрытое от других.

- Прекрасно, - сыронизировал я в ответ, - значит моя задница в безопасности. Сообщи, если начну нравиться, чтобы я спиной к тебе не поворачивался.

- Ха-ха-ха, прикинь, он тебя сладколюбцем назвал, - Рэй шутливо стукнул смуглого в плечо, тот даже не поморщился, не отрывая от меня так и не поменявшегося взгляда.

- Дариус у нас аскет, он отрицает спаривание не ради продолжения рода, - пояснил Нико, снимая с себя амулет на цепочке, - здесь у меня ульвийское "боевое неистовство". Ношу на крайний случай. Недёшево мне обошёлся, но страшная вещь в умелых руках. Проверишь заряд?

- На четверть пустой, - ответил я, приложив на миг руку к амулету. Мне этот Дариус тоже не понравился, если он так хочет конфликта, то я с радостью. - Знаем мы таких, днём аскет, а ночью мужеложец или любитель детей.

- И это мне говорит целитель? - Воин поднялся, опираясь на шест, на его губах теперь играла хитрая ухмылка. - Вы во всех мужчинах хотите видеть сладколюбцев, вожделеющих ваши нелепые тела. Ты нанёс мне оскорбление, или уходи отсюда добровольно, или я прогоню тебя силой.

- Хочешь прогнать моего гостя? - Между нами встал Грон, вытаскивая меч. - Это уже оскорбление мне. Я проучивал и за меньшее.

- А ну, стоять всем! - раздался грозный окрик сбоку, как раз тогда, когда я намеревался вмешаться и погасить разожжённый мной и так резко разгоревшийся конфликт. Готов поспорить, между этими двоими и до моего появления было не всё так гладко, ситуация сильно смахивает на борьбу за лидерство.

Все присутствующие поневоле посмотрели на источник звука, им оказался низенький, но очень крепко сложенный воин в кольчуге. Я сразу вспомнил возницу, с которым я ехал до "Перекрёстка", у обоих были явные и сильные признаки номской крови.

- Что вы тут, как дети? Вы знаете правила, - новоприбывший подошёл к конфликтующим, хмуро взирая то на одного, то на второго, - все конфликты решаются официальным поединком с любимым оружием до первой крови.

- Разве это справедливо, Булат? - скривив недовольно лицо, Дариус сплюнул на землю. - Мечом кровь пустить проще, чем боевым посохом.

- А то, что мечом сражаться против боевого посоха тяжелее, это, значит, справедливо? - возмутился Грон. Гуррский полукровка на это лишь фыркнул.

- Если считаешь это несправедливым - бери мечи вместо посоха, - заметил внимательно прислушивающийся к спору Нико. Дариус метнул в него взгляд, но промолчал.

- Либо вы сейчас миритесь, либо в круг, - поставил точку в споре Булат, отметая все аргументы. Кинул на меня взгляд, - а ты ещё кто? Новенький? Или просто мимо шёл?

- Я приятель Грона, амулеты ему заряжаю, - я дружелюбно улыбнулся и поднял кисть с надетыми перстнями. - Ничего, если я поединок посмотрю?

- Смотри, сколько хочешь, - Булат слегка подобрел, услышав про амулеты, - можешь даже сам потом поучаствовать, коли кишка не тонка.

- А кто этот Булат? - спросил я Рэя, вручившего мне целительский амулет возле очерченного на находящейся рядом каменистой площадке круга, по краям которого бойцы готовились к бою. - Наставник ваш?

- Ну типа, - парень слегка кривил рот при разговоре, что придавало его лицу хитроватое выражение. - И наставник, и командир, и вообще, отец родной. Когда он берёт в руки топор и щит, ему нет равных, даже Берта с копьём не может справиться. Берта это ещё одна наставница. Хотя, другими видами оружия Булат тоже прекрасно владеет.

- Понятно, - протянул я, наблюдая, как очень собранный на вид Грон с мечом в правой и коротким мечом в левой руке встаёт напротив расслабленного Дариуса, опирающегося на боевой шест. Насколько я знал, официальные поединки проводились либо с одинаковым, либо с любимым оружием. После начала, пользоваться магией или амулетами было нельзя, если не оговорено иного. Мой знакомый слегка повёл клинком и я заметил, что у того была очень странная заточка - только той половины, которая была ближе к острию. Интересно, зачем так делать?

- "Сим, ты активировал этот твой боевой модуль, чтобы он наблюдал и учился?" - на всякий случай мысленно осведомился я.

- Я его и не отключал, модуль учится каждую секунду, анализируя не только движения, но и мышечные сокращения, - последовал незамедлительный ответ. - У него одна из самых совершенных программ обучения. Чтобы ты понял, насколько тебе повезло - он близкий к совершенству аналог того, что в твоём старом мире называли "искусственная нейронная сеть".

- "Ты так этот свой модуль расхваливаешь, будто пытаешься мне его продать", - заметил я. Какой бы не был результат поединка, я уже решил, что после попрошу Грона о тренировочном бое. Надеюсь, боевой модуль к тому времени хотя бы что-то освоит и