А маятники раскачивались все сильнее. И логики в их движениях становилось все меньше.

Первой ласточкой стал Альв. Наш недопринц появился ранним утром радостный и гордый с лихорадочно блестевшими глазами. Он еще рот не успел открыть, а меня уже охватила тревога. И не напрасно.

– Что ты думаешь о том, что творится? – без предисловий начал он.

– Смотря что ты имеешь в виду, – осторожно отозвалась я.

– Придурков, свихнувшихся на превосходстве магов. То убийство в Блоквуде – их рук дело.

– Не факт, – качнула головой я.

– Их видели, и они выкрикивали свои лозунги!

– Ты их слышал?

– Кого? – опешил Альв.

– Лозунги, – терпеливо пояснила я.

– Нет! Откуда? Меня же там не было!

– Тогда почему ты так уверен?

Я сцепила кончики пальцев, испытующе глядя на друга.

– Расскажу. Но сначала… Что ты об этом думаешь? Эти чокнутые радикалы просто так убили целую семью. Там было двое детей! И все мертвы.

– Дерьмо! – высказалась я.

– Вот именно! – Альв, не подозревая о моих мыслях, радостно осклабился. – С этим надо как-то бороться!

– Разве стражу расформировали? – с притворным удивлением протянула я, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать. – Мне кажется, это их работа.

– Толку с них… Мне не так давно рассказали, – Альв понизил голос, будто нас мог кто-то подслушивать, – у них везде шпионы.

– Ух ты! И кто же это у нас такой знающий?

– Я не могу тебе ответить. Я клятву дал, – опустил голову Альв. – Но он сам тебе скажет, если хочешь! Я ему говорил, что ты нормальная! Даже Рой с этим согласился!

– Понятно. Но думаю, кто бы ни был этот знаток тайн, если он захочет со мной поговорить, то найдет меня сам.

– Гордячка, – хмыкнул парень. – Впрочем, неудивительно. Ладно, слушай. Скажу, что смогу.

– Ну-ну. – Я сцепила руки в замок, гадая, кто бы мог озаботиться всеобщим благоденствием. Это должен был быть некто достаточно родовитый, чтобы Альв, какой-никакой принц, спокойно принял его за лидера. И кто-то достаточно сильный, чтобы заносчивый Рой поступил так же. Кроме короля, на ум никто не приходил. Но в нашу единственную встречу коронованный лорд не показался мне ни сильным, ни лидером.

– Нашелся умный человек, который не только понял, что творится полное безобразие, но и разобрался, куда оно все приведет. И сейчас он собирает единомышленников. Эту радикальную заразу надо выжечь каленым железом. Сразу и навсегда!

– Я уже спрашивала про стражу, – поморщилась я, услыхав такие общие лозунги вместо реальной информации. – Есть еще Комиссия по контролю за черной магией. И еще…

– Там везде шпионы! – понизил голос Альв.

Вот только глаза его при этом сверкали незамутненным удовольствием. «Мальчишка считает, что ввязался в интересную игру, – мрачно подумала я. – И не понимает, что убивают в этой игре совсем не понарошку!»

– Кажется, для поиска и ловли шпионов в нашей стране тоже существует специальная…

– Не занудничай! – отмахнулся Альв. – Ты согласна подумать о том, что я сказал?

– Куда же я теперь денусь? – развела руками я.

– Значит, договорились. – Он поднялся. – Извини. Мне надо бежать. Дел – немерено. Пока не могу рассказывать, но потом поделюсь. До скорого!

Альв вымелся из дома, как маленький ураган, так и не заметив ничего странного в моем поведении. И это нисколько меня не удивило – он никогда не отличался излишней чувствительностью. Вот Дон или Виктор, не говоря уже о Тории, моментально просекли бы, что что-то не так.

Я вскочила и зашагала взад-вперед по кабинету. «Бесовы интриганы всех мастей! Никогда не упустят возможности половить рыбку в мутной воде. И главное, все поголовно «исключительно ради всеобщего счастья и благоденствия»! Лорды «ради народа» гражданскую войну развязали! Лэнгли террористическими актами и карательными набегами балуется. Тоже о «благе» печется. Всеобщем, бесы его пожри! Кто же еще влез в эту поганую кашу со своим половником?!»

Но как я ни ломала голову, к какому-то однозначному выводу так и не пришла. Лидером нового сборища идейных спасителей страны или потенциальных самоубийц, это уж с какой стороны смотреть, мог оказаться кто угодно. От короля до любого из перессорившихся лордов. И теперь этот кто-то заинтересовался очищающей… Впрочем, неизвестным кукловодом мог быть даже сам Лэнгли, решивший таким образом проверить меня на лояльность. Подобные многоходовочки были вполне в его стиле.

«Кто бы ты ни был, но моих оболтусов из твоих лап уже не вытянуть, – решила я наконец, заработав мигрень, но так ничего лучшего и не придумав. – Наверняка мозги им промыли качественно да в нагрузку навешали парочку клятв! Не зря даже болтливый Альв держал рот на замке. А вот Дона я тебе не отдам. И семью тоже!»

Я стиснула артефакт связи:

– Дон, ты мне очень нужен. Жду у себя.

Дверной звонок очнулся минут через двадцать.

– Дон, тебя что-нибудь держит на нашей милой родине? – спросила я, едва впустив его в дом.

– Ты, – улыбнулся он.

Он ничуть не обеспокоился моим внезапным призывом. Просто ждал, когда я сообщу, что мне понадобилось на этот раз. Я внезапно вспомнила, что срывать тогда еще друга, а теперь любимого с места такими вот короткими сообщениями уже давно вошло у меня в привычку. Новая идея, неприятности или еще какая-нибудь чушь, и магический переговорник несет мои слова к тому, кто всегда мог меня понять и поддержать. А я ведь, по-моему, даже спасибо ему ни разу не сказала… Чувствуя, как лицо заливает краска стыда, я коснулась губами его щеки.

– Люблю тебя…

– Вряд ли ты позвала меня только для того, чтобы сообщить это, – усмехнулся Дон. – Хотя я не против.

– С чего ты решил? – невольно улыбнулась я.

– Слишком хорошо тебя знаю.

– Ладно. Не буду спорить, тем более что это действительно так, – заговорила я, когда мы угнездились перед камином в моем кабинете. – Похоже, намечается очередная заварушка. Похлеще, чем до сих пор. Альв уже завяз в этом дерьме. Теперь присоединиться к будущей драке завуалированно предложили мне. – «А я уже и так в ней по уши», – мысленно проворчала я, но вслух, разумеется, сказала совсем другое: – Думаю, и тебя не обойдут стороной, хотя не уверена. Что скажешь?

– А нам обязательно во что-то ввязываться? – осторожно поинтересовался Дон.

– Вот и мне кажется, что нет.

– И что ты предлагаешь?

– Прихватить моих и провести остаток каникул где-нибудь в более приятном месте.

Я не стала говорить, что сама планирую вернуться как можно скорее назад. Но убрать подальше от загребущих лапок непонятных лидеров Дона и родителей с сестрой просто мечтала.