— Ты разрешаешь мне? — на всякий случай уточнил Мафей, с подозрением отмечая, что все получается слишком уж легко и хорошо.

— Более того, я ее приглашаю. Кстати, если ее отец сейчас дома и ничем не занят, его я приглашаю тоже.

— Тогда я сейчас… — Мафей сорвался с места и принялся за телепорт, вознося молитвы всем богам, каких знал, чтобы доктор Дэн дома отсутствовал или был чем-нибудь очень-очень занят.

Вслед ему донесся размеренный голос кузена, объясняющего Лоле, что ее любимой кукле вино тоже не рекомендуется.

Боги оказались неблагосклонны — да и чего еще ожидать, если уж весь день пошел наперекосяк, почему сейчас все вдруг должно было наладиться? Конечно же в этот час доктор был уже дома и никакие важные дела его там не держали. И отказываться от приглашения он даже не подумал, чем испортил дочери все удовольствие. В отличие от Мафея Саша ничем не выдала недовольства, но он-то знал, что она думает на самом деле.

— Извини, что так получилось, — шепнул он, пока доктор отлучился на минутку сменить домашние тапочки на более подходящую обувь. Больше вопросов у него не возникло, что позволяло без труда определить, от кого его дочь унаследовала легкомысленное отношение к путешествиям неизвестно куда и неизвестно на какой срок. — Мы обязательно туда сходим, только не сегодня.

— Да ничего страшного, — утешила его Саша. — Конечно, сходим в другой раз. Я бы хотела и с хозяином гробницы познакомиться, и дядю Витю повидать, а сегодня он наверняка опять непригоден к общению, напраздновавшись с твоим братом. Кстати, с ним я до сих пор не знакома, а это тоже неправильно. Зато наконец увижу его величество в… материальном виде. А кто там сегодня еще будет кроме него?

— Кира, его жена. И еще Ольга и Лола, ты их уже знаешь.

— А с Лолой все по-прежнему?

Мафей ограничился кивком, так как вернулся доктор Рельмо и пора было приниматься за телепорт.

Первым, что они услышали, еще пребывая в сером тумане, был радостный визг бесхитростной Лолы:

— Гости! Гости! Вот они! Они приехали!

— Да, это они, — с обычной невозмутимостью подтвердил Шеллар. — Прыгать не надо.

Сквозь туман постепенно проступала веранда со столом и креслами и Лола. Прыгать девушка частично перестала — способность Шеллара отдавать приказы действовала и на нее, — но только частично. То есть теперь она не отрывала ног от земли, но продолжала подпрыгивать всем телом.

— Это Саша! — радостно поведало миру великовозрастное дитя. — Я ее помню!

— Привет, Лола, — отозвалась Саша, приветственно поднимая ладошку. — Как дела?

Ольга с откровенным любопытством уставилась на доктора, Кира — на Сашу, а Шеллар принялся выбираться из кресла, опираясь на костыль и не сводя с гостя пристального взгляда. Гость, впрочем, отвечал ему тем же.

Мафей на миг заколебался, не зная, представлять ли их друг другу или поскорей остановить Шеллара, чтобы не вставал, и его секундным замешательством тут же воспользовалась незатыкаемая Лола.

— А ты привезла мне камушек?

Шеллар и Дэн немедленно отвлеклись друг от друга и навострили уши.

— Какой? — непонимающе нахмурилась Саша, словно вспоминая — когда это она обещала Лоле что-то привезти.

— Красивенький, — напомнила та. — В коробочке.

Все взоры немедленно обратились к Саше. Даже Шеллар опустился обратно в кресло.

— Это то, о чем я думаю? — спросил он, сочтя излишним объяснять суть дела всем остальным. — Он действительно был спрятан в доме вашей подруги?

Саша уныло покосилась на отца и чуть шевельнула худенькими плечами.

— Ну… да.

— И вы нашли его самостоятельно вопреки моим советам?

— Но так было интереснее!

— А почему никому не сказали?

— Не успела.

— Простите, вы о чем? — не удержалась любопытная Ольга.

Судя по выражению лица доктора, ему ничего объяснять не требовалось: всю суть этого загадочного обмена репликами он только что прочел в мыслях дочери, и то, что он узнал, вряд ли его обрадовало.

— Александра, оправдание собственных неразумных действий не является простительной причиной для лжи, — произнес он. — А щититься поздно, да и не тот сейчас момент, когда это можно себе позволить.

— Ну хорошо, — насупилась Саша. — Я хотела сначала сама его изучить.

Шеллар удовлетворенно кивнул.

— Вот это более похоже на правду. В вашем возрасте я бы и сам так поступил, попадись мне в руки что-то вроде Радужного Камня. Да вы присаживайтесь, прошу вас. Не обязательно бежать за ним прямо сейчас, вряд ли он куда-то денется из вашего дома. Он ведь у вас дома, верно?

— Это не похоже на правду, это и есть правда, — поправил доктор Рельмо, занимая предложенное кресло. — Саша, ты когда-нибудь научишься спрашивать у старших… я уж не говорю разрешения, но хотя бы консультации… до того, как баловаться с магией, а не после? Тем более с чужой магией!

— А когда ты его привезешь? — влезла Лола, улучив секундную паузу в разговоре.

Саша одарила ее взглядом, исполненным безнадежной укоризны, — объяснять Лоле, что она только что натворила, было бы бесполезно.

— А почему ты решила, что я должна привезти его тебе? Я собиралась отдать дяде Максу вообще-то.

— Ты дашь мне красивый камушек, — повторила Лола. Причинно-следственные связи ей пока не давались, да и с хронологическими последовательностями дело обстояло не лучше.

— Зачем он тебе?

— Я хочу достать его из коробочки и подержать.

— Нет! — испуганно воскликнула Ольга, видимо вспомнив памятное обсуждение на мистралийской дороге. — Ты что, это опасно! Жак сам понятия не имеет, как этот камушек теперь может сработать! Он же не успел его протестировать!

— Постой! — остановил ее Мафей, пораженный внезапной догадкой. — Лола, скажи, что будет, когда ты подержишь этот камушек? Ты уже знаешь?

— Да! — радостно возгласила девушка. — Я стану большой!

— Куда ж еще больше-то… — пробормотал доктор, не сразу сообразив, что она имела в виду.

Все остальные изумленно переглянулись, даже Шеллар изволил чуть приподнять брови.

— Вот как? — произнес он. — Тогда Саша обязательно привезет тебе камушек. Но не сейчас, а когда вернется дедушка. Я думаю, он очень хотел бы увидеть, как все это случится. Да и невежливо было бы что-то предпринимать, не поставив его в известность. Ты ведь любишь дедушку и не хотела бы его огорчать?

Лола с энтузиазмом закивала, подтверждая, что огорчать любимого дедушку не хочет и согласна подождать.

— Что ж, а теперь, дамы, позвольте вам представить почтенного мэтра Дэна, человека, который однажды спас мне жизнь и вложил немало труда в нашу будущую победу.