– Значит, насчёт камня мне с Идаром поговорить?

– С ним. – Жрец зевнул и вопросительно кивнул: – Что ещё попросить хочешь?

– Люди нужны, моряки на нефы.

– А сам с этим разобраться не можешь?

– Трудно. Воины будут на боевых кораблях. Поэтому на купцах у меня только по три-четыре десятка бойцов, а этого мало. На Руяне людей свободных нет, а в моём владении только крестьяне и мастера.

– А что пленные англы?

– Не доверяю я пленникам, чужаки они. Вот и думаю, что делать: то ли к норвегам драккар послать, чтобы моряков навербовать, то ли в Колобрег отправиться, то ли ты поможешь.

– А чем я тебе могу помочь?

– Разреши провести набор среди переселенцев из Новгорода. Я слышал, там народ разный, вот и наберу хотя бы полсотни человек.

– Это опять же не ко мне разговор, а к Идару. Я ему запретил новгородцами распоряжаться, которые Борнхольм заселяют, но ты скажи, что Векомир не против. Всё? Больше просьб не будет?

– Нет.

– Тогда ступай, Вадим, и не забудь, завтра привези Мальмфриду.

– Я помню.

Жрец, которому требовался отдых, стал засыпать, а я покинул его, вышел из храма, пересёк двор святилища и оказался за оборонительным валом.

В городе было шумно. По улицам перемещались толпы нарядно одетых людей, многие в костюмах медведя, лося, оленя, лошади, быка или коровы. Слышались песни и смех. Судя по всему, празднество набирало обороты.

– Вадим! – услышал я голос Вартислава Никлотинга и обернулся на него.

Подле крайнего дома ближайшей улочки стоял княжич, рядом с ним – знакомая мне по Большому Бельту личность: крупный русоволосый варяг, широкие плечи которого украшал яркосиний шерстяной плащ. Это и был Идар Векомирович, сын верховного жреца, которого я случайно выручил во время битвы.

Улыбнувшись, я подошёл к Вартиславу и хозяину немалой части Борнхольма и поприветствовал обоих:

– С праздником вас, браты! Коляда родился!

– Слава Сварожичу! – тоже улыбнувшись, весело ответили вожди.

– Меня ждёте?

– Тебя, – подтвердил Вартислав и мотнул головой в сторону Идара: – Вы знакомы?

– Встречались. – Я кивнул Векомировичу: – Говорят, ты с нами в поход собираешься?

– Есть такая мысль. – Идар слегка нахмурился, его взгляд скользнул по валам святилища. – Он сказал?

– Да.

– Не бухтел?

– Нет.

Вартислав, который не понимал, что происходит, спросил:

– О чём это вы?

– Не обращай внимания. – Я встал между Идаром и княжичем и развернул их в сторону постоялого двора, где нас ожидали остальные участники предстоящего лихого рейда. – Пойдёмте, время дорого.

Вскоре мы были на месте. Вошли в просторное помещение и остановились. Все в сборе. Громобой и пять варяжских вожаков, которые поселились в Зеландии.

Конечно, можно было назначить наш сход на бывшем датском острове. Однако мы зеландцы постольку-поскольку. Например, моя скромная персона. Я владею развивающимся городком и немалым участком земли. Но много ли времени провожу в Рароге? Нет. Точно так же обстоят дела и у остальных. В Зеландии мы пока бываем от случая к случаю, а в Аркону съехались на большой совет князей. Поэтому самый лучший вариант собраться здесь, пока по своим углам и зимним берлогам не разбежались.

Варяги и воевода бодричей встретили нас гулом.

– Сколько можно ждать, Вадим? – спросил Громобой.

– Наконец-то, – вторил ему кто-то из варягов.

– Давайте начинать, – поддержал их другой вожак. – Праздник ведь, меня жёны с детьми ждут.

Я улыбнулся как можно добродушней и пожал плечами:

– Задержался, браты, бывает. Сейчас всё обсудим.

Вожаки притихли. Расторопные служанки принесли свежего пива. Мы сели за большой продолговатый стол. Я изложил свой нехитрый план. Собираем эскадру в середине второго весеннего месяца. Выходим в Северное море и поворачиваем к Ла-Маншу. Если кого встречаем, берём на абордаж. Затем мои шнеккеры вырываются вперёд. Невдалеке от Брюгге в укромной бухточке я высаживаюсь и получаю сведения о торговых караванах, которые для меня собрал местный ворюга. А дальше по обстоятельствам. Будет возможность сорвать большой куш, сорвём, а нет, тогда начнём свободную охоту, пройдёмся вдоль берегов Фландрии до самой Нормандии. Возможно, пощиплем англичан, но приоритетные цели – материковые караваны.

Своё видение похода я излагал минут пятнадцать. Расписал каждую мелочь и только насчёт раздела добычи ничего не сказал. В этот раз я не собирался делиться с кем-либо своим хабаром, поскольку народ в эскадре разный. Вожаки это заметили, и после того, как я замолчал, Вартислав спросил:

– А что по трофеям?

Взглядом я пробежался по лицам варягов и пожал плечами:

– А это как все мы вместе решим. Кто за общий котёл и раздел трофеев по количеству румов и клинков после завершения похода?

Как и следовало ожидать, такой расклад никого не заинтересовал, ибо каждый предполагал, что именно ему может повезти больше других. Это понятно, ведь о плохом никто старается не думать. А я систему ломать не стал, поскольку мне известно, что мои воины подготовлены к боям гораздо лучше, чем большинство варягов и дружинников. Кроме того, бойцы Вадима Сокола лучше вооружены, более дисциплинированны и на моих кораблях будут метательные машины и огненные смеси. Значит, ударная мощь моей эскадры выше, чем у кого бы то ни было. Так что, если мы разбежимся кто и куда, на вольную охоту, добыча Вадима Сокола должна быть больше всех. Следовательно, лично мне общий котёл не интересен.

Дальше разговор пошёл по накатанной колее. Припасы, карты, количество кораблей и клинков, порядок движения всей флотилии, разведка, центр и арьергард, а также возможные места, где можно переждать непогоду. В итоге просидели час и расходились уже ближе к вечеру. Мне надо было отправляться в Нарушу, но перед этим я более конкретно поговорил с Идаром Векомировичем, который действительно человеком оказался серьёзным. Поэтому мой интерес к гранитным блокам и людским резервам он понял сразу. Просто так, за красивые глаза и своё спасение во время сражения Идар ничего отдавать не собирался, так что пришлось с ним немного поторговаться. Однако к общему знаменателю мы всё же пришли, и только после этого я смог покинуть Аркону.

За городом меня ждал Немой с заводной лошадью. С моря задувал свежий ветер, с тёмного неба срывались снежинки. Позади оставался ярко освещённый кострами праздничный город, а впереди несколько километров пути по относительно гладким, но кривым дорогам. Ещё один день прошёл, и я собой доволен. Вопросов решено немало, а завтра провожу Мальмфриду Мстиславну к Векомиру, потом в тихом месте посажу её на шнеккер, и всё, до весны можно отдыхать. Хотя какой отдых? Экипажи на нефы сформировать надо. Затем продумать, как доставлять камень с Борнхольма в Рарог. Попутно придётся объяснить мастерам, как пленным ляхам, так и своим, каким образом надо установить на парусниках баллисты. А помимо этого меня ждёт работа в ОБК, да и Векомир наверняка за зиму пару-тройку раз вызовет. Вот и получается: всё как обычно. Покоя не было и не будет, а планы на отдых вещь относительная – сегодня они есть, а завтра их уже нет.