головы монстра. Кожа на голове существа натянулась на иссохшем черепе, и казалось еще немного, и порвется. Из открытого рта раздался гортанный вой. Глаза были широко распахнуты и блестели. Очевидно, извлечение было болезненным процессом. С треском и скрежетом урод резко выскочил из тела носителя и упал на землю, корчась на зеленой, покрытой росой траве.

Она услышала, как кто-то устало выдохнул:

- Слава Богу.

Хизер посмотрела на женщину, которую мисс Моник использовала в качестве носителя, и увидела облегчение в ее глазах. Бедная женщина. Спустя неизвестно сколько времени она снова стала собой. Снова человеком.

Потом, пошатнувшись, женщина упала замертво.

Взгляд Хизер устремился к мисс Моник, вернее к ее истинному облику. Голова существа и крошечные руки, похожие на когти, только отдаленно напоминающие человеческие. Тело ниже шеи было еще гротескнее, и походило на туловище серого двухфутового слизняка. Тварь почувствовала страх Хизер, подняла на нее глаза и усмехнулось. И зашипела.

Затем она поползла к ней. Ужас парализовал Хизер. Она ни о чем больше не могла думать, кроме мерзкого и отвратительного чудовища, которое хотело забраться в ее тело и завладеть им. И только когда почувствовала, как когти твари схватили одну из ее ног, Хизер закричала, выйдя из оцепенения.

И закричала еще сильнее, когда существо стало карабкаться по ее телу вверх...     

Глава 26

Махина двигалась мимо высокого конического здания с надписью "Радио Эфир", начертанной неровными красными буквами на одной из сторон черной конструкции. Надпись выглядела так, словно ее наскоро нанесли, распылив краску аэрозольным баллончиком. Под буквами находился символ анархии, также нанесенный красной краской.

Майк покачал головой, глядя на изображение на видеоэкране.

- Это что, та радиостанция, которую мы сейчас слушаем по радио? Кроме этих крылатых тварей, я не видел здесь ни одного живого существа. Но в здании радиостанции явно кто-то есть, верно? Диджей, как мне кажется, вещает в прямом эфире.

Джинкс кивнула.

- Там кто-то есть, но нам не стоит о нем беспокоиться.

- Почему? Он же урод, верно?

- Нет, Майк. - Джинкс очень серьезно посмотрела на него. - Он человек. И он не покидал радиовышку с тех пор, как его там заточили двадцать лет назад. Так же как и Брэддока, бывшего военного, который пилотировал эту машину до сегодняшнего дня.

- Это его убила Шейла, верно?

- Верно.

- И этот человек не может покинуть радиостанцию?

Джинкс кивнула.

- Ага.

Майк потер глаза и зевнул. Казалось невероятным перед лицом смертельной опасности чувствовать сонливость, когда должен был быть на взводе от адреналина и страха. Но организму требовался отдых. Ему казалось, что он проспит несколько суток, стоит ему прилечь где-нибудь и закрыть глаза. От этой мысли парень снова зевнул.

Джинкс сочувственно посмотрела на него.

- Все почти закончилось, Майк. Я понимаю, что ты устал. Я и сама устала. Мне жаль, что тебе вообще пришлось столкнуться с этим кошмаром.

Майк отмахнулся от запоздалых извинений взмахом руки. Те не могли исправить ситуации и вызволить его из этого ада. Сейчас они направлялись навстречу своей гибели. Он уже принял это, и больше не боялся. Да и особого смысла жить уже не было. Его города больше не было. Все, кого он знал, были мертвы.

- Все в порядке. Давай просто сделаем так, чтобы все это было не напрасно.

Губы Джинкс растянулись в усталой улыбке.

- Хорошо.  

Язвительность и грубость Джинкс исчезли, уступив место нормальным человеческим чувствам. Впервые с момента знакомства с ней Майк почувствовал к девушке расположение. Она была такой красивой, и, когда хотела, была весьма милой. А еще чертовки сексуальной.

Ее большие глаза были такими притягательными, а пухлые губы манили и соблазняли. При других обстоятельствах он бы без сомнения влюбился в эту девушку. Застыв в мгновении, они смотрели друг на друга. Затем, с явным сожалением, промелькнувшим в ее глазах, Джинкс отвела взгляд от него и уставилась на большой видеоэкран.

Они двигались вниз по склону. Майк и раньше чувствовал это по едва заметному крену кабины, но теперь угол наклона стал намного круче. Майк пошатнулся и снова ухватился за спинку вращающегося кресла. Стелящаяся по земле дымка уступила место клубящемуся туману, который становился все гуще, но Майк видел достаточно, чтобы понять, что они движутся по каменистой долине. Изредка туман рассеивался, обнажая хребты и скальные выступы.

Гибкие металлические ходули машины хорошо справлялись с неровностями рельефа. Конструкторы явно создавали ее с учетом этой возможности. Джинкс вела машину все дальше и дальше в долину, корректируя курс каждый раз, когда на панели управления начинал мигать зеленый огонек на одном из приборов, который, как предполагал Майк, был неким прототипом навигатора.

Минут через пятнадцать они, очевидно, спустились в долину, потому что, кабина снова выровнялась. На видеоэкране мелькало бесплодное русло реки.

- Кажется, я знаю, почему это место называют Ничто. Потому что там здесь почти ничего нет.

Джинкс тихонько засмеялась.

- Да. И ты был прав, когда говорил, что это гиблое место. Я мало что об этом знаю, но Иеремия рассказывал мне, что давным-давно здесь велась война между различными расами уродов. Большая, кровопролитная бойня. Вот почему их мир опустошен. Они использовали оружие массового поражения.

Майк присвистнул.

- Эта машина... это реликт той войны, не так ли?

Джинкс кивнула.

- Я думаю по всей этой долине разбросаны остовы подобных военных машин. Здесь проходила одна из последних битв, где-то около семисот лет назад.

- Черт. И с тех пор выжившие проводят над эту штуку - Ассимиляцию?

Джинкс покачала головой.

- Не совсем. Иеремия рассказывал, что выжившим потребовалось несколько поколений,