перевел взгляд с видеоэкрана на люк. Дверца люка дребезжала, но пока выдерживала напор. Как долго она продержится, он не знал.

Парень запустил пальцы в волосы.

- Черт! Мы в полной заднице, Джинкс. Может, стоит снова шибануть их электроимпульсом?

- Только что попробовала – не сработало. - Джинкс по-прежнему улыбалась, словно это ее обрадовало вопреки здравому смыслу. - Все в порядке, Майк. На самом деле... в некотором смысле так даже лучше, что на нас натравили такое количество этих гадов.

Майк уставился на нее в недоумении.

- Ты прикалываешься, черт возьми!? Это просто безумие! - Он ткнул пальцем в большой экран. - Что в этом хорошего?

- Потому что мы заберем их с собой.

Майк открыл рот, чтобы ответить, но когда полностью осознал смысл сказанного ею, сник и шумно выдохнул.

- Ох.

Джинкс нажала на кнопку, и изображение на большом экране сменилось с мародерствующих уродцев на так называемого Темного, тело которого отдавала желтизной вопреки его прозвищу.

Майк хихикнул.

- Похож на жабу на стероидах.

Джинкс покосилась на него.

- Теперь сам с собой разговариваешь?

Майк пожал плечами и кивнул на экран.

- Мне уже поздно волноваться о своем рассудке.

Махина шла вброд, погружаясь в кровавое озеро.

Многие из цепляющихся уродцев закричали, падая в бурлящую воду, и их уносило течением. Кабина качалась, как болванчик, но все еще сохраняла вертикальное положение, опустившись под воду и продолжая двигаться к Темному. Большой видеоэкран потемнел, и Майк понял, что на этот раз это навсегда.

Прочистив горло, парень, заикаясь, пробормотал:

- А-гм. Я думаю, самое время рассказать мне, как это произойдет. Если это существо - источник силы уродов, то неужели оно не будет сопротивляться?

- Конечно. Но это не будет иметь значения.

Майк нервно хмыкнул.

- Лаааадно...

- Верь мне.

Майк вздохнул и, с большой неохотой кивнул:

- Да. Хорошо.

Они замолчали, пока машина пробиралась сквозь толщу воды. Продвижение было замедленным. Машина изнашивалась. Кровь заливала ее органические схемы. Майк начал опасаться, что механизмы выйдут из строя, и они так здесь и утонут. Неожиданно кабина покачнулась, во что-то уткнувшись, и резко остановилась.

Джинкс откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Их путешествие подошло к концу. Но работа еще не была закончена.

Майк сжал ее плечо.

- Мы собираемся взорвать эту штуку, не так ли? Вместе с нами?

Джинкс открыла глаза и накрыла его руку своей ладонью, улыбнувшись.

- Да.

Майк кивнул и вздохнул.

- Значит, это действительно конец. Не раз сегодня я думал, что лучше бы мне умереть, чем продолжать терпеть это безумие. Но теперь мне как никогда хочется жить.

Джинкс печально взглянула на него.

- Мне тоже.

Майк грустно улыбнулся.

- Так давай не будем продлевать наши страдания.

Джинкс отпустила его руку и наклонилась над панелью управления, где нажав ряд светящихся кнопок, что, как понял Майк, активировало самоуничтожение капсулы. Закончив, она встала и снова взяла парня за руку. Девушка притянула его к себе и поцеловала в губы. Затем обняла и сказала:

- Мне так жаль.

Майк крепче прижал ее к себе.

- Не стоит.

Джинкс уткнулась лицом в его шею. Он почувствовал ее слезы на своей коже.

- Мне страшно умирать.

Майк погладил ее по спине.

- Не бойся. Все закончится в мгновение ока. Это не будет больно или...

Кабина дернулась. Кто-то закричал. Затем Джинкс отбросило от парня, когда что-то вытолкнуло капсулу из воды. Майк в последний момент ухватился за Шейлу, когда кабина перевернулась вверх дном. Он услышал тошнотворный хруст, и понял, что это тело Джинкс рухнуло на потолок капсулы, который теперь стал полом. Майк обхватил тело Шейлы и вцепился за него изо всех сил. Повернув голову в сторону колонны с экранами, он взглянул на изображение на большом мониторе. Темный менялся. Посреди пульсирующего желтого сгустка образовалось нечто вроде огромного черного рта. Из рыхлого, студенистого тела выросли конечности, которые ухватили кабину, подняли ее и зашвырнули в разверзшуюся пасть чудовища. Майк закрыл глаза и забормотал молитву, когда кабина старой машины устремилась в зияющую черноту...

Детонация была грандиозной. Взрыв полностью уничтожил пещеру и снес вершину горы. Обломки разбросало по безжизненной долине, словно запоздалое эхо войны, которая велась здесь столетия назад. Где-то вдалеке затихло радио "Эфир". Само Ничто стало безмолвно, как могила.

Глава 27

Глубоко вонзая когти в ногу Хизер, существо продолжало подниматься по ней. Кровь хлынула из неглубоких ран и прочертила влажные дорожки по бедру и икре. Тварь остановила свое восхождение, добравшись до ее промежности. Хизер не желала наблюдать за тем, как эта мерзость проникает в нее, но та снова проникла в ее сознание и заставила девушку опустить взгляд вниз. Урод широко ухмыльнулся и зашипел, ментально управляя телом Хизер. Вопреки своему желанию девушка развела ноги как можно шире, и голова твари уткнулась в ее влагалище.

До этого момента Хизер считала, что ничто не сможет потрясти ее больше того, что она уже пережила сегодняшней ночью. Она ошибалась. Потому что тот ужас, который девушка испытывала сейчас, был безграничен. Она мысленно закричала, не в силах произнести ни звука, когда голова существа начала протискиваться в ее влагалище.

Хизер понимала, что это последние мгновения ее нормального человеческого существования. Ее тело претерпит изменения, от которых никогда не сможет оправиться. Она видела доказательство этого всего несколько минут назад, когда бывший носитель твари умер через несколько секунд после того, как мисс Моник