— Значит тебя назвали Мари, — с легкой насмешкой протянула Физис. — Так себе имечко.

— Меня все так называют. Но на самом деле мое имя другое. — поторопилась с объяснениями Донович.

— Без разницы, — отмахнулась собеседница. — Ну да, ладно. Что есть, то есть. Кстати, если надумаешь прийти сюда еще раз, то не вздумай зайти в тот домик, что стоит прямо перед твоим носом. Потому что там…

Она слегка запнулась и небрежно завершила фразу. — Там… мертвое время.

— Как это может быть? — удивилась Донович. — Проще сказать, что там время отсутствует.

— Может быть это и проще, — не стала спорить собеседница. — Но ты все же не заходи туда. Если зайдешь, то не сможешь возвратиться в свое время и останешься тут. Навсегда.

Она неожиданно рассмеялась. — Признаюсь, это тоже неплохой вариант. Но у тебя должен быть выбор. Например, своя жизнь и свое собственное будущее.

У Мари по спине скользнул холодок. — Но как же ты сама… ты живешь в доме? Или ты находишься вне времени, и вне этого мира?

— Глупости, — устало отмахнулась Физис. — Просто я давно умерла.

Солнце вновь скрылось за плотным облаком и вокруг все омрачилось в серые тона. Разгулявшийся ветер шумел листвою в ближайших зарослях.

— Просто… — машинально повторяя прошептала Мари.

— Да. Проще не бывает, — печально усмехнулась собеседница.

— Ты привидение? — серьёзно спросила Мари изо всех сил пытаясь разглядеть прозрачность собеседницы. Но та выглядела наоборот, очень даже живо.

Физис задумалась.

— Частично. — наконец произнесла она. — Призрак для прошлого или будущего. Трудно сказать. Ты читала про реинкарнацию? Ну там про разные воплощения. Умер, а потом передумал, но так как тело сдохло, то душа горемыки занимает другое тело, более подходящее. Или некто родился заново. И потом неожиданно вспомнил свои прежние воплощения.

Мари кивнула. — Да, я читала. Когда-то люди верили в колесо жизни, колесо сансары.

— Так, вот. Все это… чушь собачья.

Мари показалось что собеседница намеревалась произнести другой, более хлесткий эпитет.

* * *

.

Прошлое и будущее

« На зыбком мостике случайностей возможно все»

Неизвестный автор

Ветер шелестел где-то в верхушках огромных буковых исполинов. Солнечные лучи время от времени пробивались через вязь облаков, расцвечивая в яркие цвета лесное царство.

Почти на границе зеленых зарослей, рядом с раскидистыми кустами вязов лежал поваленный бурей древесный ствол.

На нем примостились сейчас Мари и Физис. Девчонка из далекого будущего и ведьма из давным-давно минувшего прошлого. Странная, почти невозможная, загадочная встреча на границе Времени.

Почему она произошла именно тут, в мире гобелена? Что означает картинка застывшего кусочка прошлого на полотне?

Понятно, что Физис принадлежит прошлому, которое давно сгинуло, но почему она упомянула о застывшем времени и сказала, что мертва? Почему? Ведь она живая. Ну, во всяком случае — живая, тут. В своем прошлом.

— Видишь ли, реинкарнация и прочие штуки — обычные выдумки людей. — терпеливо объясняла Физис девушке из далекого времени, взирающей на нее удивленным взглядом. — На самом деле… мертвое — мертво. Всегда. Даже если тебе покажется, будто умерший жив… Но это всего лишь копия, которая будет вести себя, как и обычный человек. Почти как оригинал. Почти. Потому что на самом деле — этот человек мертв.

На мгновенье она запнулась и тут же продолжила. — А есть отчаянные сердца, которые слишком сильно любили этот мир. Защитники мира. Защитники жизни. В этом случае их душа уцелеет даже за смертной чертой и мироздание изменит предначертанное.

Немного печально Физис улыбнулась Мари.

— Полагаю, мне просто сказочно повезло. Благодаря домику моё время остановилось, и я могу жить… нет, скорее пребывать тут. В окружении того, что мне дорого.

Она обвела руками вокруг себя будто обнимая горы поросшие лесом, изумрудную зелень поляны и… Мари сидящую рядом.

Ведьма, если конечно она не врала, говорила не слишком понятные вещи. Копия человека… мертвого не отличить от живого… Как это вообще может быть? Да и рассуждала она чересчур современно. Вот только кто она на самом деле, и как попала в это место. Почему? Как будто дожидалась пока Мари откроет портал.

— Физис, а какой здесь век? — задумалась Донович и уточнила. — Если считать по всеобщей шкале.

— Двенадцатый от рождества Христова, — тут же откликнулась Физис

— От рождества Христова? — Мари была искренне удивлена. — Разве они еще сохранились? Да, я читала. В одном из подробных справочников по истории ранних веков вскользь упоминалась эта незначительная секта. Кажется, они называли себя христианами. В моем времени эта религия давным-давно исчезла. Растворилась в веках. Или в древних хрониках допущена ошибка? Ну надо же! Оказывается тут, в прошлом, даже временную шкалу приурочили к их вере.

Собеседница растерянно пожала плечами. Вот тебе и «всеведающая всезнайка» Физис.

— Не всегда получается восстановить картину далекого прошлого полностью, — преподавательским тоном продолжила Мари. — Обрывочные знания из древних летописей и книг, результаты раскопок… ничтожная капля в океане времени. Всего лишь кусочек схемы, которая помогает условно очертить тот или иной период в истории человечества. Правда фейри могли бы помочь ученым, но в их уникальные хранилища доступ ограничен даже для своих. А с людьми они не хотят делиться знаниями. Жаль конечно, но это их право.

— Постой, — Физис была ошеломлена, что было заметно по её голосу и взгляду. — Ты. Хочешь сказать. Что. В будущем. Есть. Живые фейри!

— Здрасте! — теперь уже удивилась Мари. — А колечко на пальце у меня, по-твоему, откуда?

— Мало ли, разбросано в мире древних артефактов, — небрежно отмахнулась Физис, неотрывно глядя на Донович и словно отвечая на какие-то свои мысли неожиданно прошептала. — Невозможно.

— Древний народ фейри очень тщательно следит за сохранностью предметов культуры и… — начала объяснять ей Мари, но собеседница внезапно перебила ее.

— Волшебный народ. — мягко поправила она. — Ты упустила одно-единственное слово. Волшебство. А ведь фейри — это магия. Они пришли сюда из вечных времен, из дальних глубин мироздания. А потом, магия нашего мира, пораженного страданиями и болью, постепенно иссякла и они… навсегда исчезли. Исчезли. Понимаешь? Может мы говорим о разных народах?

Печаль