Прихватив зубами кончик хвоста, который два раза стукнул по гранитным стенам, высекая снопы искр, дракон начал медленно пятиться, выходя на перекресток.

Ни слова не говоря, король вместе с Максимом, оттолкали тележку к самому завалу, давая возможность дракону развернуться.

Оказавшись на перекрестке, дракон развернулся и, опустив голову на рельсы, предложил:

– Жрать давай! А то Черныша съем! – мгновенным броском головы хватая несчастное четвероногое, стоявшее рядом с Максимом.

– Переставь дрезину, вот на этот путь, а я пока тебе поесть приготовлю, – согласился Максим, выбрасывая вперед правую руку.

Перед ним появился метровый брикет куриных ляжек.

Дракон моментально поставил Черныша на пол и потянулся к брикету, как Максим скомандовал, поясняя по ходу дела:

– Сначала дрезину, а я пока обертку сниму. Сожрешь пластик – получишь несварение желудка или заворот кишок. Мне больной дракон без надобности.

– Как прикажешь хозяин! – со вздохом сожаления согласился дракон, хватая дрезину за рычаги.

Королева дико завизжала со страха.

– Как вы смеете! Таскать в пасти вонючего дракона королеву? – громко сказал король, делая шаг вперед.

– Сейчас не время для субординации, мой король. Мою женщину тоже переносят в пасти дракона, – попробовал сместить акценты Максим, одновременно срезая с брикета пластиковую оболочку.

Едва Максим повернулся к королю спиной, как тот, выхватив меч, напал на него.

Щелк! Звонко лязгнули зубы дракона и меч, выхваченный из правой руки короля, хрустнул как спичка.

– Ты дорого заплатишь за это оскорбление художник! – скривился король.

– Я сейчас превращу его в мышь! – радостно сказал королевский волшебник, внезапно появляясь в пяти метрах от Максима.

Нет, это был не тот колдун, а другой, но в точности похожий на первого, вот только косой шрам пересекал правую щеку нового колдуна.

Едва все внимание было привлечено к колдуну, как в завале организованном драконом открылся круглый проход, из которого полезли вооруженные кентавры, вперемежку с огромными троллями.

Сухо застучали автоматные выстрелы, дракон пустил ярко-оранжевую струю пламени, которая моментально заплавила проход, отрезав нападавших от остальной толпы бандитов.

Беглецы. Все дороги ведут если не к Риму, то куда-то еще. Брат колдуна строит новые козни.

Подземное озеро вышло из берегов.

– Садитесь в дрезину ваше величество! – предложил Максим, усаживаясь на сиденье дрезины.

Быстрое заклинание и Гоша снова превратился в маленького дракончика, который схватив куриный окорок из огромного брикета, отскочил на метр в сторону.

Подождав, пока все беглецы, в том числе и Черныш заберутся в дрезину, Максим снова обратился к королю, стараясь держаться, как можно почтительнее, хотя особой вины за собой не чувствовал:

– Ваше величество! Прошу простить меня за нетактичное поведение! – извинился Максим, берясь за рукоятку дрезины.

Ответом было гордое молчание и презрительная усмешка короля. Королева в знак своего недовольства даже отвернула голову в сторону, не удостоив Максима взглядом.

«На сердитых воду возят! Мне с тобой детей не крестить!» – про себя ответил Максим, налегая на рукоятку всем телом.

– Вы слишком грубы и невоспитанны для своего юного возраста! – поджав губы заметила королева, отодвигаясь от Юлии, которая с независимым видом протирала автомат куском синей ткани.

– Хорошо хоть аборигены еще не додумались до синтетики, ткань прилично впитывает масло и пороховую копоть, – по-русски заметил Максим, решив не реагировать на колкости королевской четы.

– Это не вежливо говорить на незнакомом языке в обществе! – язвительно заметила королева, которой теперь, когда явная опасность миновала, несомненно хотелось оставить за собой последнее слово.

– Поставь фонарь на нос самодвижущей тележки! – отрывисто бросил король, мотнув головой вправо.

Королева зло поджала губы, но говорить ничего не стала, а протянув правую руку вперед, достала из под сиденья Максима стеклянную лампу.

Встав со своего места, королева успела сделать первый шаг, как освещенные стены кончились, и наступила полная темнота.

Громко щелкнув пальцами правой руки над самым ухом Максима, королева зажгла лампу, которая оказалась непрозрачной с одной стороны, отбрасывая сильный конус света вперед.

– Шевелись быстрее! – прикрикнул король, недовольно дернув плечами.

– Как прикажешь ваше величество! – покорно согласилась королева, бросая на Максима злобный взгляд.

Проскочив на нос дрезины, королева установила лампу, направив конус света вперед.

– Спасибо ваше величество! – поблагодарил король, демонстрируя правила хорошего тона.

– Еще раз приношу свои извинения, ваши величества! Но если в бою я бы разводил чайные церемония, то мы давно бы уже все были мертвы! – не удержался от колкости Максим.

– Хватит пикироваться! Мы принимаем ваши извинения! – отрезал король, оборачиваясь назад.

Гоша, сорвавшись с плеча Максима, неожиданно улетел вперед, а Черныш, лежавший слева от Максима, поднял голову, шумно втягивая воздух.

– Впереди разлилась вода! – сообщил возвратившийся через минуту дракон, снова устраиваясь на плече Максима.

– Здесь не должно быть воды! Путевые рабочие должны следить за тоннелями! – возмутилась королева, гордо вскидывая голову.

– Вода – это не проблема! Вот, что будет за водой? – спросил Максим, прикидывая через сколько начнется водная преграда, и на всякий случай нажимая на тормоз дрезины.

– Дорога идет по берегу огромного подземного озера, вернее моря, а на противоположной стороне которого, идет вторая дорога в Зерцало Снов.

Наша дорога отделена от озера каменной гранитной стенкой в метр толщиной и не должна разрушиться даже при сильном землетрясении. Если где-то обрушилась стена и вода затопила нашу дорогу, то это явно происки наших врагов, – печально сказал король, опуская руки на колени.

– Вы сможете найти направление на другую сторону озера? – спросил Максим, внимательно прислушиваясь к неясному шуму за спиной.

– Мой папа говорил, что если плыть на веслах по озеру, то можно пересечь его за месяц. У нас нет ни пищи, ни лодки.

Неясные крики раздались сзади, и ярко вспыхнул факел пламени, который выбросил дракон вверх, опалив волосы на голове Максима.

Сгоревшая в пламени птица, вернее огромная летучая мышь, камнем упала на рельсы сзади Максима, чуть не задев его кожистым крылом.