У них был точно такой же аппарат! Один к одному! И онфункционировал даже в том диком уголке.

Так почему там спутниковая связь работала, а тут нет? Илиже…

Или же их обманули и связь есть?

Трясущимися руками Эва взяла с колен аппарат и поднесла клицу. Небольшой экранчик, кнопки, сложенная антенна… На что надо нажимать,чтобы появился гудок? Она не знала! В прошлый раз за нее все делал бойфренд,она только разговаривала…

Чуть не плача от досады, Эва разложила антенну. Поднеслатрубку к уху. Ничего. Значит, этого недостаточно, и надо на что-то нажимать…Ткнув наугад в крайнюю левую кнопку, Эва едва не выронила аппарат из рук,услышав заветное «пи-и-и-ип»…

Гудок! Гудок, черт побери!

В совершенно несвойственной ей экзальтации Эва вскочила изапрыгала по ступенькам вниз. Надо незамедлительно всех обрадовать! Сообщить,что связь с внешним миром существует, и через минуту они смогут связаться споселком, с городом, а то и с Москвой! Главное, чтобы не было сбоя, не селабатарея и на счету было достаточно денег, чтобы сделать хотя бы пару звонков…

Интересно, как давно появилась связь? Только что? Иликакое-то время назад? Если последнее, то почему им не сказали об этом? ПочемуЭлена скрыла сей факт? Или она тоже не в курсе? Тогда зачем прятать телефон подподушкой? И вообще – зачем его прятать?

Эва резко затормозила, едва не рухнув. Весь восторг тут жеулетучился, уступив место паническому страху. Их обманывали! Связь непропадала! Она была всегда! Все эти дни им врали, говоря, что до «Большойземли» не дозвониться, а между тем Элена прятала у себя в комнате работающийтелефон! Но зачем, боже мой? С какой целью? Со злым умыслом или по пьяномунедоразумению? А Антон с Ольгой? Они знали? Или их так же, как и гостей, Эленавсе это время обманывала?

Вопросы, вопросы, вопросы! И нет ни одного вразумительногоответа! И сил уже нет. И нервы как струны, готовые лопнуть…

Аппарат издал слабый писк. Эва опустила глаза, посмотрела наэкран. Значок батареи часто мигал, давая понять, что телефон нуждается вподзарядке. Сжав его в потной руке, Эва бегом бросилась вниз по лестнице. Напримере сотового телефона она знала: время еще есть и остатков заряда должнохватить на один звонок. А то и на два! Главное сейчас, побыстрее добраться догостиной и решить, куда звонить в первую очередь…

Преодолев последнюю ступеньку, Эва выскочила в библиотеку.Бегом пересекла ее. Миновала бильярдную, столовую, кинозал с огромнымплазменным телевизором и угловыми кожаными диванами. Подбежала к двери, ведущейв гостиную. Она в отличие от других оказалась закрытой. Прежде чем распахнутьее, Эва прислушалась. Было очень тихо. Нереально тихо. Не доносилось ни единогозвука. Ни голосов, ни смеха, ни звяканья бокалов…

Шорохов и тех Эва не услышала. Будто за дверью никого небыло. Будто во всем доме никого не было! И Эва осталась одна! В этом вымершемцарстве! А в компании с ней – только два покойника…

Внутренне содрогнувшись, Эва толкнула створку двери. Когдата отъехала, она перешагнула порог и встала как вкопанная. Несколько секундстояла, не шевелясь и не обращая внимания на жалобное попискивание телефона,потом медленно опустилась на пол (ноги отказались ее держать) и тупо обвелавзглядом помещение. Она ошиблась, думая, что осталась в компании двух покойников!Нет, их оказалось гораздо больше. Матильда, Ларифан, Тома, Катя, Ника, Натуся,Ладочка – все они были мертвы и лежали сейчас вповалку, кто на диванах, кто наполу. Их мертвые лица были безмятежны, а тела бескровны – видно, их отравили…

Ползком Эва добралась до кресла, на котором, запрокинувголову, полулежала Ладочка. Привстав на колени, дотронулась до ее нежной щеки.Она оказалась теплой, бархатной, как нагретый солнцем персик. Эвина рукаскользнула ниже. Подушечки пальцев коснулись шеи…

Толчок! Слабый, но ощутимый. Через секунду еще один. Потомеще! Пульс, у Ладочки прощупывался пульс!

Сквозь слезы рассмеявшись, Эва ринулась к Томе – она лежалана полу у ног Кати. Освободив ее шею от ворота рубашки, коснулась соннойартерии. Пульс был! Значит, они все живы! Утерев черно-синюю влагу у глаз, Эваначала трясти Тому за плечо, пытаясь разбудить. Но от этой, весьма ощутимойвстряски стилистка не проснулась. И не пошевелилась. Только повела глазами подопущенными ресницами – и все! Оставив ее в покое, Эва подскочила к Матильде.Памятуя о том, как неспокойно та спала, опоенная снотворным И-Кея, надеялась,что сейчас проснется довольно быстро. Но ожидания Эвы не оправдались – Мотя невынырнула из дурмана даже после нескольких пощечин…

Видимо, это снотворное оказалось сильнее того, чтоподмешивал в напитки И-Кей. Или же это не снотворное, а сильный наркотик? А тои медленно действующий яд?

От этих предположений Эвина голова пошла кругом. Она незнала, что думать, а главное – что делать. Одно знала – нельзя терять сознание,а нахлынувшая тошнота и расползшийся перед глазами туман явно предвещали скорыйобморок. Чтобы не отключиться, Эва ущипнула себя за руку. Ту самую, что сжималаспутниковую трубку…

Только тут Эва о ней вспомнила! А как вспомнила, сразууставилась на экран и увидела – значок батареи замигал часто-часто, так жечасто, как забилось ее сердце. Не теряя больше времени, Эва нажала на заветнуюклавишу. Когда появился гудок, набрала код Москвы и… замерла, не зная, какойномер вводить дальше! Значок батареи, перестав мигать, засветился тонкойпунктирной линией. Гудок стал тише. Эва лихорадочно вспоминала номер телефонаМЧС, и тут до нее донесся шелест…

От испуга выронив трубку, Эва подняла глаза. В дверях столаЭлена. Каким-то образом ей удалось приблизиться почти неслышно, но все же онавыдала свое присутствие шелестом тафты балахона. Хозяйка Медной горы молчасмотрела на Эву, теребя ворот платья. Ее взгляд не выражал ничего, лицо былонеподвижно, но в суетливом движении пальцев, в нервном подергивании век крыласькакая-то угроза. Казалось, Элена изо всех сил сдерживается, чтобы не показатьсвоей ненависти и не спугнуть Эву раньше времени…

С силой отведя взгляд от гипнотизирующих своей пустотойглаз, Эва оглянулась. Позади открытая дверь. За ней холл с лестницей. Подлестницей вход в подвал. А там и до потайного хода рукой подать! Естественно,хозяйка «Красной скалы» знает о нем, но она, с ее массой, ни за что не поспеетза Эвой – уж если ей, стройной, молодой, было крайне трудно спускаться покрутой лестнице, то что говорить о тучной, пожилой даме. И пока она будетковылять по ступенькам (или огибать дом улицей – так ведь тоже можно добратьсядо жертвы), Эва успеет покинуть пределы дома и уйти далеко. О том, что онабудет делать за этими пределами, в том «далеко», не имея ни фонаря, ни верхнейодежды, ни удобной обуви, думать не хотелось…

Бросив быстрый взгляд на Элену, которая отмерла и сделалашаг в направлении к ней, Эва вскочила и бросилась к двери. За ее спинойпослышалось шуршание и частое постукивание каблуков об пол, но она необернулась, боясь обнаружить, что мадам Рэдрок, невзирая на габариты,умудрилась нагнать ее. Поддав газу, Эва ринулась в холл. Скользя по мраморномуполу тонкой подошвой модельных сапог, добралась до заветной двери в подвал.Подлетела к ней, толкнула. Как только она приоткрылась, нырнула в щель. Шаговза своей спиной Эва уже не слышала, но все равно с силой захлопнула за собойдверь, а потом еще подтащила к ней деревянный ящик с землей, перегородивпроход. Отрезав Элене путь, Эва перевела дыхание, включила свет и заспешила полестнице вниз.