Когда я приехал домой, мама уже готовила ужин. Батя, лежа на диване, знакомился с прессой.

-Привет родители, - сообщил я, снимая обувь.

В ответ отец, что-то промычал, не отрывая глаз от газеты. Мама вообще ничего не слышала, из-за льющейся из крана воды.

Зайдя на кухню и усевшись за стол, я сказал:

-Мама, хочу с вами посоветоваться, одна голова хорошо, а три лучше.

-Юра! - позвала мама батю. - Иди сюда, скорей, наш сынуля посоветоваться в кои веки решил с родителями. Наверно, мир перевернулся.

Отец, недовольно бурча отложил газету и уселся напротив меня. Мама расставила тарелки с тушеной капустой и сардельками и села рядом с ним.

-В общем, мне предлагают должность директора в ресторане гостиницы Интурист, - сообщил я.

-Отлично! - воскликнул отец, - хоть в кабак можно без проблем попасть, не надо у дверей отираться. А ты, вижу, у начальства на хорошем счету, раз на руководящую работу окончательно переводят..

- А в чем проблемы? - осторожно поинтересовалась мама.

-Мне придется бросить институт.

-Ну, и что, продолжишь заочно учиться в институте торговли, получишь диплом экономиста, - сказала мама и продолжила. - Вот скажи, зачем тебе блажь в голову пришла, учиться в педагогическом вузе, ты же учителем ни дня работать не собираешься. На тебя зимой смотреть было тошно, как ты над собой издеваешься. А папа правильно сказал, раз тебе эту должность предлагают, значит ценят. По крайней мере, в следующем году снова не ушлют на три месяца в Кижи.

Кстати, мне тут наши девочки рассказывали, что были в твоем ресторане Волна, и им там очень понравилось. Тебя хвалили.

Я же в это время думал, как на маму занимательно повлиял тот факт, что в последний год она посещала магазин только за хлебом и молоком. За всем остальным приходилось идти мне самому в соседний гастроном, где меня уже ожидал заказанный набор продуктов, составленный по маминому списку. Ее теперь не волновал тот факт, что сливочное масло иногда исчезало из продажи, а мяса на прилавках не появлялось вообще.

-Так, что, ты считаешь, мне нужно бросить учебу? - прямо спросил я.

Мама замялась.

-Ну, может, тебе стоит пойти на вечернее отделение, если оно там есть. Возможно, в будущем этот диплом тебе пригодится, хотя диплом экономиста надежней. А вообще о чем я говорю! До меня сразу не дошло. Неужели тебе доверят такую должность?! Ох, Господи! Саша, может, откажешься, а? Ну, зачем тебе такие проблемы.

-Ты чего, Марина? - пришел к жизни батя. - Такую должность никому с кондачка доверять не будут. В верхах ее уже, наверняка, на сто раз обсудили. Директор ресторана самого известного в городе, это тебе не хухры-мухры. И без КГБ тут не обошлось. Значит, там решили, что справится. А летом, считай, проверка была, и парень ее прошел. Давай Сашкец, дерзай. Глядишь, лет через десять большим начальником станешь. Мне на работе коллеги и так завидуют, говорят, мол, дачу поимел, машину, пальцем не шевельнув, все сын расстарался. Только ты уж аккуратней, там с социалистической собственностью, гляди в оба. Ртом не щелкай. ОБХСС стоит на ее страже.

То, что Женя пришла домой не в духе, Наталья Николаевна поняла сразу. Дочери в этом году, как и в прошлом, была сделана справка о слабом здоровье, не позволяющем, собирать картофель по промозглой карельской погоде. Однако в деканате на этот раз всех таких отказников привлекли к работам в библиотеке, к уборке кабинетов и прочим мелочам. Поэтому Жене приходилось первую половину дня проводит в институте.

Когда мама зашла в комнату, Женя лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и рыдала.

-Женя, что случилось? - встревожено спросила Наталья Николаевна. - Тебя кто-то обидел?

Женя резко повернулась, открыв лицо, перепачканное тушью, и переходя на крик, завопила:

-Мама! Ты представляешь! Розка Маркелова увела у меня Митю. Тварь! А ведь я за подругу ее считала. У них через месяц регистрация. Аааааа! Ненавижу! Ненавижу! А Митя, какой гад, тоже молчал. Я знаю, почему он ее предпочел. Розка мне сегодня призналась, что ему член сосет. Фу! Какая гадость! Правда, мама?

Мама сочувственно кивнула, но благоразумно промолчала, дожидаясь пока дочь выговорится.

Когда это произошло, она погладила ее по плечу и попыталась успокоить.

-Женя, может не стоит так переживать, что ни делается, все к лучшему. Признаться у нас с папой не лежала душа к твоему летчику. Особенно папе он не нравился.

-Чего же вы мне не говорили? - сквозь слезы и сопли спросила девушка.

- Тебе попробуй, скажи, - подумала Наталья Николаевна и снова погладила дочь по плечу.

-А как дела у Саши Сапарова, у него девушки не появилось, - полюбопытствовала она.

В ответ Женя заревела еще шибче.

-Дура! Какая же я дура! Мама, ты не представляешь, какая я дура! Он меня не простит, он гордый. Я же ему еще зимой сказала, чтобы он ко мне не подходил и что у меня есть любимый парень, военный летчик с Бесовца.

Тут Женя вытерла слезы и, усевшись удобней в постели, начала выкладывать матери последние новости.

-Ты знаешь, Сапаров не будет учиться на втором курсе с нами. Он переводится на вечернее отделение. Я в деканате случайно слышала, как профессор с завканцелярией его обсуждали. Декан сказал, что Саша будет работать директором ресторана "Северный" в гостинице Интуриста.

Тут Женька снова пустила слезу.

-А я дура набитая, зачем язык распускала? Все девки знают, что я с Митькой факалась. И Сашке они об этом давно доложили.

Тут мама сделала строгое лицо.

-Женя, что за неприличный слэнг в нашем доме. Попрошу, выражаться литературным языком, не забывай, чья ты дочь. Послушай, ты не ошибаешься? Неужели его взяли на должность директора?

-Ничего я не ошибаюсь, - возмутилась та. - Декан тоже удивлялся, все пытался понять, откуда у Сапарова такие связи.

- Мда, неужели мы с Борей ошиблись в прогнозах? - подумала Наталья Николаевна. - Такой скорости в карьере этого паренька трудно было ожидать. Дали мы приличного маху. Надо было этому Мите сразу на дверь указать. Одно хорошо, девочка теперь навсегда запомнит, что такое близкая подруга.

Бывают редкие моменты в жизни, когда она кардинально меняется, разрываясь таким событием на две половины, до и после. Таким моментом для меня послужила неожиданная должность директора ресторана. Я конечно, знал, что так будет, но все равно резко изменившее отношение знакомых и коллег слегка напрягало.

Когда мы с Незванцевым и парторгом треста приехали в гостиницу Интуриста, в зале ресторана уже собрались сотрудники. Они прекрасно знали, кого им сегодня будут представлять, но все равно оживленно переговаривались, как будто не обсуждали мое назначение до этого пару дней.