Все это обсудили уже после старта к Денизу, собравшись в ходовой рубке, чтобы добить «пузырь» виски. Вновь Славцев, превозмогая усталость, вел корабль. Поначалу Андрей хотел взять паузу на отдых, не пускаться в еще один утомительный переход, только никто из его друзей не горел желанием оставаться возле космической станции. Чужаки ушли и собакопиявок забрали, но около научной лаборатории все равно было неуютно. Букач выразил общее мнение, попросив командира как можно быстрее увести корабль прочь от «Медузы».

Андрей еще колебался, но масла в огонь подлил Христо Малков, покопавшийся в радиорубке «Клипера». Как и следовало ожидать, здесь оборудование было почти новое, вовсе не семилетней давности, как на космобазе. Связист мигом разобрался в местных компьютерах, интерфейсных картах и каналах, вылез в Сеть… и, после небольшого «серфинга» по сайтам информационных компаний, принес друзьям новость: Памелу Йоханссон собираются выпускать из следственного изолятора под залог крупной суммы денег.

Адвокат поработал очень хорошо, обвинения против подружки Скупого развалились. Ловкий юрист сумел убедить всех: девушка говорила в диктофон то, что требовали мучители, угрожавшие ей. Ведь несчастная пленница в момент появления полиции оказалась безжалостно привязанной к стене. А в момент откровений? Никто не мог дать гарантий, что захватчики не пугали ее жуткой расправой, не подавили волю.

Признания, сделанные под угрозой смерти, не имеют никакой юридической ценности, а реальных фактов, свидетельствующих о причастности Памелы Йоханссон к банде Скупого, нет. Только самооговор. Да и вообще, неизвестно, быть может, люди с «Осла» виновны во всем? Сговорились с Рогоффым? Имитировали катастрофу? Выкрали наркосодержащий препарат? Потом устранили союзника, который слишком много мог рассказать? А девочку-менеджера заставили говорить то, что выводило их из числа подозреваемых…

Узнав о таком повороте сюжета, Славцев скрипнул зубами. Он-то думал, что все сделал грамотно. Оказывается, быть офицером-профессионалом на войне - одно, а играть на «правовом поле» - совсем другое…

Переварив новости, добытые Малковым, капитан сразу же изменил план действий.

- Стартуем! - приказал Андрей, мигом отбросив мысли об отдыхе. - Надо доставить на Дениз реальное доказательство - груз метафроппизола, находящийся в трюме «Клипера»! Это сильнее домыслов юриста. Карл! Что с двигателями?

- Все нормально, - как обычно, старший механик был немногословен и уверен в технике, за которую отвечал.

За несколько часов он успел покопаться в брюхе звездолета, подправить, настроить то, что требовало внимания.

- Анатолий, теперь сделаешь мне укол, - то ли попросил, то ли приказал Славцев. - Надо выдержать еще один переход, последний. Доставим груз на Дениз, покажем, что находится в трюме «Клипера». Сдадим наркотик туда, откуда по документам его забирала Памела. Хрюню тоже сдадим, как-никак - один из подручных Майка! И пусть тогда говорят, что нет реальных фактов! Йоханссон не выйдет из тюрьмы!

…«Клипер», доставшийся команде «Осла» в наследство от Майка Рогоффа, торопился к Денизу. Роковой груз лекарственного препарата, с которого начиналась эта история, лежал в трюме пиратского судна.

Покончив с бутылкой виски, люди разбрелись кто куда. Пирелли отправился на вахту в машинное отделение, Ризе и Букач уселись в кают-компании играть в карты - ничего другого не нашлось: ни шашек, ни шахмат, ни настольных логических игр. Малков удалился в радиорубку, а Лутченко, введя командиру стимулятор, поспешил в «медицинский отсек» - проверить состояние Хрюни.

Славцев остался один на один с собой. Теперь, когда не было нужды «строить» подчиненных, заставляя их забыть о встрече с пришельцами, Андрей не мог не вспомнить то, что в последние часы поразило его больше всего.

Не пиявки. Нет, не жуткие твари, способные за пару секунд порвать на части и сожрать человека. Нет! Глаза… Огромные, в половину лица… Глаза, до краев наполненные мудростью и болью.

Такие не бывают у существ, неспособных мыслить, чувствовать, сострадать. Такие глаза не могли быть глазами Майка Рогоффа - даже к концу жизни, даже если бы Скупой прожил еще пятьдесят лет, накопил жизненный опыт, стал другим человеком. И у самого Андрея таких глаз никогда не будет…

- Сегодня мы открыли Дверь в Ад… - тихо прошептал Славцев, невольно припомнив строку из бортового журнала.

Нет. Они - те, кто умер на станции, - действительно открыли Дверь, но не в Ад. Просто они не успели понять этого…

Славцев заглянул в чужие огромные глаза, и по спине пробежал холодок, какой, наверное, мог бы пробежать по спине истово верующего человека, на закате своих дней увидевшего живого Бога.

- Мне сказали, вы пригнали «Клипер»… - без яркой косметики, растерянная, с потухшими глазами, Памела еще больше напоминала Кристину, и Славцев стиснул зубы, стараясь не думать об этом.

Он не имел права на слабость, не имел права отвлекаться сейчас на что-то свое, болевшее внутри.

- Мы пригнали на Дениз корабль Скупого, - подтвердил он. - Чтобы лично сказать это, я и пришел. Тебя не выпустят под залог. Партия метафроппизола - та самая, которая транспортировалась на «Осле», - на борту звездолета Майка Рогоффа. Сейчас ее проверяют эксперты из федеральной полиции, а также из «Доверия Дениза». Но мы-то знаем, каким будет ответ…

Это конец, Памела. Конец твоей игры. Теперь не помогут адвокаты, даже самые ловкие пройдохи, пытавшиеся свалить вину на нас. Можешь как угодно выкручиваться, доказывать, что не спала с Майком, что во время операции по захвату «Осла» впервые работала с Рогоффым… Давай, Пам, сочиняй басни следователям, может, они купятся. Правда, теперь задурить им головы будет труднее, ведь мы привезли реальные факты. Корабль Скупого с грузом метафроппизола здесь, на Денизе. Объясняй теперь, почему Рогофф именно тебе доверил сопровождение наркотика - от складов «ДенФарм Ltd» до системы Z-327, где нас перехватила банда Майка.

Памела ничего не ответила. Она нервно терла виски пальцами, поправляла длинные волосы, то и дело падавшие на лицо. Глаза красотки бегали из стороны в сторону. Андрей понял: Йоханссон по-прежнему не хотела верить в собственное поражение, все еще пыталась найти выход.

- Кстати, Майк тебе не поможет, - «добил» он. - Вряд ли когда-нибудь увидишь своего милого дружка. Его капиталы и его связи теперь вне игры, но за это меня благодарить не надо - слово офицера: не наших рук дело! Хочешь - верь, хочешь - нет, к «Медузе» мы опоздали. Раньше туда добрались федералы из Галактической Безопасности, у них корабль мощнее. Когда мы прибыли к космической станции, Майк Рогофф уже был мертв, и все его подельники - тоже. Кроме Хрюни. Он остался жив, хотя и сошел с ума от пережитого.

Славцев не говорил Йоханссон всей правды, это не имело смысла. В историю с пришельцами девчонка все равно не поверила бы, посчитала, что Андрей просто морочит ей голову.

…При даче показаний не следует упоминать про чужаков с глазами в половину лица, про их собакопиявок - такое решение было принято на общем собрании экипажа. Все отлично понимали, что федеральные следователи просто так не отпустят, допросят не по одному кругу. По делу о нападении на грузовой корабль выжившие будут проходить свидетелями со стороны обвинения, а вот по делу о кровавой расправе на «Медузе»… Хорошо, если свидетелями, а не обвиняемыми.