Франтишек ничего не ответил, лишь посмотрел на товарищей, будто искал у них поддержку. Но никто не стал спорить с командиром: Ризе и Лутченко все так же наблюдали за коридором - в обе стороны, - лишь изредка оборачиваясь к друзьям. Пирелли нервничал, как и Букач, но не хотел оказаться самым слабым, а Малков флегматично пережевывал «резинку», стоя рядом со Славцевым. Кажется, связист-компьютерщик волновался меньше других - так, словно ежедневно гонял бандитов по заброшенным космическим лабораториям, лазером выжигая нечисть из потаенных укрытий.

Чуть подумав, Славцев решил рискнуть, чтобы побыстрее пройти станцию: разбил своих людей на два маленьких отряда. С собой он взял Букача и Малкова, а Ризе, Пирелли и Лутченко ушли в противоположном направлении.

Так, ежеминутно переговариваясь, осторожно исследуя жилые и служебные помещения, они прошли все внешнее кольцо, а затем встретились около входа в центральное ядро космобазы. К громадному облегчению боцмана, они так никого и не нашли: стрелять в живых людей не пришлось.

Центральный пост напоминал площадку, подготовленную для съемки финальной сцены фильма ужасов. Если в коридорах и переходах то и дело встречались пятна крови, то здесь ею был залит весь пол. Лутченко и Славцев, командиры двух групп, посмотрели друг на друга. Без слов стало понятно: трагедия началась возле пульта. Дальше, в коридорах и на стартовой палубе, лишь добивали тех, кто пережил первые минуты кровавой расправы.

Вот только что за неведомые, безжалостные враги напали на людей? Славцев никак не мог отыскать правильный ответ. Он уже понял, что все получилось не так, как хотелось Рогоффу. Начало Андрей угадал: Скупой и его бандиты прилетели на станцию, а затем их «накрыли» федералы. Майк Рогофф и его стрелки заняли оборону в коридорах и переходах, из-за этого десантникам пришлось выжигать фрагмент оболочки «Медузы», чтобы прорваться внутрь.

Однако дальше произошло что-то такое, что спутало карты и бандитам, и федералам из ГалаБезопасности. Это совершенно точно, в «игру» вмешалась какая-то третья сила. Ведь если б здесь прошел обычный бой, между двумя группами вооруженных людей, обязательно должны были остаться живые - те, кто выиграл схватку. А коли так, они перевязали бы раны, добрались до своего корабля… На худой конец, могли потерять сознание, лежали бы в переходах станции.

Но два звездолета висят в пустом пространстве, и на них нет экипажей. Вообще ни одного человека! Кстати, это противоречит правилам. Конечно, Рогофф мог забрать с собой на станцию всех людей, но федералы?! Они-то должны были оставить на борту звездолета хотя бы одного вахтенного!

Однако оба корабля пусты. И никаких трупов в коридорах «Медузы». Где же тела павших? Где же те, кто выиграл схватку?!

За спиной.

Андрею вдруг начало казаться, что он сходит с ума. Кто-то все время находился за спиной. Кто-то безжалостный, обученный убивать. У опытного солдата, прошедшего множество схваток, развивается интуиция, предчувствие опасности. Словно бы в хребтине вырастают неведомые рецепторы, они помогают уловить то, что не видят глаза, не слышат уши…

Позади находился враг, Андрей чувствовал его спинным мозгом. Несколько раз капитан резко оборачивался, но в каждом случае видел только пустой темный коридор. И никаких признаков живого существа, которое могло бы атаковать.

- Ага! - после третьего такого «оборота» Букач не выдержал. - Вижу, ты начинаешь чувствовать то же самое, что и я.

Славцев сжал зубы, стараясь не выказывать слабость, не реагировать на тревожные сигналы спинного нерва.

- Идем на служебный горизонт! - приказал он. - Жилое кольцо и центральное ядро пусты. Еще немного, ребята…

Хрюню отыскал Ризе. Старшего механика, спустившегося по лесенке в отсек силовых агрегатов, конечно же, потянуло к генераторам и двигателям. Там, в куче старого вонючего тряпья, которым после мелкого ремонта протирали узлы машин, Карл-Хайнц случайно заметил подручного Майка Рогоффа. Вернее, Хрюня сам выдал себя: он шевельнулся, и куча тряпья дрогнула. Ризе от неожиданности чуть было не «пальнул» в старое барахло, но механику хватило выдержки. Не опуская лазерного ружья, он позвал товарищей…

Вытаскивали бандита втроем: Славцев, Букач и Лутченко. Тот оказался без скафандра, его защитная «кожа» валялась рядом с горой ветоши. Хрюня плакал, слабо отбивался и скулил, как щенок, которому камнем перебили лапу. Несчастная зверушка, вдруг узнавшая, что мир жесток, а враги - это все, кто вокруг, начинает бояться любого, уже не пытается делить на своих и чужих, на сильных и слабых, на добрых и злых. Опасность представляет любой движущийся объект.

Все это Анатолий Лутченко объяснил командиру, несколько минут понаблюдав за поведением Хрюни. И после добавил, что подручный Скупого пережил тяжелейший психологический шок, вследствие чего его мозг отключился - сработали защитные механизмы. От увиденного и пережитого Хрюня подвинулся рассудком.

Тем не менее Славцев предпринял несколько безуспешных попыток допросить пленника. Капитан никак не мог поверить в то, что Хрюня не «косит», он действительно псих - самый настоящий. Стопроцентный.

Сотоварищ Рогоффа в ответ на любые вопросы пускал слюни и сопли, от него плохо пахло - было ясно, что Хрюня успел несколько раз сходить под себя. Ничего разумного свихнувшийся бандит не сказал, единственные связные слова, которые получил от него Славцев: «дверь… не надо».

- Дверь не надо, - задумчиво повторил Андрей и поглядел на товарищей. - Недавно я уже что-то слышал про дверь. Вот только никак не могу сообразить: где и когда…

- Дверь… нет… - услышав это слово из уст другого человека, Хрюня стал чуть ли не в два раза меньше: он присел, съежился, втянул голову в плечи.

Стало ясно, что это понятие играет какую-то ключевую роль. Оно пугает ненормального бандита даже теперь, когда у него в мозгу «перемкнуло» многие логические связи.

- Дверь… - Славцев ожесточенно потер лоб ладонью.

Он хотел вспомнить что-нибудь важное про это слово из совсем недавнего прошлого, но то, что он искал, никак не давалось, ускользало.

- Да на пульте! - помог ему Букач. - Ты что, забыл? Бортовой журнал!

- Точно! - воскликнул Андрей и в радостном возбуждении хлопнул себя ладонью по бедру. - Точно! Журнал!!! Когда мы в прошлый раз оказались на «Медузе», журнал находился в штурманской! А теперь он валяется в рубке, в центральном посту! А ну-ка, парни, помогите мне! Потащили Хрюню туда!

Бандит вновь помочился в штаны, скуксился, как несправедливо обиженный ребенок, однако это не помогло. Его подхватили под руки и потащили наверх. Теперь уже половина членов экипажа грузового корабля чувствовала себя как-то странно, неуютно. Незваные гости мечтали побыстрее закончить дела на «Медузе», убраться отсюда подобру-поздорову.

…На пороге центрального поста Андрей бросил полоумного бандита, рванулся к пульту. Сверху журнала не было, Славцев обнаружил его на палубе возле станины. Схватил, перелистал, отыскивая нужную страницу.