взгляд Андрея упал на самого императора, и он ужаснулся — тот не имел лица… Вернее, лицо было, но совсем не то, какое виделось при обычном зрении, и при этом его закрывало какое-то странное марево, мешая разглядеть внимательнее.

Принц тем временем заговорил громче и по-русски:

— Сведения разведки подтвердились, отец, в районе действительно скрывался последний легион из разгромленной армии диктатора Роб-Роя. К моему удивлению, сам Роб-Рой оказался там же. Опорный пункт взят, диктатор и два офицера штаба захвачены в плен. Для обычных процедур очистки оставлен наряд. Поход завершён успешно, доклад о потерях будет представлен штабом чуть позже.

— Прекрасно, Анри, — прозвучал голос Реста Аурея, и краем глаза Андрей заметил движение зелёной ауры у того странного человека, она как бы напряглась, преодолевая что-то невидимое, а её хозяин поморщился, словно от зубной боли, — честно говоря, я надеялся на то, что диктатор окажется там, у меня есть к нему серьёзный разговор. Благодарю за службу, сынок! Ты показал себя молодцом, как и всегда!

— Спасибо, отец.

— Сэмюэл, — император подозвал «зелёного», — все пленники в вашем распоряжении, за исключением Роб-Роя, разумеется. Остальные свободны. Техникам приступить к разгрузке.

Он развернулся на каблуках и направился в здание, за ним пошёл принц и повели Роб-Роя. Второй бывший император обежал глазами навязанный ему контингент.

— Кто из вас с Поверхности? — спросил он.

— Я, — Андрей вышел вперёд, — я с Поверхности.

— Ты идёшь со мной, гражданских подвергнуть обычной процедуре, — последние слова относились к офицеру охраны.

— Как скажете, монсоэро.

— Нам туда, — он кивнул в сторону подземного перехода, в который спускались солдаты снятого после процедуры оцепления.

Они прошагали по платформе и вошли в переход. Андрей оглянулся, в последний раз увидев Нивера, который стоял рядом с платформой, где виднелся лежащий человек.

— Знакомый? — спросил Рэм, также обернувшись.

— Капрал моего десятка, Нивер Эст. Выяснилось, что его отец…

— Да, мы в курсе. Он ранен?

— Да.

Воздух в переходе, почти не отличающемся от любого земного, был прохладен. Сэмюэл тяжело вздохнул и остановился, потирая виски.

— Почему у меня всегда трещит голова, когда он рядом?

Зеленоватое сияние стало уменьшаться, равномерно распределившись вдоль поверхности тела, не исчезнув совсем.

— Ты просто его недолюбливаешь за что-то, только и всего, — отвечал Рэм, положив руку на плечо бывшему императору.

— Тебя как зовут?

— Анри Стетервиль.

— Андрей Меднов?

— Мединцев.

— Ты там один был?

— Папа ещё и его друг. Пропали без вести.

— Если зачистка их найдёт, доставит сюда. Долго были?

— Около года.

Они переглянулись.

— Битву с синарианцами дома застали?

— Да, смотрели по ящику. Я вас знаю в лицо так что.

— Меня весь мир теперь знает, — улыбнулся в ответ Рэм, — ну что, брат, оклемался? Идём к машине?

— Да, пойдём.

— Я, кстати, всё хотел спросить…

— О чём?

— Когда меня допрашивали, показывали фотографию… Вы все на ней были, потому вас я тоже знаю в лицо. Там ещё принц был, он тогда был просто охранником, стоял возле трибуны.

Они снова переглянулись.

— Кто как сидел, помнишь?

— Год прошёл… Слева вроде двое пожилых мужчин, затем вы, Сэмюэл, п… принцесса, и вы, Рэм.

— О как. А запнулся чего?

Андрей покраснел.

— Она красивая…

Рэм снова улыбнулся во весь рот и отвернулся, Сэмюэл — только слегка.

— Я только из-за неё детали запомнил, — буркнул Андрей.

— Это нормально. Извини. Рэм, а ты понял, что нам только что рассказали?

— Фотография с заседания Сената по контакту с Поверхностью, до выхода.

— Ага. Теперь факты. Раз — заседание Сената, тридцать первого июля. Два — контакт, второго августа. Три — сколько вы там после битвы дома сидели, прежде чем попасться Роб-Рою?

— Мы ещё на дядь Серёжином корабле к острову шли, потом под водой плыли и в Пещере плутали, когда папу нашли. Потом с ним ещё ходили. Сколько дней прошло, я не знаю. Хотя… Когда с нами «знакомились», на следующий день после допроса, было шестнадцатое сентября.

— Полтора месяца. А это фото уже было у Роб-Роя. И, насколько мне известно, к Сети доступа там не было.

— Он хвастался, что имеет объективную информацию «и вверху, и внизу».

— То есть, у нас по-прежнему действует агентурная сеть. Впрочем, с разгромом последнего легиона и захватом самого Роб-Роя они лягут на дно с концами.

— Так я хотел спросить. А почему у вас всех одинаковая фамилия?

— Я им сводный брат, без смешения крови, — улыбнулся Сэмюэл, — это между собой они — родные. Но меня признавал Аурей Восемнадцатый, потому и фамилия та же самая. Ладно, идём.

Они пошли дальше, по заковыристым переходам пропетляв до привокзальной площади. Жизнь здесь бурлила и била ключом. Вспыхивала реклама, носились на разных уровнях сотни автомобилей и флаеров, висели в воздухе полицейские.

— Можно было и через вокзал пройти, вообще-то, — заметил Рэм, — или ты не хочешь с ним лишний раз встречаться?

— Сам не знаю, — Сэмюэл замялся, бросив взгляд на сопровождаемого.

Тот только пожал плечами. Они забрались в фургончик, Андрей — на заднее сиденье, «братья» — на передние.

— Куда ехать, Сэм? — Рэм Бугенвиль завёл двигатель и включил антиграв, машина, вздрогнув, приподнялась над дорогой.

— Лагерь Тоцкого, конечно. Там в основном одни русские, а парень — мой земляк. Верно?

Андрей нехотя кивнул, выглянув в окно. Фургон плавно тронулся с места, выехал на середину дороги и полетел в полуметре над землёй в сторону от вокзала. Он взглянул на Сэмюэла, сидящего на переднем сиденье, и увидел, что его аура приобрела теперь форму большой полусферы, накрыв собой весь автомобиль. Поднял руку, но ничего не ощутил, вопреки ожиданию. Зато движение почувствовал бывший император — он обернулся и посмотрел в глаза Андрею.

— Что это такое зелёное? — спросил тот наивным голосом.

— Что именно?

— Вроде полусферы, зеленоватое свечение над нашей машиной. Силовое поле?

— Здесь нет никакого поля… Ты о чём?

— Ну вот же, — Андрей снова поднял руку и коснулся сияния. И снова ничего не ощутил, но в глазах Сэма появился интерес.

— Погоди-ка… Опиши подробнее, что ты видишь?

— Зеленоватое сияние, в виде полусферы, вроде бы над нашей машиной, но оно и внутри тоже, — чувствуя себя полным идиотом, проговорил Андрей, — неужели не видите?

— Здесь нет ничего, — повторил Рэм, не отрываясь от дороги. Сэм прервал его:

— Погоди! Сияние только над машиной?

— Нет, оно ещё… Как бы сказать… Вроде бы исходит от вашей головы и покрывает всё тело.

— Ого! — Сэмюэл моментально стал серьёзен, его глаза заблестели, — А сейчас?

Он поднял правую руку, выставив вверх два пальца, указательный и средний, сомкнув их вместе. Аура медленно потянулась в место над пальцами, и налилась