Горячев взвыл от переполнившей его невыносимой злобы и вместо того, чтобы позвонить в службу «Скорой помощи», со всей силы, на которую была способна его травмированная рука, шмякнул в стену шнягу, подаренную гнидой Воропаевым на прошлый день рождения.

В шортах и майке, в панаме и солнцезащитных очках, смачно шлепая каучуковыми сланцами по пяткам, Лера перемещалась вдоль своих грядок по узкой стежке и размышляла о том, что не аграрий она, нет, не аграрий.

Солнце опять палило немилосердно, а на небе ни тучки, ни облачка, и несчастные помидоры подохли бы, а за ними подохли бы редиска и лук, если бы не соседкино добровольное о них попечительство. Спасибо Любови Матвеевне.

Лера тем не менее чувствовала вину перед своими культурами. Завела и забросила, а они, может, ждут хозяйку, а не чужую тетю. Поэтому она решительно направилась к гаражу, чтобы вооружиться шлангом и собственнолично заняться поливом.

Из-за забора показалась белобрысая голова.

– Здоро́во, – поприветствовал Леру Костик и, подтянувшись, перемахнул на Лерину территорию.

– Здоро́во, – отозвалась Лера, разматывая шланг.

– Курнем?

– Отстань, – буркнула Лера, не отвлекаясь от занятия.

– Да ты чего?! Бросила?

– Типа того.

– Круть… – удивленно проговорил Костик. – Я чего к тебе… Хочу на спор прикол один показать.

– Ты мухлевщик. Неинтересен мне твой прикол. Над Владом своим прикалывайся.

– Так над Владом же и прикольнемся. Только мне ассистент нужен. Выручай, а? Классно получится, сто пудов.

– Чего делать-то? – спросила Лера покорно.

Бурова не могла отказать Константину, и это понятно. Он ее, можно сказать, от верной смерти спас и вообще выручал по жизни частенько. Такие вещи пивными бочонками не исчисляются.

– Да фигня требуется! Только подрепетировать надо, но лучше сразу в реальных условиях, на нашем участке то есть. Вовка скоро ко мне должен подвалить, а ты, типа, у нас случайно в тот момент окажешься. А ты ему, к примеру, говоришь: «Прикинь, Вован, как Костян лихо пули зубами ловит».

Лера непонимающе подняла брови.

– Да ты не парься, я тебе все на месте объясню. Пошли уже, а то время жмет, – в нетерпении подгонял ее Костик. – Я ща метнусь, калитку тебе отопру, а то она с ночи на засове. Или ты тут перемахнешь?

Наверное, решил, что сказал нечто смешное.

Лера, оставив полуразмотанный шланг на травке возле грядок и прихватив с крыльца мобильник, степенно и не спеша пошла на соседскую дачу. Цивилизованно, по улице.

«Хотя могла бы и через забор», – задиристо подумала Бурова, но тут ей не к месту представилось, и весьма ярко, как она, распластанная на секции рабицы, вместе с этой самой секцией валится на ухоженные тети Любины бахчи с кабачками и тыквой.

У распахнутой соседской калитки на нее наскочил Тугрик, обнюхал мокрым носом голые лодыжки и помчался на улицу общаться со сворой. Тетя Люба выглянула из окошка, отодвинув в сторону тюлевую занавеску, и приветливо Лере кивнула. Пригласила в дом попить чайку.

Лера сказала, что, мол, спасибо, Любовь Матвеевна, обязательно зайду через минуточку.

За домом ее уже нетерпеливо поджидал Костян, держа в руках пневматический пистолет ижевского завода с длинным дулом и утолщением на конце.

– Значит, так, – приступил Костян разъяснять Валерии суть прикола, – берешь в руки пистолет, целишься мне примерно в лоб и нажимаешь на крючок. И все дела.

– Офигел?! – спросила сердито Лера.

– Ты дослушай сперва, – не терпящим возражения тоном прервал ее Константин. – Короче, смотри. Я его заряжу вот таким пистоном.

Он продемонстрировал гремящую коробочку с пистонами.

– Вован, конечно, будет думать, что стреляешь ты обычными пульками. Догнала?

– Нет, – честно призналась Лера.

– Короче, я ему говорю, что умею ловить пули зубами. И поймаю. Въезжаешь? Ты стрельнешь, а я потом выплюну пулю и ему предъявляю. Замажем на ящик пива. Идет?

«Где-то я уже это видела», – усмехнулась про себя Лера, припоминая, как в детстве ходила с папой в цирк на представление великого иллюзиониста Игоря Кио.

– А пулю заранее за щеку положишь? – насмешливо спросила она.

– Ну! – весело подтвердил Костян.

– Думаешь, прокатит?

– С Вованом? Точняк прокатит. Или просто поржем. Ну что, лады?

– Знаешь, Кость, – помедлив, сказала Валерия, – в гада какого-нибудь прицелилась бы, а вот так, хоть бы и с пистоном в стволе…

– Да ты не парься, – отмахнулся легкомысленно Костян. – Лажа все это. Тем более что я сам так хочу и настаиваю. Только сообразить надо, как нам лучше расположиться.

Константин покрутил головой, прикидывая диспозицию. Велел Лере стать поближе к сараю, а сам прошагал на середину двора. Сунул ствол под мышку, залез в карман, извлек еще одну коробочку, на этот раз с настоящим боеприпасом. Вытащил пульку, подул на нее, протер о штаны и сунул за щеку.

Произнес картаво:

– Ты будешь стоять, где сейчас стоишь, чтобы из окон тебя видно не было. А то бабу Любу кондратий хватит. А я как раз тут и стану. Но это потом. Короче, смотри. Приходит Влад, я ему: «Привет, брателло», тыры-пыры… И тут ты ему про мои таланты и прогонишь. А я его на спор разведу. Потом ты возьмешь у меня пистолет и вернешься обратно к сараю. Теперь вникай, как это должно выглядеть. Пистолет уже пистоном заряжен будет, это моя часть. Для тебя главное Влада близко не подпускать, чтобы проверять не полез. И надо, чтобы все зрелищно было, сечешь? Не комкай, с расстановочкой все делай, без суеты.

И Костик продемонстрировал Валерии, что хочет от нее увидеть.

Рисуясь, не спеша навел вороненое дуло, целясь ей в голову, отчего Лера внутренне сжалась. Но она не хотела признаваться соседу в слабых нервах, поэтому просто проглотила ком в горле и сильно моргнула обоими веками.

А Костик ничего и не заметил. Он сказал: «Пух!», дернул стволом, изображая отдачу. Отвел руку с пистолетом в сторону и проговорил с самодовольной усмешкой:

– Все дела, мучача! Единственное, что нам сейчас нужно, так это синхронизироваться. Чтобы я клацнул зубами не раньше, как пистон в стволе жахнет.

Но тут произошло непредвиденное. За спиной Костяна Лера увидела козу. Коза увидела Леру.

Видимо, Майина совершила очередной побег и теперь без особой цели шастала по участку, прикидывая, как лучше распорядиться свободой. Шастала, шастала и наткнулась.

Она застыла за Костиковой спиной мраморной скульптуркой, переводя взгляд с силуэта с длинной штуковиной в вытянутой руке на Леру, замершую возле дверей сарая.

Что-то переклинило в Майкиных мозгах. Может, вспомнила такой же силуэт на почти том же фоне? А может, тазик чисто вымытой и сочной моркови, которой ее накормила