Безусловно он не станет этого делать. И все же архангел шагнул вперед, приставив клинок к шее Каллена.

«Подожди». Этого не могло быть; что-то здесь не так; Тираэль не может предать его. И все же горячее лезвие врезалось в его шею. Хорадрим чувствовал, как по коже потекла кровь. Это пробудило в нем то, что он считал мертвым, хотя на самом деле оно лишь дремало.

– Остановись, – Каллен попытался это сказать вслух, но глаза Тираэля были пустыми и темными.

«Ты по-прежнему связан, – думал Каллен, – хоть оковы и спали».

А затем Небеса вокруг него взорвались.

Огромная синяя молния ударила в спину Сикарай, сбивая ангела с ног. Он взвыл от удивления и боли, вскакивая на ноги и разворачиваясь к двери, где Шанар метала новую порцию огня, а Джинвир бросилась вперед, держа наготове свой топор. Впрочем, минуту спустя ее опередил Джейкоб с пылающим ангельским мечом в руках, а следом за ними появился некромант.

В Палатах Правосудия воцарился хаос.

Сердце Каллена забилось быстрее, когда он увидел, как Балзаэль обнажает свое оружие. Он оглянулся в тот момент, когда Тираэль поднял Эл’друин. Каллен попытался отодвинуться, но не смог, а остальные были еще слишком далеко, чтобы остановить со свистом устремившийся вниз клинок.

Но меч разрубил не его плоть. Он разрезал путы, удерживающие руки ученого, освобождая его. Потом Тираэль вынул изо рта мужчины кляп.

Глаза архангела были чисты.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Я был глупцом.

Он бросился вперед, оставляя Каллена стоять на коленях – ошеломленного, до конца не осознавшего произошедшее, шокированного внезапным осознанием того, что он снова чувствует себя живым и жаждет мести.

* * *

Появление хорадримов потрясло Тираэля.

Он не ожидал, что они вернутся за ним. Во время их тренировок он выразился довольно ясно: миссия – прежде всего, и достать камень – их первостепенная задача. Те, кто останется на Небесах, принесут жертву ради общего дела. Именно так они должны действовать, чтобы иметь хоть какой-то шанс на успех.

И все же они вернулись – рискуя собственными жизнями, рискуя миссией, – ради того, чтобы спасти друзей.

Спасти его.

Все путы Чалад’ар разом спали. Он ошибался, ужасно ошибался и позволил скверне и тьме проникнуть в свое сердце. Но все это могло подождать – теперь он должен действовать быстро, пока не стало слишком поздно.

Невероятно, но хорадримы отлично держались против своих противников. Джейкоб кружил вокруг Балзаэля, его Священный Разрушитель сиял ярким светом, а рядом Зейл держал наготове свой кинжал. Однако заместитель Империя не собирался атаковать и его меч грозил обоим нефалемам, так что шанса подловить ангела у них не было.

Вдалеке пылал синим огнем посох Шанар, а Джинвир легко танцевала вокруг Сикарай, выжидая удобный момент. Воительница сражалась так, как никогда прежде, ее наполняла магическая энергия, придающая сил. Разъяренный разрушитель никак не мог пробить защиту Джинвир; каким-то чудом она парировала его удары, вызывая взрывы огромной силы, а то и вовсе уклонялась от них. В это время Шанар продолжала наносить Сикарай удары энергетическими разрядами, которые выбивали воина из равновесия. Две женщины действовали слаженно, сбивая разрушителя с толку и заставляя переводить взгляд с одной на другую.

Сикарай издал крик, полный боли и гнева, когда топор Джинвир, скользнув вдоль его клинка, вонзился в плечо ангела. Но разрушитель был силен, и упорно сопротивлялся. Шанар попыталась сдержать его очередным взрывом энергии, но он сумел вырваться и бросился к Джинвир так стремительно, что та не успела среагировать. Двулезвийный клинок просвистел вдоль руки женщины; к счастью, она успела сдвинуться, поэтому удар прошел мимо цели и не принес серьезных повреждений, но Тираэль мог с уверенностью сказать, что воительница ранена. С ее пальцев капала кровь, когда она, собравшись с последними силами, перехватила рукоять топора и с мрачной решимостью поднялась на ноги.

И тут на нее налетел Сикарай. Он выбил топор из рук женщины. Когда Джинвир упала на пол, ангел занес свое оружие для смертельного удара.

Джейкоб перебросил сумку с камнем за спину и кинулся наперерез мечу Сикарай.

Он был достаточно близко, чтобы его оружие могло немного увести удар в сторону, однако лезвие глубоко вошло в тело, заставив его развернуться, и Джейкоб рухнул у основания Колонны Слез. Под ним начала скапливаться лужа крови.

С криком нечеловеческой ярости Каллен бросился вперед, вытаскивая ключ нефалема. Из ученого вырвался поток чистой энергии и направился прямо в ключ, раскаляя тот добела волной силы. Разрушитель встретил его своим клинком, и два оружия столкнулись, вызывая ужасный взрыв, отбросивший Каллена назад и сломавший меч Сикарай.

Разрушитель взревел от боли и ярости. Он шагнул вперед, хватая Каллена за горло. Хорадрим беспомощно висел в воздухе, болтая ногами, пока ангел изучал его лицо, словно удивляясь тому, как такой маленький человек смог причинить ему боль.

Отвлекшись, он не заметил, как Джейкоб поднялся с пола. Кровь влажно пульсировала на груди мужчины, а взгляд помутнел, но он сумел поднять лежащий рядом ключ. Потрескивающая энергия прошла через его руки прямо в артефакт, раскаляя металл добела.

А потом Джейкоб вонзил его прямо в спину Сикарай.

Ключ расколол броню разрушителя. Сикарай закричал и его крик эхом разнесся по залу. Ангел качнулся назад, выпуская Каллена из рук, и схватился за истекающую светом рану на груди. Ключ все еще торчал из его спины, а Сикарай раскачивался взад-вперед, и свет, исходивший от него, становился все ярче, напоминая крошечное солнце. Каким-то чудом удар Джейкоба пронзил его насквозь.

Еще мгновение Сикарай оставался на ногах, царапая грудь. Когда рана стала больше, из ангела хлынул свет, и его эфемерное тело стало исчезать. Внезапно свет засиял обжигающей, яркой вспышкой, и хорадримы быстро отвернулись, прикрывая глаза.

На каменном полу остались только доспехи.

Джейкоб вытащил ключ из нагрудника Сикарай и с удивлением посмотрел на него, словно не мог поверить в то, что только что сделал. А затем рухнул на пол.

Всхлипывая от боли, Джинвир присела рядом с распростертым на земле телом Джейкоба, закрывая его рану обеими руками, словно пытаясь удержать в мужчине жизнь. Гордость за свой отряд, охватившая Тираэля, быстро угасла, когда он увидел, что один из них тяжело ранен и наверняка умрет, а остальные ничего не могут с этим поделать. Он ожидал потерь, знал, что они неизбежны, но сейчас был не способен вынести их – только не после того, что произошло в Садах.

«Клянусь всем святым, ты ответишь за это».

Тираэль развернулся к Балзаэлю, сжимая сияющий праведным огнем Эл’друин, но лейтенант воинов света исчез. Балзаэль был готов позволить им сбежать с Небес ради собственной выгоды, но вскоре он вновь станет преследовать их и камень. Пока он жив, существует угроза для Санктуария.