Пришлось потратить немало времени, чтобы понаблюдать за его жизнью.

Дениз быстро поняла, что ни одна из его подружек не занимает его всерьез. И он явно психологически созрел для женитьбы. Пора было действовать.

Сначала ей крупно повезло: она услышала, что у мужа Сибел проблемы с глазами.

Подкинуть через третьи руки информацию о замечательном, лучшем в мире враче было проще простого. Никому и в голову не пришло связать знакомство Мехмета с доктором Октаем с собственной соседкой по этажу. Дальше надо было ждать. Это уже было труднее, потому что от деятельности или бездействия Дениз ничего не зависело. Но ее замысел был прост и красив, сценарий продуман до тонкостей, и ожидание не показалось Дениз особенно мучительным. По ее расчетам, такая женщина, как Сибел, не могла не клюнуть на красавца-доктора и не пригласить его к себе под предлогом необходимости более близкого знакомства с лечащим врачом мужа.

Как конкурентка Сибел не опасна: возраст и трое детей – куда ей! Теперь надо было хорошо обставить первую, случайную, обязательно случайную встречу и знакомство. Она благополучно дождалась первого визита Октая в квартиру напротив – а после этого все рухнуло! Потому что в следующий раз он вышел из квартиры вместе с Айше и смотрел на нее такими глазами, что даже не заметил Дениз, которая решила понаблюдать за этой сценой не через дверной глазок, а просто-напросто открыв дверь. И Айше ее не увидела тоже.

Дениз была близка к отчаянию.

Она страдала, как от любви, словно была долго и безнадежно влюблена в красивого доктора, а между тем ей, может быть единственной, была абсолютна безразлична его внешность, и манеры, и прочие чары. Но потерять столько времени! Столько усилий потратить впустую! Подобрать такую великолепную кандидатуру, все рассчитать – и в результате упустить такой шанс!

Дениз напряженно следила за развитием их романа, и постепенно отчаяние уступило место надежде. Они до сих пор не женаты! Когда люди не женятся так долго, а при этом им ничто и никто не мешает заключить законный брак, то что? Правильно, они не женятся вообще. Что ж, будем воспринимать Айше как его очередную любовницу – не впервой. Мало ли их было! С некоторыми Дениз знакомилась и общалась, и приводила к себе, на свои богемные, модные в определенных кругах вечеринки. Она была убеждена, что не родилась еще та девушка, которая не разболтает подружке все подробности своего знакомства с доктором Октаем Гюльолу. И нередко эту подружку звали Дениз.

С Айше, правда, этот номер не прошел. Наверно, она меня не воспринимает как подружку, думала Дениз. Конечно, я студентка, она чуть ли не профессор. Или она вообще не привыкла к откровенности. Так или иначе, господина Октая пришлось временно оставить в покое: незачем попадаться ему на глаза, когда он увлечен другой.

Надо было подбирать другие варианты. Деньги были нужны постоянно: за курсы-то платят, за квартиру (квартирку!) тоже, а все остальное? Одежда, прическа, макияж, рестораны (не готовить же дома!), вечеринки… Довольно быстро она нашла несколько несложных способов обогащения, но все они оказались весьма хлопотными. Получалось что-то вроде постоянной работы, а это не для нее. Ей не нужны эти мелкие подачки, и она снова принялась за внимательное чтение газет. Впрочем, Айше и доктор пока не женаты. Посмотрим…

«Посмотрим, – смешивая сиреневую и лиловую краски, думала Дениз, – сделаю эту чертову коллекцию, получу диплом; если удастся получить и те деньги, оплачу рекламу и выставку. Тогда можно и за доктора приняться. Она за него замуж не пойдет, эта феминистка. Я его и утешу, бедненького. Все-таки правильно я всегда говорила, что образование женщинам ума не прибавляет. Поймать такого мужчину – и ухитриться не выйти за него замуж! Это надо уметь. Глупость какая! Если он ей не нравится – зачем с ним спать? Если не хочется связывать себя – жени его на себе, да разведись через пару месяцев. И не надо будет бегать на две работы и надевать пиджак от брючного костюма с самодельной юбкой. Профессор, тоже мне! Совсем ума нет!»

На бумаге между тем появлялись рисунки для тканей, варианты драпировок, портьер и занавесок, диванных подушек и настольных ламп. Нежно-сиреневые и розовато-оранжевые, они были прелестны и начисто лишены той грубоватой прямоты и хищной хватки, что были присущи их создательнице. Нарисовав длинную напольную вазу с букетом искусственных гладиолусов, Дениз хотела было отложить кисть, когда резкий звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Кисть дернулась, и на бумагу с рисунком капнула бледно-розовая краска.

«Черт побери! – выругалась Дениз. – Слава богу, что не на вазу! В кои-то веки собралась поработать и на тебе. Кто еще там?! Сегодня и завтра никого не должно быть, – думала она, идя к двери и вытирая испачканные краской руки специальной тряпкой. – Вроде всем сказала, что уехала в гости? А если Фатош?..»

Она резким движением распахнула дверь, не спрашивая «Кто там?» и не глядя в глазок. Зачем? Она, Дениз, никого и ничего не боится.

Но это была не Фатош – перед ней стоял незнакомый мужчина, которого Дениз быстро оценила по своей системе. Внешность приятная, возраст подходящий (не мальчишка и не дед), обручального кольца нет (ни на одной руке, невесты нам тоже ни к чему!), стиль одежды примитивно классический, но приемлемый. А вот все остальное никуда не годится. Одеколон недорогой, стрижка от обычного парикмахера, костюм из магазина готового платья, галстук подобран в тон, но цена его должна бы быть раз в десять выше, усы старомодные и выдают добропорядочного (доброго и порядочного) господина – а с такими скукотища-а!

– Ну? – спросила посетителя Дениз, демонстративно оглядев его с головы до ног.

Она могла бы и исподтишка все нужное рассмотреть, но он-то тогда ее оценивающих взглядов не заметит. Ботинки тоже ничего из себя не представляли. Нет, это, как говорится, не ее герой. Не ее романа.

– Добрый день, госпожа Дениз, – реакция на ее оригинальное приветствие тоже не радовала: примитивное мышление! – Я два дня не мог вас застать. Вероятно, вы уже слышали о местном происшествии? Я из районного управления полиции и должен задать вам несколько вопросов. Разрешите войти? – добавил Кемаль, видя, что девушка не делает ни малейшего движения, чтобы пригласить его в дом.

«Что бы это могло быть? Которое из моих… художеств? – судорожно пыталась сообразить в это время Дениз. – Вот черт! Узнать бы, что именно? Только бы не последнее дело – где я тогда возьму деньги?»

– А что случилось? – как можно любопытнее спросила она. – Что за… как вы сказали? происшествие?

«Хорошо, наверно, совершить одну какую-нибудь пакость, тогда, если придет полицейский, хоть знаешь, чего от него ждать. Все ответы заранее продумаешь, – пронеслось в ее голове, – и можно не дергаться!»

– Так вы ничего не знаете? Вы куда-то уезжали? Странно, что соседи вам ничего не сказали.

– Я ни с кем не общаюсь, – отрезала она. – Проходите, если хотите. Только имейте в виду: я работаю. И, надеюсь, вас не шокирует мой фартук.

Фартук был явно надет на голое тело.